双極性障害は.双極性障害または躁うつ病とも呼ばれ.深刻な精神疾患である。 主に.気分.エネルギー.精神機能の異常な変動を引き起こします。 うつ状態.躁状態.混合状態のエピソードが繰り返し起こることが特徴です。 これらの症状は.人間関係の崩壊.職場や学校でのパフォーマンスの低下.そして自殺につながることもあります。 一般の人がこの疾患を発症する確率は.生涯で約4％と言われています。 患者さんの約1/3が13歳までに.1/3が13歳から18歳までに.1/3が18歳以降に発症しており.小児期から思春期に発症することが多いことが明らかになっています。
そんな中.普段は明るく活発で成績も優秀な16歳の生徒が.2年前にうつ病になり.興味が薄れ.学習能力が低下し.記憶力が悪くなり.試験の成績が下がり.自殺したいということで1カ月以上治療に来ていたのです。 薬を飲んだら.すぐに状態が安定した。 1年前から.興奮.過度の楽観.盲目的な自信.自分について良い気分.高いエネルギー.良い記憶.睡眠の必要性の減少.衝動的で冒険的な行動.頻繁な不登校.娯楽施設に行くのが好きといった躁状態の症状が見られるようになった。 この患者さんは.双極性障害に典型的なうつ病期と躁病期を併せ持つ方です。
双極性障害は.悲しみや絶望から多幸感や癇癪など.劇的な気分の変化を引き起こし.しばしばその間に正常な気分の時期があります。 気分の変化と同時に.気力や行動の激しい変化が起こることがあります。 悲しみや絶望感.あるいは多幸感や過敏性の相は.それぞれうつ病エピソード.躁病エピソードと呼ばれる。
躁病の主な症状は以下の通りです。
1. 気分の劇的な変化 – 極端な過敏性または多幸感のどちらか。
2.集中力の欠如-常にあちこちに移動する
3. 話の量が増える – 話しすぎ.早すぎ。
4. 慌ただしい思考と加速する連想 – 急に話題を変える.中断されることがない
5. 過大評価または誇張された自尊心 – 自分の能力や長所について非現実的な信念を抱いている。
6. エネルギーが強い – 疲れを感じない.活動量が増える.静かにしていることが難しい.計画や活動が常に変化する。
7. 無謀な行動 – 浪費.無責任.危険な行動や活動への過度の関与。
8. 睡眠欲求の低下 – ほとんど眠らないか.数日間眠らなくても疲れを感じない。
9. 性欲過多 – 性的な思考.感情.または行動が増加する.直接的な性的表現を使用する。
10.合理的判断力の低下。
11. 物質乱用.特にアルコール.睡眠薬など。
12.自分に何か問題があると思わないこと。
うつ病エピソードの主な症状には.以下のようなものがあります。
1. 持続的な悪い気分 – 悲しみ.悲しみ.不安.または空虚の感情
2. 興味の喪失と不快感 – かつて楽しんでいた活動への興味が失われ.物事を楽しく経験することが困難になること。
3. エネルギーや疲労が減少した感覚 – エネルギーが少なく.疲れやすい.反応が鈍いなどの感覚。
精神運動遅延または動揺-興奮性の低下.動作の緩慢さ.時に過敏性.キレる傾向。
5. 低い自尊心.自責の念.または罪悪感 – 無価値感.無力感.不適切な罪悪感
6. 連想困難または意識的思考能力の低下 – 集中力の低下.記憶力の低下.判断力の低下
7. 繰り返す死の念.自殺または自傷行為 – 死や自殺を頻繁に考えたり.自殺を試みたりすること。
8. 睡眠障害 – 過度の睡眠.早起き.寝つきの悪さ。
9. 食欲の変化 – 食欲の減退または亢進。
10. 体重変化 – 著しい体重の減少または増加。
11.性欲の喪失 – 性行為に対する興味や喜びの喪失。
慢性的な痛み.または身体的な病気やトラウマに起因しない持続的な身体的な不快感のある症状。
