最近.肝硬変の患者さんで.脾臓が大きく.脾機能低下症で白血球や血小板が少なく.場合によっては食道胃静脈瘤があるケースに多く出くわします。そこで.脾臓過多を除去して白血球.血小板を上げ.貧血を治療し.さらには吐血を防ぎ.腹水を減らすことができるとして.皆.脾臓の摘出を希望して来られるのです。 これは正しい治療法だと言えるし.実際かつては広く行われ.多くの患者を救った。しかし.医学は不変のものではなく.結局は治療法に過ぎないのです。私は毎回.患者さんに「あなたは治療に来たのですか.手術に来たのですか」と尋ねます。答えは簡単で.治すためです。そうである以上.効果.リスク.コスト支出のバランスを考えながら.問題解決に適切な方法を選択する必要があります。まず.これらの症状の根本は肝硬変であり.脾臓を切っても症状を抑え.吐血のリスクを減らすだけで.根本的な解決にはならず.症状を治療しても根本原因にはなりません。次に.白血球血小板が少ない場合.感染や出血が起こりやすいと心配される方が多いのですが.実際にはそのような患者さんは.そのために感染や出血を起こす可能性はほとんどありません。なぜなら.凝固と免疫の機能は.2つの指標で決まるものではないからです。 治療法の選択に話を戻すと.腹腔鏡による胆嚢摘出術は侵襲が少なく回復も早いので.必要な時には開腹手術よりも積極的に選択するようになった。同じように.脾臓摘出術はリスクの高い手術ですから.簡単で安全な方法で解決できるのなら.なぜそれを選択しないのでしょうか。かつてのように過脾症の脅威を恐れることはなくなりましたし.患者さんは介入しなくても長期に生存できます。さらに.現在ではインターベンションや胃カメラによる低脾臓症のコントロールや出血の予防・治療法があり.手術はこれらの方法が有効でない場合にのみ検討され.患者さんの苦痛や安全をより守ることができるようになったのです。これが.現在の国内外の治療ガイドラインに基づく推奨治療方針です。手術にしろ薬にしろ.胃カメラ.インターベンションにしろ.いずれもその場しのぎの方法であり.肝硬変の根本原因を完全に解決することはできないので.不完全でリスクの高い手術は現時点では第一選択とすべきではないでしょう。それよりも.抗ウイルス療法.肝臓温存療法.肝不全なら肝移植など.肝硬変肝炎の治療で力を発揮すべきなのです。正しい方法は.正しいタイミングで正しい治療を選択することです。