世界保健機関（WHO）によると.世界の新規がん患者の30％～50％が毎年さまざまな痛みに苦しんでおり.今回の中国での調査結果は51％～61.6％と高い数値を示しています。 調査したがん性疼痛患者のうち.8割が「死」よりも「痛み」を最も恐れていることがわかりました。 一方で.痛みの治療に関して誤解している医師や患者もおり.それが病気のタイムリーな治療にも影響しています。
誤解1：オピオイドに対する恐怖と非オピオイド薬の方が安全だとの思い。
長期間の鎮痛剤を必要とする慢性がん患者さんには.オピオイドがより安全で効果的です。 非オピオイドの副作用は.消化器系.泌尿器系.血液系.中枢神経系への不可逆的な副作用など無視できないものがあり.その鎮痛効果も「キャップ効果」と呼ばれるものがあります。
誤解2：鎮痛剤は.我慢できないほどの痛みがあるときだけ使うべきだ。
実は.疼痛治療の3ステップのコンセプトの中で最も重要なのは.「オンタイム」と「インステップ」の2つです。 治療中に患者の痛みが緩和されない場合.あるいは悪化した場合には.1回の投与量を増やす必要がある。
投与回数を増やしてはならない。 がん性疼痛の患者さんにとって.鎮痛剤を適時に服用することは.持続的かつ効果的な痛みの緩和を実現するために.より安全で有効な方法です。
がん性疼痛の患者さんには.より安全で効果的です。 長期にわたって鎮痛剤を奪われた患者さんは.不安を感じやすく.睡眠や食事が困難になり.生活の質に影響を及ぼし.その結果.衰弱や疲労により一次治療（手術.放射線治療.化学療法など）に耐えられなくなります。
侵害受容性過敏症.異常性疼痛などの難治性疼痛に悩まされることもある。
迷信3：がんの痛みの原因となる神経は破壊できないし.破壊すれば手足が麻痺する。
がんの痛みの原因となる神経には多くの種類があり.手足の動きを支配する脊髄神経のほか.頸部.胸部.腰部の交感神経.各臓器を支配する内臓神経.胸部や腹部の脊髄神経.頭部や顔面の三叉神経などが物理的.化学的手段で破壊されることがある。
現代の画像技術の高度な発展により.CT.MRI.超音波などで各種神経の破壊を誘導することが可能となり.精度と効率が大幅に向上しました。 したがって.これらの神経の破壊は.関連組織や臓器の機能障害を引き起こさないだけでなく.各種薬剤の副作用を抑えつつ.あらゆる難治性がん疼痛を有効に緩和してオピオイド薬の量を大幅に削減することが可能となります。 また.オピオイドの投与量を大幅に減らすことができ.各種薬剤の副作用を最小限に抑えることができます。
迷信4：オピオイドは中毒性が高い。
臨床現場によると.がん性疼痛患者においてオピオイドを常用した場合.オピオイドの中毒は極めて稀であるとのことです。
中毒性という点では.痛みという有害な刺激が痛みを伝える神経経路を伝わっていくと.痛み患者の体内では.既存のオピオイドの中に散在する特定のオピオイド受容体が発生し.体内に入った痛み止めを分散させるが.痛みのない人にはこの特定の受容体が存在しないため.体内に入ったオピオイドのほとんどは脳の受容体に直接結合し.痛みを引き起こす。 は.脳内のオピオイド濃度が急激に上昇し.依存症になる可能性が高くなります。
また.中毒の発生率は投与方法と関係があり.直接静脈内投与では血中濃度が急激に上昇し.中毒に至る可能性があります。 オピオイドの徐放性製剤は.がん性疼痛の治療に用いられることがほとんどで.これはまれなケースです。 オピオイドや経皮吸収型製剤をがん性疼痛患者に経口投与しても.中毒はほとんど起こらないことが実験と臨床で確認されています。 一度使用したオピオイドは.がん性疼痛の原因をコントロールし.痛みが消失すればいつでも安全に中止することが可能です。
がん性疼痛の患者さんがオピオイド鎮痛薬を長期的に使用する場合.徐々に用量を増やす必要がありますが.痛みが治まればうまく中止することができます。 しかし.医療目的以外でのオピオイドの使用は.大量のオピオイドを繰り返し静脈内投与するなど.薬物乱用の一種であり.「依存症」になる可能性があります。
迷信5：ダルコラックスの使用は.最も安全で効果的な鎮痛剤である。
がん疼痛治療の分野では.合成強オピオイドである塩酸ペチジンは.以前から慢性がん疼痛患者には使用しないよう国から勧告されています。 塩酸ペチジンの体内代謝物であるノルエチンドロンは毒性代謝物であるため.中枢神経を興奮させ全身痙攣を起こすことがあり.半減期が長いため長期使用により体内に中毒症状が蓄積されやすいとされています。 現在.オピオイドと塩酸ペチジンの比率は.その国の鎮痛レベルを示す国際的な指標となっており.中国では塩酸ペチジンががん性疼痛の鎮痛剤として使われなくなり.塩酸ペチジンはオピオイド徐放性経口製剤に置き換わっています。
迷信6：オピオイドは急速に耐性がつき.患者はますます多くのオピオイドを必要とするようになり.止めることは不可能になる。
耐性とは.鎮痛剤の効果が長期間にわたって低下し.元の効果を維持するために投与量や投与回数を増やす必要が生じる現象のことです。 オピオイドを長期間使用すると耐性が生じ.薬の量を増やす必要があるが.薬の効果は失われないというケースもある。 臨床研究によると.がん性疼痛患者における投与量の増加は.しばしば疾患の進行に関連し.特に進行したがん性疼痛の患者においては.痛みの強さが増加した結果であることが示されています。
