患者からの問い合わせ：”最近.口を開けるとスタッカートのような音がするのですが.どうしたのでしょうか？” あくびをしたとき.歌うときに口を大きく開けたとき.硬いものを食べたときなど.顎関節にガタガタの音や.痛みを感じる人は多いようです。 症状が悪化していると感じたら.すぐに医療機関を受診してください。そうしないと.症状が悪化し.最悪の場合.口が開かなくなったり.顎関節が外れたりすることもあり得ます。 我慢できないのは合併症 多くの読者は「顎関節症（TMJ障害）」という言葉に馴染みがないと思いますが.その症状はごく一般的なものです。顎関節症は.通常3種類の症状で特徴付けられます。まず.顎関節の痛みがあり.口を開けるときや噛むときに悪化し.硬いものを噛むと悪化します。 2つ目は.口を開けると勝手に聞こえる顎関節のガタガタの音です。 第三に.運動障害.つまり噛めない.口が開かないということがあります。 このほか.めまい.不眠.精神障害.イライラなどの情緒障害などの症状を併発することもあります。 病気に対する認知度が低いため.この症状で受診される方のほとんどは.顎関節症そのものが原因ではなく.その合併症が原因であることがほとんどです。 意識の低さが治療成績に影響する？ 顎関節症は自然治癒する性質があり.症状が軽い場合（時々音が鳴る.痛みがない）には.生活の中で顎関節を守るためのケアをすれば.ほとんどの場合自然治癒すると鄭立興は説明します。 しかし.痛みが大きく.ガタつきが頻繁に起こる場合や.だんだんひどくなる傾向がある場合は.早めの受診をおすすめします。 治療が遅れると.口が開かなくなったり.重症の場合は顎関節脱臼（あごが外れること）になる可能性が高いです。 一度脱臼を起こすと.それが習慣化し.その後の生活の質に影響を与える可能性が高い。 顎関節症の3つの予防法 顎関節症は.基本的には顎関節にガタがきたときにわかるのですが.その原因はまだ証明されていません。 特に.炎症（中耳炎など）.局所的な腫瘤.鼻腔癌の転移.上咽頭癌の放射線治療の影響による顎関節症は.速やかにその根本原因を治療しなければ.顎関節症は解決せず.元の状態を悪化させる可能性があります。 さらに.顎関節症の原因としてまず挙げられるのが外傷です。 外傷は.転倒.衝撃.打撲.固い食べ物や骨を噛むことなどで起こります。 そのため.予防と治療後のケアの両面から.トラウマを回避することが重要です。 精神的.感情的な問題は顎関節症と相互作用し.うつ病やネガティブな気持ちは引き金にも症状にもなり.顎関節症の状態を悪化させる。 また.生活習慣も引き金になります。 あくびや笑いで顎が外れるというニュースはよくあり.多くの読者は笑い飛ばしていますが.実は高齢者はあくびをし過ぎない.笑い過ぎない.何度も笑う.大きな口を開けて歌わない.などに十分注意しないと.本当に顎関節症になる恐れがあるのです。 また.風や寒さから顎関節を守るためにマスクを着用することも.顎関節症の予防に効果的であると荘立行は説いています。 顎関節症には鍼灸「少陽経」が有効です。 顎関節症には消炎鎮痛やホルモン療法など従来の治療法もありますが.私は中医学の専門である鍼灸をおすすめしています。 痛む側の顎関節周辺のツボは.通常.少陽経の中から聞香点.聞香観点.風池点などを選び.電気針や火針で鍼を打つことになります。 また.痛みが怖い場合は.ツボパッチを貼ったり.生姜を使ったお灸をしたりすることもできますが.上記の治療法はいずれも医療従事者の協力を得て行う必要があります。 また.症状が軽い場合は.自宅で耳の周りのツボを燻すようにお灸をしたり.正確なツボが分かる人は.少陽経のツボにお灸をしたりすることもあります。