一般に.躁病とうつ病のエピソードは生涯を通じて繰り返されます。 双極性障害の患者さんの多くは.エピソードとエピソードの間に症状が消えますが.約1/3の患者さんには何らかの症状が残り.ごく一部の患者さんには治療後も症状が消えず慢性化することがあります。
典型的な双極性障害には躁と鬱の繰り返しのエピソードがあり.双極性I型障害と呼ばれます。 しかし.中には重度の躁状態を経験することなく.軽度の躁と鬱を繰り返す双極性II型障害と呼ばれる患者さんもいます。 1年間に4回以上エピソードを経験する患者さんもおり.これは急速交代型双極性障害と呼ばれています。 中には.1週間や1日に何度も発症する患者さんもいます。 急速な循環は病気の後半に起こることが多く.男性よりも女性に多く見られます。 また.双極性障害の混合エピソードと呼ばれる.軽躁症状.躁症状.抑うつ症状が混合または急速に（すなわち数時間以内に）移行することを特徴とするタイプのエピソードもあります。
双極性障害は.非常に一般的な精神疾患です。 様々な理由から.双極性障害は見落とされたり.誤診されたりすることが多いのです。
1.双極性障害は障害と認識されないことがある。
例えば.軽い躁病の時は.感情が高ぶり.元気になり.気分もよく.効率よく仕事ができるため.通常は積極的に診察を受けようとせず.周囲も精神疾患とは思っていない。一方.うつ病の時は.それまでの躁症状を無視して診察を受ける傾向があり.この部分が見逃されたり.誤診されることが多いのだ。
2.双極性障害の複雑さと狡猾さ.そして多くの双極性障害の患者さんが強迫性障害.社会恐怖症.身体表現性障害.物質乱用などの併存疾患を抱えているためです。 これは.双極性障害の正しい診断に大きく影響します。
最終的に診断されるまでに.単相性うつ病.不安障害.パーソナリティ障害.薬物乱用などと誤診されることも多く.中には10代後半に発症して.50代になってから診断される患者さんもいるくらいです。 一般的に双極性障害は.発症から最終診断まで約10年.平均で6〜7年かかると言われています。
3.重度の躁病やうつ病のエピソードに.重度の精神病症状が含まれることがあります。
一般的な精神病の症状は.幻覚（幻聴.幻視.または他の感覚器官がそこにないものを知覚する）と妄想（論理的推論や通常の文化では説明できない.誤った強い信念）です。 双極性障害の精神症状は.その時の極端な精神状態の反映であることがほとんどです。 例えば.躁病の時期には誇大妄想（誰かが大統領であるとか.特別な力や富を持っていると思い込むこと）が生じ.うつ病の時期には自責妄想や無価値妄想（誰かが破滅した.貧しい.犯罪者であると思い込むこと）が生じることがあります。 このような症状を持つ双極性障害者は.時に統合失調症と誤診されることがあります。
4.小児および青年期の双極性障害の症状は.当初.小児および青年期の正常な気分や行動と間違われることがあります。
通常の気分の変化とは対照的に.双極性障害は学校での機能を著しく低下させ.その結果.学校で有能な成績を上げることができなかったり.成績が悪くなったりします。 ハイパーセクシュアリティは.双極性障害の多くの青年の特徴である。 情緒不安定で.短気で.衝動的で.ADHDのような症状もあります。 そのため.仲間や友人から拒絶されることになる。 彼らの自殺の割合は.一般的な人々の予想の3倍から4倍である。
双極性障害の原因は完全には解明されておらず.一般的には遺伝や神経生化学.神経内分泌.神経免疫の変調が関係していると考えられていますが.心理的.社会的要因も無視することはできません。 厳密には.双極性障害は生涯続く脳の病気です。 双極性障害の人は.人生の19％をさまざまな気分の変化で過ごし.再発率も高く.自殺の成功率は一般のうつ病患者よりはるかに高く.最終的に10〜20％が自殺で亡くなっています。 双極性障害は.高血圧や糖尿病と同様に.生涯にわたってケアと注意が必要な長期的な疾患であることを認識する必要があります。