I. 定義
頚椎症とは.頚椎椎間板自体の変性とその二次的変化により.隣接する組織を刺激・圧迫し.様々な症状・徴候を引き起こすものと定義されています。 頚椎症の全経過を分析・総合的に観察した結果.この病気は主に頚椎椎間板の退行性変化に起因することが判明した。
II.頚椎症の病態の概要
(i) 病原性因子（一次因子と二次因子）。
頚椎症の発症と進行は.主として先天性発達性脊柱管狭窄症の条件下での変性変化に依存し.その他の要因として歪み.変形.外傷.炎症などが素因または二次的要因として考えられる。
(ii) 病原性
この病気の主な原因は.椎間板の変性です。 病態は.椎間板の退行過程とその後の展開により2段階に分けられる。
(1）骨棘の形成は.椎間板の変性がある程度進むと必然的に生じるものであり.頚椎の変性が元に戻りにくい段階に来ていることを示しています。 この段階の病理変化の特徴は.靭帯-円板間隙に血腫（骨膜下血腫）→機械化.石灰化.骨化→バーベル両側と椎体後上縁に骨贅（骨棘）を形成→一連の二次変化を引き起こすことです
(2)この段階での治療の原則は
(1)無症状の人は.変性を増やし病気の引き金となる様々な要因の予防に注意する必要がある。
(2) 症状のある場合には.進行を止め.隣接する組織の圧迫や刺激をなくすために.積極的な治療を行う必要がある。
(3）手術は.骨棘を除去して新たな局所的均衡を促すだけで.患部関節の変性という病態を完全に変えることはできない。
C. 頚椎症の分類と治療手順
(I)頸部頸椎症
1.診断基準
1.臨床的特徴：頚部.肩.後頭部の痛みなどの異常感覚を訴え.それに対応するツボや首のこりを伴う。
2.画像的変化：X線側面X線写真で頚椎湾曲の直線化または軽度の台形変化.MR画像で椎間板変性または後方滑膜を認めるもの。
3.他疾患を除く：主に頸部捻挫.五十肩.リウマチ性筋線維炎など.頸部以外の原因で起こる首や肩の痛みを除きます。
2.治療方針
1.あらゆる誘発要因を避け.排除する：睡眠や作業姿勢に注意を払い.長時間の首の曲げ伸ばし.頭や首の外傷.緊張.寒冷刺激を避ける。
理学療法.マッサージ.首回りの外用.軽量（1～1.5kg）牽引療法などが.症状の緩和に有効です。 急性期には.棘突起間神経ブロック療法や傍脊椎神経ブロック療法がより効果的である。
(神経因性頚椎症（Nurogenic Cervical Spondylosis
概要：前者に次いで臨床的に多いタイプで.主に脊髄神経根の分布に一致した感覚.運動.反射の障害が現れる。
2.診断基準：主に以下の5点を基準としています。
1.より典型的な根元症状（しびれ.痛み）があり.その範囲と頚髄神経支配領域が一致していること。
2.頸部圧迫テスト.上肢牽引テストはほぼ陽性。
MR画像は.髄核の突出や脱出.脊髄神経根の位置や範囲など.局所的な病理解剖を明瞭に示します。
4.臨床症状と分節レベルの画像で見られる異常が一致する。
5.実質的な頸部骨格病変（結核.腫瘍等）.胸郭出口症候群.手根管症候群.尺骨・橈骨・正中神経損傷.肩関節周囲炎.テニス肘.上腕二頭筋腱炎等.主に上肢に痛みを伴うものは除外すること。
3.治療方針
1.非外科的治療
頭頸部の連続牽引（または間欠牽引）.頸椎制動.不良姿勢の矯正など.様々な標的非外科治療には一定の効果があり.急性期における神経ブロック療法の適用には明らかな効果があります。 髄核突出・脱出の場合.臨床症状と分節レベルの脊髄神経根の病変の画像診断が一致し.通常の非外科的治療が3ヶ月以上有効でない場合は.コラゲナーゼ溶解療法を検討することが可能です。
2.外科的治療
筋萎縮が進行し.神経機能障害がある場合は.手術が検討されることもあります。 効果だけでなく.頚椎の安定性への影響も少なく.椎間関節の不安定性や根管狭窄がある場合は.椎間関節界面の内固定も同時に行い.椎間関節を開いて固定することも可能です。 小関節を切開して減圧する後頸部アプローチは有効ですが.術後に頸椎の角変形を起こしやすいため.徐々に廃れてきています。
4.予後
1.単純な頚髄核の突出により.予後はほぼ良好で.治癒後の再発も少ない。
2.髄核脱出が癒着を形成しているため.症状が残りやすい。
3.フック椎間関節過形成に起因する.早期かつタイムリーな治療の予後は.より満足のいくものです。 罹患期間が長く.根管にクモ膜下癒着が形成されている場合は.症状が長引くため.予後はあまり良くはありません。
4.骨棘が広範囲に及ぶと.治療が複雑になるだけでなく.予後も悪くなります。