子どもの「背が伸びてほしい」と願う親は多いが.どうすれば背が伸びるのだろうか。 子どもの思春期早発症を防ぐにはどうしたらいいのでしょうか？ このような質問になると.途方に暮れる親御さんも多いのではないでしょうか。 講演会では.専門家の方から.中国における小人症に対する親の意識調査について.心配な結果が出たというお話を伺いました。 75％の保護者が子どもの現在の身長を答えられず.80％の保護者が1年前の身長を答えられなかった。75％の保護者が学校での定期健康診断を知っていたが.60％がその結果を知らなかったり.真剣に受け止めていなかったりした。 中国の親は低身長に対して無自覚なだけでなく.誤解も多い。 神話1：”親は背が高いから.子供が背が低いわけがない！” そんな思いから.多くの親は子どもの身長を無視しがちです。 実は.身長は遺伝的な要因だけでなく.成長ホルモン欠乏症や思春期早発症など.さまざまな後天的な病気によっても影響を受けます。 身長に影響を与える要因として.遺伝的要因が約70％.後天的要因が約30％であるという研究結果があります。 講演に来た楊さんはその典型的な例だ。 父は身長178cm.母は171cmだったが.苦しい時代に生まれ.食べるものもままならないことが多かったので.身長は165cmしかなかったという。 後天的な要因による「欠損」に悩まされた楊さんは.娘の身長に特に気を配った。 娘の背を伸ばすために.講義を聴くときはとても丁寧にメモを取るそうです。 現在.楊さんの娘は13歳で.身長は150センチを超え.平均的な身長である。 背の高い子は背が高く.低い子は背が低い」という予言には真実味がありますが.それでも身長に影響を与える後天的な要因はあり.真剣に考えなければなりません。 神話2：”子どもは成長するのが遅いだけ。”私もそうでした。 自分の子供が同年代の子供より背が低いのを見て.自分の子供の頃の成長・発達を思い返し.そうやって自分を慰める親もよくいます。 専門家によると.子どもの成長が遅れることはあり得るそうです。 例えば.体性思春期遅延の場合.そのような子どもは身長と体重が正常に生まれ.身長と骨年齢が一致し.上下の体積比も正常である。 しかし.これらの子どもたちは幼少期を通じて背が低く.通常の子どもたちが急激に成長する年齢になっても.成長は緩やかなままである。 ある年齢に達すると.第二次性徴が自然に成熟し.身長や骨格が正常になるとともに.体長が急激に増加する。 しかし.親が自分の経験だけで.子どもの成長が遅いとか.成長障害があるとか.安易に判断してはいけません。 発育が遅い場合は.通常の病院で検査を受け.病気を除外する必要があります。治療の最適な時期を逃すと.骨端が閉じるのを待つだけでは手遅れになります。 ”男の子は14〜15歳.女の子は12〜13歳で.まだ目に見える性的兆候がない場合は.病院で検査を受けるべきです。” 迷信3：”我が子の身長を伸ばすために.身長促進グッズにどれだけお金を使ったかわからない！” 身長が低いと.学歴や配偶者の選択.就職にも影響が出るため.頭を悩ませながらも.子供の身長を伸ばすために市販の健康食品を選ぶ親も少なくない。 いわゆる健康食品の中には.性ホルモンが含まれているものがあり.これを食べると子供の身長が伸びて自信がつくと言われていますが.このサプリメントに含まれる性ホルモンが.骨端部を早期に閉鎖させ.早期発達につながり.子供の最終身長に影響することを知らないで.このサプリメントを利用しているのです。 専門家は.小人症は病気であり.通常の病院で検査と治療を受けるべきだと強調しています。 小人症の子どもは.どのように治療すればよいのでしょうか？ 専門家によると.治療は主に異なる原因に向けられるという。 また.小人症と診断された場合には.成長ホルモンの使用が推奨されます。 成長ホルモンは.臨床使用により安全で有効であることが確認されています。