腹部大動脈瘤は.厳密には動脈瘤と呼ぶべきではありません。壁の局所的な弱さに起因する腹部大動脈の永久的な異常拡張であり.腹部大動脈を外から見ると瘤のように見えるだけです。 腹部大動脈壁が弱くなる原因は様々で.最も多いのは動脈硬化ですが.その他の原因としては外傷.感染症.先天性などが挙げられます。 腹部大動脈瘤の多くは中高年に発生し.女性よりも男性に多くみられます。 ほとんどの患者さんは.心窩部や臍の周囲に脈打つ感覚を覚え.腹部の脈打つ腫瘤を触診して来院されます。 臍のあたりや肋骨.腰の痛みを訴える患者さんもいますが.アインシュタインのように突然腹部に激痛が走るのは.腹部大動脈瘤の破裂や急性拡張の兆候であることが多いのです。 腹部大動脈瘤の最終診断には.ドップラーBモード超音波検査.CT.コンピューターによるデジタルサブトラクション血管造影（DSA）などの画像診断が必要です。 ドップラーBモード超音波検査は100％確定的ですが.気腫や肥満などの要因により.動脈瘤の大きさや腎動脈など周囲の血管系臓器との関係を正確に調べることはまだできません。 DSAは腹部大動脈瘤の検査におけるゴールドスタンダードであり.動脈瘤の大きさや腎動脈との関係を測定できるため.動脈瘤の手術に正確なデータを提供することができます。 腹部大動脈瘤ができると.動脈血流の高い圧力で徐々に拡大・肥大していきます。 ラプラスの物理法則によれば.動脈瘤の直径が大きいほど.その壁にかかる圧力は大きくなる。 やがて.すでに弱くなっている動脈壁が破裂してしまうのです。 一般に.腹部大動脈瘤の直径が5cmになると.破裂の可能性が著しく高くなると言われています。 腹部大動脈瘤の破裂の仕方は様々で.一般的には腹腔内への開放性破裂と後腹膜への破裂が挙げられます。 前者の破裂では腹腔内に血液が流れ込み.循環器系の血液量が急激に減少するため.短時間で急速に死亡します。 後者の破裂では血液が後腹膜腔に入り.後腹膜血腫を形成し.これも放置すると出血性ショックで死に至ることがあります。 アインシュタインの腹部大動脈瘤破裂は後者のタイプで.破裂から4日後.外科的治療を拒否したため.同世代の偉人はこの世を去ってしまったのだ。 腹部大動脈瘤に対する外科的アプローチには.動脈瘤の封じ込めと動脈瘤の除去および再灌流という2つの方法があります。 前者は古い手法で.ほとんど行われていない。 人工血管を用いた動脈瘤切除術は現在最も一般的な手術方法であり.人工血管材料の高度化により.腹部大動脈瘤の外科的治療の成績はますます良くなってきています。 華山病院では1970年代から腹部大動脈瘤の切除と再灌流を行っており.これまでに数十例の手術を終え.成功率は97％.術後の生存率は最大20年以上となっています。 これらにより.現代の腹部大動脈瘤手術は安全かつ有効であることが示されました。 近年.インターベンション治療の発展に伴い.腹部大動脈瘤は内腔人工血管隔離術で治療できるようになり.腹部大動脈瘤の治療は低侵襲手術の新時代を迎えています。 ステントは体温で放出.膨張し.両端が動脈瘤の上下で正常な腹部大動脈壁を支え.人工血管の内腔に高圧血流を通し.動脈瘤を隔離し.破裂を防止することができます。 これにより.動脈瘤の破裂を防ぐことができます。 また.胸腹部大動脈瘤の治療にも血管内治療が可能です。 華山病院では.腹部大動脈瘤や胸腹部大動脈瘤の治療に血管内隔離術を用い.腹部の切開を必要としない低侵襲の利点が患者さんに好評を得ています。 腹部大動脈瘤の手術は安全で確実なものになり.インターベンション治療の登場により手術による外傷も最小限になりましたが.腹部大動脈瘤の最善の治療は予防であることに変わりはありません。 まず.動脈硬化の患者さんや高血圧の患者さん.50歳以上の方などのハイリスクグループでは.ドップラーBモード超音波検査を中心とした定期検診を受けることが大切です。 喫煙.高脂肪食.外傷などは腹部大動脈瘤の直接的.間接的な素因となるため.素因を取り除くことも重要です。 腹部大動脈瘤が発見されたら.速やかに医療機関を受診する必要があります。 動脈瘤のさらなる進展や破裂を防ぐ有効な薬剤がないため.腹部大動脈瘤の患者さんは全員.特に動脈瘤が5cm以上ある場合は外科的治療またはインターベンショナル治療を行う必要があります。 半世紀前.外科手術の制約からアインシュタインの治療が遅れたが.もし今日であれば.現代の医療技術がアインシュタインの命を救い.この偉人の思想と知恵が今後も人類に恩恵を与え.社会の進歩発展を促すことができただろう。