下肢静脈瘤の主な病態は.深部静脈への伏在静脈の弁の閉鎖が不完全で血液が逆流し.静脈内の圧力が高まり.時間の経過とともに静脈が拡張してねじれる.静脈瘤と呼ばれるものである。 下肢静脈瘤は.数年.あるいは10年以上.無症状のままであることがあります。 しかし.これは静脈瘤が無害であることを意味するものではありません。 症状が進行すると.静脈血栓症.無菌性炎症（静脈炎）.色素沈着.潰瘍.打撲性皮膚炎.破裂性出血などの合併症が起こることがあります。 かつては.無症状の静脈瘤や高齢の患者さんには.まず薬物療法や圧迫ストッキングなどの保存的な治療を行うという考え方がありました。 この見解は.手術の外傷.経済的負担.患者の高齢化での手術のリスクなどを考慮したもので.ある程度妥当なものであったとも言える。しかし.医学の進化とともに.”静脈瘤は手術で早期治療するのがいいのか.それとも保存療法が先なのか？”という問いに対する答えは変わってきています。 この問いに対する答えは.微妙に変化している。 静脈瘤の患者さんには.早期かつ低侵襲な外科的治療を選択される方が増えています。まず.静脈瘤の保存的治療の柱である薬物療法や圧迫ストッキングは.病気の進行を遅らせることはできても.静脈瘤の根本原因を治療することはできません。 したがって.薬物療法は下肢静脈瘤の手術後の補助的な治療としてのみ使用されるべきです。 弾性ストッキングは効果的だが.生涯着用が必要であり.使用方法が煩雑で高価である。 当初は圧迫ストッキングを着用していた患者さんの大多数が.今では手術を選択されています。 そして.最終的には手術が必要となるため.保存療法に費やした時間と労力が無駄になってしまうのです。 また.医学の進歩により.下肢静脈瘤の手術はますます低侵襲になっています。 低侵襲手術の導入により.これまで1週間だった入院期間が5日以内に短縮されました。 静脈瘤が発生すると.深部静脈の血液が病気の伏在静脈の開口部から表在静脈系に逆流するため.非効率な循環が生じ.深部静脈への負担が増大し.やがて深部静脈弁膜症の程度を引き起こしたり悪化させたりすることが原因のひとつです。 深部静脈の病変の重症度は.静脈瘤の手術後の再発の可能性を左右する重要な要素です。 静脈血栓症.浮腫.色素沈着.打撲性皮膚炎.潰瘍などの状態になると.施術の効果は大きく減退します。 例えば.手術をしても皮膚の黒ずみは解消されないし.浮腫には非常に効果がなく.打撲性皮膚炎には80％以下の効果しかない。 また.静脈炎は治まるまでに時間がかかります。 高齢者の全身状態は.加齢とともに悪化します。 早期に低侵襲手術を受けず.後に静脈瘤の合併症を発症した場合.手術に耐えられず治療ができないことが多いのです。 したがって.これらの合併症を避けるために.最良の選択肢は.合併症が発生する前に静脈瘤を解決するために.早期の手術を持っていることです。 まとめると.静脈瘤の保存的治療の欠点は.1.薬の副作用がある。 2.着圧ストッキングの使用は生活の質を低下させる（例：夏場は暑すぎる.履きにくい.6～12ヶ月ごとに新しいストッキングを購入しなければならないなど）。 3.病態が進行し.低侵襲手術の選択肢がなくなるリスク。 4.一度合併症を起こすと.再発や手術の失敗の割合が著しく高くなる。 5.術後の脚部美観の目的の喪失。 静脈瘤の手術には一定の再発率がありますが.たとえ再発しても.手術をせずに合併症を起こすよりはずっとましです。 しかし.ほとんどの再発は.術者の臨床経験と技術に関連している。 そのため.経験豊富な血管外科医を選んで施術してもらうことが大前提となります。静脈瘤手術の経験が乏しい外科医や.従来の開腹手術では.術後の合併症が珍しくないからです。