ジョージタウン大学医療センター（GUMC）の新たな研究によると.人工内耳装用者は.ビートを感じたり音楽を楽しんだりする際に.音声知覚の発達からより多くの恩恵を受け.生活の質を高める可能性があるとのことで.この研究結果は2015年1月6日付で Hearing Researchの公式サイトで発表された。 研究者らは.ドラムのようなリズミカルな音楽に触れることで.人工内耳装用者の気分を整え.主流社会に溶け込みやすくなると考えており.また.言語理解力の向上にも役立つ可能性があるとしている。 ジェシカ・フィリップス博士によれば.人工内耳は音声知覚のために設計されており.音楽知覚のために設計されているわけではないという。しかし.人工内耳装用者がリズミカルな音楽を聴けば.音声知覚と音楽鑑賞の両方が向上する可能性があるという。 ジョージタウン大学の報告によると.これまでの研究で.人工内耳は外耳の聴覚神経線維を直接刺激するため.音楽のピッチや音質の処理が不十分であることが示されている。 ジョージタウン大学での研究では.研究者たちは.人工内耳装用者が音楽のリズムに合わせて体を動かすことができるかどうかを客観的に調べようとした。 フィリップス教授によれば.研究チームは.人工内耳装用者がリズムを聴き取ることができるかどうか.またそのリズムが人工内耳装用者の大脳皮質の感覚運動領域で対応する反応を引き起こすかどうかを知りたかったのだという。 研究者らは.9人の人工内耳装用者と9人の健聴者を対象に.ラテンダンスの強い曲の3種類の曲調に反応させるテストを行った。 参加者の体の動きは.装着型の任天堂Wiiシミュレーターを使って測定された。 研究の結果.どちらのグループもジャズ・ドラムの曲が流れるとタイムリーに反応することができたが.聴覚障害者の方がより同期した反応を示した。 フィリップス氏は.「人工内耳装用者にとっては.ドラムの音楽の方が知覚しやすかった。 この研究結果は.人工内耳装用者が.よりリズミカルな音楽やメロディーを理解できることを示唆しており.また.人工内耳装用者は.それらから他の利益を得る可能性がある。 「音楽トレーニングは脳の可塑性を鍛え.リズムと音声知覚を向上させることがわかっています。 また.より多くの音楽を鑑賞することは.快感につながる可能性があります。特に.強いリズムの音楽は.体の動きや快感を活性化させる可能性があります。