関節リウマチのオンライン相談だけでなく.外来でも.第一に診断.第二に重症度.第三に治るかどうか.第四に漢方で治せるかどうかを心配し.相談されることが多いのです。 話すことが必要だと思われます。 まず.診断の問題。 西洋医学の診断は.実は第一の問題で.医師が直接対面して病歴を聴取し.個人的に身体検査を行い.正確な生の情報を入手し.検査結果を総合的に分析し.過去の経験を組み合わせて正しい診断に至らなければなりません。 検査結果だけで恣意的に診断することはできない。 区別するために.さまざまな病気があります。 朝のこわばり」「関節の痛みや腫れ」「骨写真の異常」「リウマチ因子が陽性」と感じたら 朝のこわばり」「関節の痛み.腫れ」「骨の写真の異常」「リウマチ因子陽性」などを感じたら.通常の3次病院のリウマチ科で診断を確認する必要があります。 オンライン相談は.診断に代わるものではありません。 それから.正直なところ.専門医はネットで診断する時間があまりないんです。 だから.まだ受診してお金を貯めようとはしない方がいい。 一般的には.発症後6ヶ月以上経過し.関節病変と血液中の抗体（リウマトイド因子.抗CCP抗体）陽性で診断でき.関節リウマチ.強直性脊椎炎.エリテマトーデス.原発性関節炎.乾癬性関節炎.関節・脊椎結核.外傷性関節炎.敗血症性関節炎などと鑑別する必要がある.と言われています。 第二に.深刻度の問題です。 関節リウマチは.発症初期.中間期.重症期.末期と4つのステージに分類されます。 発症初期は最も軽度で.骨破壊は見られず.中期では関節の変形はないものの.筋萎縮.軽度の軟骨破壊.リウマチ結節.腱鞘炎などがみられます。 重症になると.骨破壊を伴う関節の変形が明らかになります。 末期は.重症の上に線維性または骨性強直が進行している状態です。 関節炎には4つのレベルがあり.日常生活に支障のない軽度のものをレベル1.生活や仕事に多少の制限があっても基本的に問題ないものをレベル2.生活や仕事に制限があるものをレベル3.生活に介護が必要なものをレベル4と呼んでいます。 関節痛が減り.朝のこわばりが短くなり.血沈が下がれば.状態は良くなっています。 逆に言えば.その状態が動いているということです。 比較することで.自分なりの判断ができることがわかると思います。 第三に.病気が治るかどうか 現在.西洋医学的な見地から.病気は治らない。 治療の目的は.痛みを和らげ.病気の進行を抑え.生活の質を向上させ.関節や筋肉の機能を保護することです。 主な薬剤は.活動を抑制するためにグルココルチコイドが使用され.症状の改善にはサラゾスルファジアジン.メトトレキサート.レフルノミド.シクロホスファミド.アゾールドリフト.シクロスポリン.トレチノインなどの遅効性抗リウマチ薬が用いられ.近年ではエタネルセプトなどの生物製剤が適用されています。 第四に.漢方薬で治療ができるかどうか 実は.漢方薬で治療ができるかどうかという話には.難しい点や懸念点があります。 私の知る限り.確かに治った例はたくさんありますが.すべてのリウマチやすべての中医学が治るというのは客観性に欠けるのではないでしょうか。 不確実であるとも言える。 中医学者は.何はともあれ.初期と中期で治せばいいと思うんです。 重度・末期は改善できる。 ですから.関節リウマチは症状が許す限り.必ず中医学者の診察を受けるべきだと.私は今でも主張しています。 経験豊富な中医学者に巡り会えれば西洋医学と縁を切ることができますが.そうでない場合は西洋医学と漢方医学を併用して治療することができます。 中医学は.免疫力を調整し.内臓の機能を向上させるという点で.明らかに優位性があることが臨床的に証明されています。