顎関節症は.口腔顎顔面領域の疾患の中で最も多い疾患の一つであり.顎関節症の中でも最も一般的な疾患である。 顎関節部や咀嚼筋の筋痛.顎運動異常とそれに伴う機能障害.関節の弾けるような音やつぶれるような音.雑音の3種類の症状が一般的です。 顎関節症は.ほとんどが機能障害ですが.関節の構造的な障害や.器質的な障害を伴うこともありますが.一般的には自己限定的であり.筋骨格系の障害といえます。 顎関節症の原因はまだ十分に解明されていませんが.多くの学者が実験や臨床研究に基づいて発症に関わる因子を提示しており.いずれも多因子性であることは共通しており.一般的には以下の因子が関与していると考えられています。 1.心理社会的要因 患者さんには.不安感.イライラ.神経質.興奮しやすい.不眠などの精神症状が多く見られます。 2.歯科的要因 顎関節症患者の臨床検査では.干渉.早期犬歯接触.重度のクレンチング.深いオーバーデンチャー.ほとんどの後方歯の欠如.垂直距離が低くなる歯列の過剰摩耗などの重大な歯科的要因がしばしば発見されます。 3.免疫学的要因 免疫学的研究により.関節軟骨の主成分であるコラーゲン多糖類や軟骨細胞が抗原であること.関節軟骨はマトリックスに包まれているため.胚から成体まで血管系から隔離されて閉鎖抗原となり.自己免疫系に認識されないことが明らかにされている。 細胞性免疫も顎関節症に関与していることが実験的に明らかにされています。 4.関節の過負荷 適度な体重負荷は.関節の正常な構造.機能.生理的変化を維持するために必要であり.非常に重要である。 しかし.生理的な限界を超えた過度の体重負荷は.関節の退行性変化や損傷を引き起こす可能性があります。 5.関節の解剖学的要因 機能的には.顎関節は.発声や表情などのより複雑な顎の動きに対応できるよう.関節や顎をより器用にするために.人間とともに進化してきました。 そのため.対応する関節や筋肉の靭帯が解剖学的に著しく弱くなり.関節の加重負担能力が低下しています。 このように.人間の関節の動きの種類や柔軟性.範囲が増えることは.解剖学的に弱体化した顎関節にとって脅威となる可能性があるのです。 6.その他の要因 また.関節部への冷刺激.不良姿勢による筋機能障害.下顎骨や顆頭の正常な位置への影響なども.顎関節症の引き金となる要因のひとつとされています。 予防と治療の原則 1.対症療法と治癒因子の除去・低減を併用した保存的治療が中心である。 例えば.a 歯列への外傷の軽減・除去（デンタルパッド.矯正）.硬いものを食べる頻度の軽減.b 関節内免疫複合体洗浄.関節内副腎皮質ホルモン注射などの自己免疫反応の弱化・除去などです。 2.積極的な心理的支援療法を含む.患者の全身状態や精神状態の改善。 3.患者さんが自己治療.自己防衛.悪い生活習慣を改めることができるよう.医療に関する教育を受ける必要があります。 4.合理的かつ論理的な治療手順に従うこと。 5.治療手順は.可逆的保存治療（投薬.理学療法.シーラント.無歯顎版など）から始まり.不可逆的保存治療（歯の調整.矯正治療など）.最後に関節鏡手術や各種外科的治療が必要です。