1.めまい.ふらつき.首の痛みは必ずしも頸椎症ではない
現在の頚椎症に対する理解には.多くの混乱があります。 めまいやふらつきで来院される患者さんは.明確な原因が特定できないため.頸椎症に分類されることが多いようです。 このような症状は必ずしも頚椎症ではなく.高血圧.高脂血症.脳への血液供給不足などの内科的要因による場合もあるので.修正する必要があります。 また.首の違和感や痛みを感じて.頚椎症だと思っている若い人もいますが.それは誤解です。 その多くは.長時間の労働や高い枕などが原因で.首の筋肉に負担がかかっていることが原因です。 また.この状態は頚椎の変性が始まっていることを意味し.適時コンディショニングを行わないと頚椎症に発展する可能性があるため注意が必要です。 首の筋肉にかかる負担をどのように管理するか？ 枕を低くする.長時間頭を下げない.こまめに姿勢を変える.頚椎の運動.牽引.マッサージ.マッサージは控えめにするのがおすすめです。
2.本物の頚椎症と呼べるほど神経が圧迫される症状がある。
頚椎症とは？ 頚椎症は.頚椎の変性に続いて椎間板ヘルニアや骨の増殖が起こり.それが脊髄や神経根を圧迫して.一連の神経症状を引き起こしたものです。 かつて頸椎症は.脊髄型.神経根型.椎骨動脈型.交感神経型.混合型に分けられることが多かったが.頸椎症の理解と発展とともに.臨床症状や診断・治療の面で椎骨動脈型と交感神経型が不確かであることと相まって.この2つのサブタイプは次第にフェードアウトしていった。 脊髄型頚椎症の症状は.四肢のしびれや脱力感.綿の上を歩くような感覚.胸部や腹部の筋緊張感などで.検査では四肢の感覚低下や筋緊張低下.腱反射の亢進.病的反射の陽性などが確認されます。 神経因性頚椎症の主な症状は.片側または両側の上肢の放散痛としびれで.鎮痛剤も効かず.睡眠にまで影響し.検査での陽性反応はほとんどありません。 頚椎症の患者さんでは.MRI（磁気共鳴画像）で頚椎椎間板の変性・ヘルニアや骨片が脊髄や神経根を圧迫し.場合によっては脊髄信号にも変化が見られることがあります。 (a.bの図1.2.3.4) 頚椎症が疑われる患者さんは.頚椎のMRIを撮って診断を確定させる必要があります。 (画像上明らかな神経圧迫は見られないが.症状がある場合.関連する症状から胸部神経障害や末梢神経障害を除外する必要があり.また.患者に心理的問題があるかどうかにも注意する必要がある)。
3.重度の神経圧迫を伴う頚椎症に対する早期手術の実施
神経圧迫がそれほどひどくない頚椎症の患者さんは.保存療法や経皮的穿孔椎間板の高周波焼灼術を試みることもありますが.それがうまくいかない人は神経減圧術を行う必要があります。 神経の圧迫がひどい方は.できるだけ早く手術をした方がよいでしょう。 経過が長くなると.神経細胞の変性や.壊死が起こり.神経機能の回復に影響します。例えば.手術後に手足の痛みがかなり軽減しても.しびれが長引く患者さんがいます。
特別な注意事項：重度の神経圧迫を受けた患者さんには.神経損傷を悪化させないために.牽引.マッサージ.指圧などの治療を行わないようにしてください。
4.頚椎症に対する手術療法はひどくない
頚椎の手術は.一般の人が思っているほど怖くなく.危険でもありません。手術は1～2時間で終わり.外傷も少なく.出血もあまりありません。手術後2日目には座れるようになり.3日目には下へ降りられるようになります。 単関節の頚椎手術はディスクスコープ下で行うことができ.3分割以下の頚椎症は前頚椎アプローチで除圧.骨移植や人工頚椎椎間板置換による内固定を行い.4分割以上では後頚椎手術を行い.満足できる結果を得られることが多いです。 技術が非常に発達したため.高齢者や心肺機能の低下した患者さんが頸椎手術の絶対的な禁忌というわけではありません。
