がん細胞の転移は.体内で眠っている胚発生に関わる転写因子が目覚めることに起因している可能性があります。 一般に.がん細胞はいくつかの段階を経て転移します。第一段階は浸潤と呼ばれ.がん上皮細胞ががん細胞間の結合を緩め.「自由を取り戻す」ことで別の場所に移動することを可能にするものです。 第二段階は浸潤と呼ばれ.がん細胞が血管やリンパ管の内皮を越えて.循環器系に入り込む。 第三段階は.循環の旅の生き残りが微小血管の内皮を通過して他の組織に到達する.血管外遊出と呼ばれるものである。 最終的には.このがん細胞が新しい土地に移動し.他の組織で増殖して転移性悪性腫瘍を形成します。 がん細胞が転移するのは.長い間眠っていた体内の遺伝子を目覚めさせ.初期胚の形態形成に関与することで.関連するプロセスを開始し.その結果.恐ろしい転移能力を獲得するためと考えられる。 将来的には.Twistなどの遺伝子の発現を抑制して腫瘍の転移を防ぐ薬剤の開発や.これらの遺伝子をスクリーニングして腫瘍の将来の経過を早期に発見し.適切な治療を行うことが可能になるかもしれません。 将来的には.がんは怖いものではなく.慢性的な病気になっていくのかもしれませんね。 がん細胞は非常に貪欲で.どこへでも移動しますが.その経路は主に次の3つです。 リンパ転移は通常最も早いので.腫瘍を切除する際にリンパ節郭清を行い.放射線治療では原発巣に加えて周囲のリンパ節にも放射線を照射します。 リンパ系は体中に張り巡らされており.がん細胞が転移するための理想的で好ましい経路です。 例えば.乳がんはまず同側の腋窩リンパ節に転移し.次に鎖骨上リンパ節.鎖骨下リンパ節.さらには対側の腋窩リンパ節に転移する。 血液を介した転移 血管に直接侵入したがん細胞や.リンパ管を通って血管に侵入したがん細胞は.血流に乗って肺.脳.肝臓.骨など他の部位に転移する。 消化器がんは肝臓や肺に.乳がんや腎臓がん.骨肉腫は肺に転移することが多く.肺がんは脳に.前立腺がんは骨に転移しやすいと言われています。 化学療法は.がん細胞が血流に乗って転移するのを防ぎ.「途中で」薬でがん細胞を破壊する方法です。 もう一つ.あまり一般的でない転移があり.それは着床による転移です。 腫瘍の表面から落ちたがん細胞が胸腔.腹腔.脳脊髄腔に「落下」すれば.「根付く」ことになります。 通常.肋骨と横隔膜の角.直腸膀胱窩.頭蓋骨の底部など.これらの腔の下部に発生します。 よく「がんの原因は何か」ということが言われますが.「何かを食べなければがんにならない」「何かを浴びればがんになる」とは言い切れません。 がんの引き金となる必然的な因子は一つも見つかっていない。 がんを克服するために最も重要なことは早期発見であり.ほとんどのがんは初期の段階で治すことができるのです。 そのためには.まず定期的に健康診断を受けること.そして体調が悪いときには.痛くなってから医者に行くのではなく.がんに関係しそうな症状がないかどうかを調べることが大切です。