強直性脊椎炎は.仙腸関節と脊椎付着部の炎症を主病変とする.脊椎の慢性進行性炎症性疾患です。 また.脊椎.内側骨格.四肢の大関節を主に侵し.椎間板輪や隣接する結合組織の線維化・骨化.関節強直を特徴とする慢性炎症性疾患と定義されています。 強直性脊椎炎の方の多くは.肉親に強直性脊椎炎をお持ちです。 強直性脊椎炎は.遺伝のリスクが高いリウマチ性疾患の一つです。 強直性脊椎炎の発症には.ヒト白血球関連抗原B27（HLA-B27とも呼ばれる）が深く関わっていることが分かっています。 この病気は家系に多い傾向があり.つまり遺伝的な素因がはっきりしているのです。 健康な人の2％から7％がHLA-B27陽性になる可能性もあります。 ですから.HLA-B27が陽性でも強直性脊椎炎を発症するとは限らないのです。 しかし.強直性脊椎炎患者のHLA-B27陽性率は.わが国では約90％と高いことがあります。 つまり.強直性脊椎炎の患者さんでは.HLA-B27の陽性率が高いのです。 強直性脊椎炎の人は.近親者に50％の確率でHLA-B27を持っており.そのうちの最大20％の人がこの病気に罹患しています。