背の高い人はショーを見て.背の低い人は苦しむ」ということわざがあるように.身長は人生に大きな影響を与えるので.自分の子供が「背の低いひょうたん」になるのを見たい親はいないでしょう。 現在.さまざまな原因で子供の低身長.体重過多.栄養過多になるケースが増えており.多くの親が心配するとともに困惑しています。 小人症とは.身長が同性・同年齢・同人種の平均身長から2標準偏差未満で.成長速度が3歳未満の乳幼児で7cm/年未満.3歳～思春期で4～5cm/年未満.思春期で5.5～6.5cm/年未満の状態を指します。 簡単に言うと.自分の子供がクラスで同性の中で一番背が低い.あるいは年間の成長期の身長が5cm未満であると感じた親は.自分の子供が成長障害である可能性を考えるべきだということです。 子どもの身長は一様に伸びるわけではなく.一生のうちで急激に伸びる時期は.乳幼児期（0～3歳）と思春期の2回あります。 乳児の身長は生後1年で約25cm.2年で10cm.3年で8cm伸び.3歳以降は1年で5〜6cmと成長速度が低下する。 思春期（男子12～13歳.女子10～11歳）を過ぎると.性ホルモンの相乗効果により.子供の身長は「飛躍的に伸びる」ように見え.1年で7～10cm伸びることもあります。 成長速度が低下し.停止する。 したがって.乳幼児期や思春期は身長が伸びる大切な時期なので.定期的にお子さんの成長を見守ることが大切であり.保護者の方は細心の注意を払う必要があります。 親は自分の子供が背が低くても心配せず.医師の診断を受けたり.薬を無差別に使ったりせず.普通の病院の専門クリニックで診てもらうのがよいでしょう。 詳細な病歴.徹底的な身体検査.必要な臨床検査を経て.専門医はその子が小人症であるかどうかをさらに明確にすることができるようになるのです。 原因を特定しさえすれば.標準的な治療で身長を伸ばすことができます。 また.小人症の子どもたちは.原因の治療に加えて.遺伝子の潜在能力を十分に発揮できるような環境を整える必要があります。 成長・発達の特性から.一般的に小学生は1日10時間.中学生は9～10時間.高校生は8～9時間の睡眠時間を確保することが望ましいとされています。