精神医学ではADHDを直接診断する特別な器具はなく.ADHDの子どもは主に臨床症状に基づいて診断されます。
ADHDは一定期間継続し.6ヶ月以上の長期にわたって症状が存在し.この領域の症状がある程度の重症度で複数回認められることがADHDと診断される臨床的要件とされています。 子どものADHDの年齢基準は.12歳までに以下の行動のうち8つ以上が見られることです：1.手や足を絶えず動かしたり.座席でもじもじしたりする.2.じっとするように言われてもなかなか座れない.3.外部の刺激に簡単に気を取られる.4.ゲームやグループ活動で辛抱強く順番待ちできない.5.聞かれる前に答えを急いでしまうことが多い.6.促されるままに従うことが苦手である。
6.
（不従順な行動や理解できないことが原因ではなく）促されたときに何かを完了するのが難しい。例えば.家事を完了することができない。7.
宿題や遊びの最中に注意を維持するのが難しい。8.
一つの課題を終える前に別の課題に移ることが多い。9.
静かに遊ぶのが難しい。10.
よくしゃべる。11.
他の子の活動を邪魔したり妨害する。例えば.他の子が遊ぶのを邪魔する。12.
話し掛けられるとよく聞いていないように見える。13.
学校や家庭で学習や活動に使う物（本.鉛筆.ワークブック.おもちゃなど）をよくなくす；14．
周りを見ずに道の真ん中に走っていくなど.起こりうる結果を考えずに（刺激のためではなく）身体的に危険な活動に参加することがよくある。 ADHDの子どもは.身体検査や実験室検査で特異的な陽性反応や病的な反射を示すことはない。
時に動作は不器用で遅く.細かい動き（例えばボタンの留め方.靴紐の結び方）はやや困難である。
知能検査はおおむね正常で.脳波にも特異的な異常はありません。