筆者が双極性障害の専門クリニックを開設して以来.双極性障害患者がますます多く来院するようになったが.多くの問題点が明らかになった。ひとつは.双極性障害患者のかなりの数が.うつ病エピソードの時点で単相性うつ病.つまり単純性うつ病と診断され.抗うつ薬のみで治療されていることであり.もうひとつは.双極性障害と診断されても.最初に気分安定薬を使用しない人がかなりの割合でいることである。 もうひとつは.双極性障害と診断されても.まず気分安定薬を使わない人がかなりの割合でいるという状況である。 以上の2つの状況をまとめると.主に診断認知の問題があるが.不規則な治療の問題もあり.その結果.患者は満足のいく結果を得られず.エピソードを繰り返し.最終的な回復が遅れることになる。 双極性障害患者に対する規範的な治療とは何か。 著者は患者の友人や一部の医師のために.いくつかの基本的な知識を紹介する。 1.国内外の治療ガイドラインによると.双極I型であれ.II型であれ.まず気分安定薬を使わなければならず.少なくともうつ病エピソードでは.まず抗うつ薬だけを使ってはならない。 これは治療の基本原則であり.臨床家はこれを認識しておかなければならない！ 2.二相性型分類：これには主に二相性I型と二相性II型がある。 二相性I型とは.現在または過去に少なくとも1回の典型的な躁病エピソードがあり.少なくとも1回のうつ病エピソードまたは現在のうつ病エピソードを伴うものである。 また.混合エピソード.単発の躁病エピソード.さらには軟性双極性障害など.より複雑な臨床局面もあり.慎重に鑑別する必要がある。 3.薬剤の使用と概念の理解：気分安定薬には.炭酸リチウム.ビスプロピオン酸塩（バルプロ酸ナトリウム.バルプロ酸マグネシウム）.ラモトリギン.オクスカルバゼピン.カルバマゼピンなどの伝統的な気分安定薬があり.第二世代抗精神病薬であるオランザピン.クエチアピン.リスペリドン.アリピプラゾール.ジプラシドンなどは気分安定作用を持つことがある。 その中で.双極性躁病や双極性うつ病の気分安定薬として使用できるのはクエチアピン（徐放錠）のみである。 抗躁薬には伝統的な気分安定薬だけでなく.すべての第二世代抗精神病薬と一部の第一世代抗精神病薬（ハロペリドール）が含まれ.抗うつ薬には現在のすべての環状薬と最も一般的なSSRI.SNRI.NaSSAが含まれる。 4.気分安定薬を合理的かつ規則正しく使用するには？患者が双極性障害I型であろうとII型であろうと.また現在躁病エピソードであろうとうつ病エピソードであろうと.まず気分安定薬を使用すべきである。 最初に気分安定薬を使用して初めて.病態の評価に基づいて.どのような他の薬物を併用するかを決定することができる。 例えば.双極性障害I型と診断され.現在うつ病エピソードがあるとする。 まず.気分安定薬（クエチアピンやオランザピンとの併用も可能）を2～4週間服用した後.症状の消失が思わしくなければ.ブプロピオンなどの一過性の可能性の低い薬剤との併用が考えられる。 もちろん.自殺願望がある.だるくて動けない.食事や服薬を拒否するなど.症状が非常に重い場合には.状態に応じてMECT（非けいれん的電気けいれん療法）もできるだけ早期に行うべきであるが.一過性の症状を防ぐためには.症状の経過を適宜評価する必要がある！ 例えば.双極II型のうつ病エピソードでは.ラモトリギンが最初に推奨される気分安定薬であるが.炭酸リチウムやジプロピオン酸リチウム.クエチアピン徐放錠などもあり.もちろんオキシフルオルフェンも第一選択薬として推奨される。 結論として.双極性障害の症状は複雑で.思っているほど簡単ではなく.注意深く識別し.特に診断が正しければ.標準化された治療が必要である。 どのような薬が適切か？ いつ抗うつ薬を使うべきか？ 患者や家族が勝手に薬を使用しないことが重要であり.不必要な変動につながる可能性がある。