肝臓は質量約1.2～1.5kgの体内最大の臓器で.右上腹部に隠れていて感じられず.右胸郭に守られていて柔らかく滑らかである。 肋骨の保護がなければ.ちょっとした外部からのケガでも折れて出血してしまいます。 解剖学的に肝臓は左葉と右葉に分かれており.右葉の方が左葉より大きい。 肝臓は.動脈から血液が供給され.静脈から流出する他の臓器とは異なり.肝動脈と門脈から2重の血液供給を受けている。 肝動脈には酸素が.門脈には消化管から吸収された栄養が豊富に含まれています。 このような肝臓へのユニークな血液供給システムは.肝臓のユニークな機能的役割と関係している。 吸収された栄養素は.まず体内の化学工場である肝臓で処理・加工・貯蔵されます。 肝動脈を通る血流は約400ml/分.門脈を通る血流は約1200ml/分.すなわち肝動脈から肝臓に流れる血流は全体の約1/4.門脈から肝臓に流れる血流は全体の約3/4である。 肝臓には胆汁を分泌・排泄する機能があり.肝臓で作られ胆管を通って肝臓から排出され.胆嚢に一時貯蔵されて小腸を経て排泄されている。 胆嚢は洋ナシのような形をしており.体積は約50mlで.右の肝臓の下縁から吊り下げられている。 肝臓には2,500億個の肝細胞があり.この肝細胞は短時間に最大500もの化学反応を行うことが確認されています。 驚くべきことに.この驚くべき機能のほとんどが.直径わずか15〜30μm（1μmは1000分の1mm）の肝細胞1個の中で行われているのだ。 肝臓に入る肝動脈と門脈は徐々に細くなり.最後は肝血液洞に合流します。 ここで.肝細胞に酸素と栄養が供給され.二酸化炭素や各種代謝産物などの老廃物が血液を介して体外に排出される。 肝類洞は最終的に中心静脈に合流し.さらに多くの中心静脈が集まって肝静脈となり.肝臓から心臓へ出ていく。