臨床の現場では.サッカーファンがサッカーをしていて膝を捻挫する場面によく出くわす。
関節の中で「カチッ」という音がして.痛みを伴い.時折.関節がどうしようもなく動かなくなり.痛みが出て.動かなくなるのです。 そのため.「骨折していないのに.どうしてこんなことが起こるのか？
これは専門の整形外科医による検査が必要です。
詳しい身体検査と膝のMRI検査を行った結果.膝の半月板が切れている可能性があり.関節鏡手術が必要となります。
ここでまた疑問なのですが.骨折していない捻挫で手術が必要なほど重症なのでしょうか？ たしかに.このことを理解できない人は多いでしょう。
なぜなら.骨折さえしていなければ大きな問題はない.という誤解が昔からあるからです。
実は.私たちの膝関節は骨だけでなく.もっと重要な軟骨や靭帯.滑膜などの軟部組織があり.骨組織とともに膝関節の安定性や日常動作を維持しているのです。
最も重要な構成要素のひとつが半月板です。 半月板は.膝に左右2枚ずつある三日月型の丈夫な円板で.膝の動きによって上の大腿骨や下の脛骨と一緒に動き.クッションの役割をして衝撃を吸収し.接触ストレスを軽減して関節の安定を保っています。
半月板の断裂はスポーツで非常に多く.サッカーボールを蹴って膝を捻挫したり.ランニング中につまずいたりと.関節の動きに連動性がないために.半月板が大腿骨と脛骨の間に挟まって断裂を起こすことが多いようです。
長時間のしゃがみ込み.靭帯損傷の既往.円板状半月板の既往など.他の条件も揃っている場合は断裂が起こりやすくなっています。
また.高齢者は半月板の退行性老化により.断裂が起こりやすいと言われています。
そして.これらの断裂は.明らかな外傷がなくても引き起こされることがあります。 半月板断裂の最も一般的な症状は.歩行時や動作時の痛みです。
痛みは.関節の片側や後方.あるいは関節をある位置まで伸ばしたり曲げたりした時に起こります。
多くの患者さんは.しゃがんだり歩いたりするときに.比較的一定の角度で関節に「カチッ」という音を感じることが多いようです。
また.突然関節が詰まったり.関節が急に弱くなったりして.生活の質に影響が出ることもあります。
さらに悪いことに.断裂した半月板は関節運動時に滑膜組織を引っ張り.関節軟骨を摩耗させ.慢性滑膜炎を引き起こすことがあり.これは非常に治りにくく.関節の変性や関節炎の早期発症を加速させることになります。
そのため.半月板断裂はできるだけ早期に診断し.治療することが重要です。 半月板はレントゲンに写らないため.半月板の損傷はレントゲンでは発見できず.特に断裂の急性期には関節の腫れや痛みが医師の身体検査や診断に影響します。
現代の医学の進歩により.MRIで半月板断裂を早期に診断することができるようになりました。
また.診断が困難な場合には.関節鏡視下手術により低侵襲な検査を行うことができ.半月板断裂の診断精度がさらに向上しています。 半月板断裂の治療には外科的治療と非外科的治療があり.血管部にある小さな断裂は.ギプスや膝装具などの外固定ブレーキで治療することが可能です。
それ以外の断裂はすべて外科的治療が必要で.一般に.症状を引き起こす半月板断裂の多くは外科的治療が必要とされています。
以前は.半月板断裂が見つかった場合.全摘出することが多く.一時的には緩和されましたが.半月板の保護機能が失われることで.わずか数年で関節炎になる可能性がありました。
そのため.現在では半月板部分切除術や半月板縫合術などの手法で手術を行い.正常な半月板組織をできるだけ保存し.関節機能への影響を軽減するようにしています。
また.関節鏡視下手術を用いることで.手術による外傷を最小限に抑え.最短での回復を可能にしています。