慢性肝疾患における肝臓の修復には.肝線維化形成と肝細胞の再生が重要な症状として現れます。 肝線維化の形成と肝細胞の再生は.肝血管構造および胆管構造の異常な変化を伴い.その結果.肝血液および胆汁の流れが異常になる。 肝線維化の進行は.肝繊維組織の割合が再生肝細胞の割合に近づくか.それを上回ることによってのみ現れるのではなく.肝血液や胆汁の流れの異常が肝外臓器の構造や機能に影響を与えることによっても現れる。肝線維化が進行したものは肝硬変と呼ばれる。 肝硬変患者の肝外臓器の構造的・機能的変化の症状は.軽度から重度まで.門脈圧亢進症.食道胃底静脈瘤や腹水形成.食道胃静脈からの破裂出血や腸内細菌移行.肝性脳症や肝腎症候群.肝肺症候群などがあります。 進行性肝硬変の主な症状は.肝代謝の異常です。肝臓は非常に強い予備機能を持っているので.肝硬変になっても必ずしも糖.蛋白.エステル代謝に著しい異常が起こるわけではありません。肝臓で合成されるタンパク質の多くも.必ずしも異常が現れるわけではありません。肝硬変が進行したものを末期肝疾患と呼びます。 特異的な治療法がなかった時代には.肝線維化は不可逆的なものと考えられていました。B型.C型慢性肝炎に対する抗ウイルス療法.自己免疫性肝炎に対する免疫抑制療法.アルコール性肝疾患に対する禁酒療法などにより.進行性肝線維化の退縮を含め.肝線維化が退縮することが証明されています。しかし.異常が生じた肝血管構築や胆道構造が退縮するかどうかは.まだ不明です。 肝硬変の意味合いとしては.肝線維組織の著しい増加や総肝細胞の著しい減少だけでなく.肝血管構築や胆管構造の著しい変化も含まれます。肝線維化の退縮が可能な今日.肝硬変は退縮しないというのはドグマと考えるべきですが.肝血管構築や胆管構造の異常が肝硬変で退縮することを裏付ける研究は不十分であり.肝硬変で退縮するというのは神話と考えることができます。 長期臨床のエビデンスでは.特定の治療を長期間実施した患者さんでは.肝線維化学が著しく低下するだけでなく.肝の基本構造.血流.胆汁の流れが戻せることが示唆されているのです。このように.肝硬変は退縮するという考え方は現実に近づきつつあります。しかし.ドグマや神話の束縛を打破するには.まだまだ長い道のりが必要です。