ウイルス性髄膜炎は.様々なウイルス感染によって引き起こされる軟髄膜（軟膜とくも膜）のびまん性炎症症候群のグループで.主に発熱.頭痛.嘔吐.髄膜刺激症状などが現れ.臨床的に最も多い無菌性髄膜炎である。多くはポリオウイルス.コクサッキーウイルスA・B.エコーウイルスなどのエンテロウイルス感染症で.次いでムンプスウイルス.ヘルペスウイルス.アデノウイルス感染症があり.ヘルペスウイルスには単純ヘルペスウイルス.水痘帯状疱疹ウイルスなどがあります。脳脊髄液は無色透明で.リンパ球を中心とした白血球増加.糖や塩化物は正常です。経過は良性で.ほとんどが2週間以内.通常3週間以内.自己限定性.予後良好です。
ウイルス性脳炎の臨床症状 前駆症状は発熱.頭痛.喉の痛み.嘔吐.下痢.食欲不振などの上気道症状または消化器症状。
神経精神症状 1.意識障害。
1.軽い場合の意識障害は.外界に無関心.不振または過敏.眠い。重い場合は.せん妄と昏睡。
2.頭蓋内圧上昇頭痛.嘔吐.めまい.さらには脳ヘルニア.幼児のフォンタネルがいっぱいです。
3.痙攣は制限.全身または継続的になることができます。
4.運動機能障害は.損傷部位によって片側または片方の四肢の中枢または末梢の麻痺であり.また振戦や筋強直などの錐体外路運動障害であり.脳神経麻痺による斜視.顔面麻痺.嚥下障害もあり得るのです。
記憶障害.見当識障害.幻覚.気分変調.いらいら.時に疑いなどの精神障害があり.精神病や前頭葉腫瘍と間違われることが多い。
随伴症状 ウイルス感染は全身性の病気だが.それぞれのウイルスに特有の臨床症状が見られる。たとえば.エコーウイルスやコクサッキーウイルス感染症では.はしかのような小さな発疹が出たり.心筋炎や心膜炎を伴うことが多い。おたふくかぜでは.耳下腺が腫大する（脳炎が先行することもある）。単純ヘルペスウイルス感染症では.口や唇のまわりにヘルペス様の発疹が出ます。期間は通常2週間程度で.ほとんどの症例は完治します。ごく一部の症例では.てんかん.視覚・聴覚障害.四肢の麻痺.程度の差こそあれ精神遅滞などの後遺症が残ることがあります。