術前術後：頚部前方手術を受ける患者には.術前に親指の腹で気管側を向き.ゆっくりと気管を反対側に強く押し.違和感があれば離し.一人ずつ時間を延長して術中の引っ張りに適応する訓練を行う。 後頸部手術の場合は.髪を剃り.うつぶせの状態で長時間トレーニングします。 また.必要に応じて.ベッドサイドでのコンチネンス・トレーニングも必要である。 頚椎固定後.就寝時の固定を除き.2～3ヶ月は両側の土嚢や米袋で頭部をコントロールする頚椎装具が必要です。 人工頚椎椎間板置換術を受けた患者さんは.術後.首を自由に動かすことができます。
5.頚椎症の代表的な症例
症例1：2007年3月に入院した神経因性頚椎症の1例。 43歳の男性で.2ヶ月前から左上肢の放散痛.しびれと脱力を伴い.消炎鎮痛剤の効果が明らかでなく.夜間に痛みが強くなり.重度の不眠症となった。 神経根」。 左胸鎖乳突筋への前方アプローチによる頚椎前方除圧移植固定術と内固定術（ケージ＋チタンメッシュ＋プレート）を行い.術後は左上肢の痛みが消失しQOLが大幅に改善しました。 (図1) a
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図1（症例1）43歳男性.神経原性頚椎症.a.b：頚椎MRIにて「頚椎の生理的湾曲が直線化.頚椎5/6.6/7.頚椎7/胸椎1の椎間板ヘルニア.左側神経根の圧迫」.c.d：内部固定（ケージ＋チタンメッシュ＋プレート）による頚椎前方除圧・固定術を施行した。 手術後.左上肢の痛みは消失し.QOLは大幅に改善されました。
症例2：2007年4月.江蘇省南通市海門区岳莱鎮の59歳男性.頚椎症患者は.外傷などの明確な原因歴はなく.両手の脱力と歩行不安定が始まり.1ヶ月で車椅子の使用へと進行しました。 頚椎のX線とMRIでは.頚椎5/6と6/7に椎間板ヘルニアを認め.脊髄の圧迫と信号の変化が顕著であることがわかりました。 四肢麻痺を伴う脊髄頚部脊椎症との診断が確定した。 頚椎前方除圧移植固定術（チタンメッシュ＋プレート）を施行し.術後3週間で床上歩行.2ヶ月で自転車に乗れるようになり.順調に回復した。 (図2)
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図2（症例2）59歳男性.四肢麻痺を伴う脊椎頚椎症 a.b：頚椎のMRIで「頚椎5/6.6/7の椎間板ヘルニアで脊髄圧迫と信号変化が著しい」 c.d：前頚椎減圧グラフト固定内固定（チタンメッシュ＋プレート）を実施した。 3週間後には歩けるようになり.術後2ヶ月で自転車に乗れるようになりました。
症例3：2011年1月.56歳男性.5年前から両上肢のしびれと脱力感があり.3ヶ月前から歩行不安定で悪化.頚椎MRIで「頚椎4/5.5/6の椎間板ヘルニア.特に頚椎4/5に明らかな神経圧迫と脊髄信号変化が認められる」症例がありました。 頚椎前方除圧移植固定術と内固定術（挿入型ケージ）が行われ.その後.症状は著しく緩和され.3日後には床上歩行が可能となりました。 (図3)
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図3（症例3）56歳男性 脊椎頚椎症 a.b：頚椎のMRIで「頚椎4/5.5/6の椎間板ヘルニア.特に頚椎4/5に著しい神経圧迫と脊髄信号変化を伴う」 c.d：前頚椎減圧グラフト固定内固定（挿入ケージ）が行われた。 症状はかなり緩和され.3日後には床を歩けるようになったそうです。
症例4：51歳男性.2ヶ月前から両手.特に左手足のしびれ.脱力感.ふらつきがあり.2011年2月に脊髄頚部脊椎症で入院した症例。 頚椎前方除圧術＋頚椎人工椎間板置換術を行い.術後は症状が大幅に緩和されました。 (図4) a
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図4（症例4）51歳男性 脊椎頚椎症 a.b：MRIで「頚椎4/5椎間板ヘルニアで脊髄圧迫と信号変化が著しい」 c.d：頚椎前方除圧＋人工椎間板置換術を行い.術後に症状が著しく緩和し.2日目に床上歩行と首を自由に動かせるようになりました。