耐性の問題の多くは.不適切な投与レジメンが原因であり.不規則な間隔で投与すると痛みが再発するため.有効な鎮痛効果を得るためには投与量を増やす必要があるが.痛みが再発しないように定期的に投与する限り.耐性が生じることはない。
迷信7：オピオイドには呼吸抑制に至る深刻な副作用があるので.それが出たらすぐに中止すべき。
実際.便秘の副作用を除けば.オピオイドの副作用のほとんどは一時的なもの.あるいは我慢できるものであり.吐き気や嘔吐も数日後には自然に消失するのが普通です。 便秘の予防法としては.水分を多く摂る.繊維質の食品を多く摂る.活動的になるなどがあり.治療法としては.下剤や浣腸を使用するなどがあります。
また.呼吸困難の患者さんでは.少量のオピオイドを投与することで.患者さんの症状を大幅に改善することができます。 不注意による過剰摂取は.ナロキソンの注射で回復させることができ.投与中は注意深く観察しながら管理することができます。 もちろん.オピオイドは毒性の強い麻薬であり.乱用することなく.関連する法制度に則って合理的かつ合法的に使用することが厳しく定められています。
迷信8：がん患者にオピオイドを服用すると.命を縮めることになる。
中国でがん性疼痛の治療が十分でない理由のひとつに.大量のオピオイドを塗布することで患者の生存期間が短くなるのではないかという懸念があります。 海外のデータでは.オピオイドを正しく使用することで.痛みの消失.睡眠の改善.食欲増進.体力増進などにより.かえってがん患者さんの延命が図られていますが.多くの臨床研究で.オピオイドの用量は臨床的に強い安全域があることが示されていることは特筆すべきことです。
中等度から重度のがん性疼痛に対してオピオイドを正しく使用することは.生存期間を短縮せず.痛みの軽減とQOLの向上に役立つ安全かつ有効な治療法ですが.無作為化比較試験が行われていないため.利用できるエビデンスはまだ十分ではありません。 痛みのレベルの違いやプラセボの使用に関する倫理的な問題から.薬剤の選択が困難であり.無作為化が困難である。
したがって.研究上の課題を効果的に解決し.がん性疼痛患者におけるオピオイドの生存時間への影響をより客観的に反映させる方法について.さらなる研究と議論が必要である。
迷信9：オピオイドを塗るのだから.痛みはないはずだ。
がん患者さんの痛みは複雑で.原因によって4つに分類されます。
1. 78.2%は腫瘍の浸潤が直接の原因である。
2.腫瘍に関連するが.腫瘍に直接起因しないものが6％を占める。
3.痛みの原因の8.2％は腫瘍の治療によるものです。
4.腫瘍に関係ない痛みが7.2％を占め.2つ以上の原因がある患者は6.7％であった。
ここで.患者自身の要因も無視できない。例えば.患者の感受性.不安.終末期を前にした失望感や恐怖などが痛みの閾値を低くしている可能性があるのだ。
迷信10：鎮痛剤は他の薬と併用できない。
がん性疼痛患者は.疲労.不眠.消化器症状.神経症状.不安や恐怖.抑うつ.孤独感などの身体症状を伴うことが多く.痛みを和らげる一方で.いくつかの鎮静剤を服用することで症状を緩和させることができます。 がんの痛みに効果的に対処しないと.患者の自尊心が奪われるだけでなく.絶望.落ち着きのなさ.イライラなど一連の心理的変化を引き起こし.痛みに対する感受性が高まり.患者の状態がさらに悪化することも少なくありません。
がん性疼痛の治療では.補助的な薬剤の併用が非常に必要です。 ほとんどの鎮痛剤は明らかな副作用があるため.治療開始時に補助的な薬剤を使用し.患者の痛みを軽減し.服薬コンプライアンスを向上させる必要があります。 オピオイドを長期間使用している患者さんでは.腸管運動の抑制により便秘になるため.治療開始時にはマレンチンなどの便秘治療薬を併用し.重症の場合はより強い下剤を使用することが重要です。
強い鎮静作用を持つハロペリドールは.オピオイドによる嘔吐を緩和するのに適しており.がん疼痛患者の興奮を緩和することもできる。呼吸抑制もオピオイドの急性副作用であり.オピオイドを長期間使用している進行がん疼痛患者には重要ではないが.オピオイド初使用者の場合には.使用後の副作用のモニタリングを強化することが必要である。 オピオイド受容体拮抗薬のナロキソンは.呼吸抑制などの副作用を緩和する効果が高いが.オピオイドの投与量にも注意が必要である。
現代の医療は.がんの痛みをコントロールするのに十分な効果があります。 三段階原則に厳格に従って薬を使用すれば.がん性疼痛患者の80％の痛みを緩和することができます。したがって.がん患者は.がんの痛みについて積極的に発言し.医師と協力してがんの痛みの治療を行う必要があります。
がんの痛みを効果的にコントロールすることで.腫瘍治療の効果を高め.患者さんのQOLを向上させ.生存期間を延ばすことができるだけでなく.痛みのない状態でがん治療を行うことができ.がんの克服やがん患者さんの生存の質を高めることが社会的な課題となっています。 中小都市や農村部においても.がん性疼痛治療の正しい考え方やがん性疼痛の科学的な薬物療法を普及させることは.実際上.深い意義があります。