近年.めまいの治療に注目が集まるにつれ.めまいの患者さんが適切に診断され.治療されるケースが増えてきています。 その中で.必ず話題になるのが耳石である。 耳石症の正式名称は「良性発作性頭位めまい症」（BPPV）で.これは人々が呼びやすいようにその病因をもとにしたものです。 耳石は.私たちの内耳にある小さな構造物で.炭酸カルシウムを含んでいることから「石」と呼ばれています。 自動車に乗ったときにその加速度を感じたり.リフトの加速度や減速度など.正常な動作に関わる生理的役割を持っていますが.正常な場所から外れてしまうことで.めまいの発作を引き起こすことがあります。 では.耳石症を疑うべき場面にはどのようなものがあるのでしょうか。 例えば.目を覚ましたとき.横になったとき.寝返りを打ったとき.何かを取ろうと頭を上げたとき.靴ひもを結ぼうと頭を下げたとき.突然.短時間に物が回転する感覚を覚えることがあるのだそうです。 この時.強く疑うべきは さらに.上記のような状況でめまいが起きない場合はどうでしょうか。 あるいは.めまいが特に長引く場合はどうでしょうか？ これらは臨床的に見られることが多く.典型的なものでない場合は.他の位置性めまい障害の可能性が高く.前庭機能検査やその他の関連検査で確認することが可能です。 頚椎症や頚性めまいの話になりますが.これはめまいの人がよくつける診断名で.診断についてこうおっしゃる先生も確かにいらっしゃいます。 患者さんは耳石症や頭位めまいに似た症状を多く持つ傾向があり.その中でも当院に来院される患者さんの多くは.外部の病院でこの診断に基づいて治療を受けています。 実は.頸性めまいには.国内外を問わず普遍的に認められた基準はありません。 しかし.現在のめまいに関する理解を深める限り.この頸性めまいは今後も探求する余地がありそうです。 最後に.耳石症の治療費について一言。 上海のある医師が最近行った調査では.耳石症の患者の多くは.最終的に正しい診断と治療を受けるまでに平均8科を受診し.約5,000元の費用がかかったほか.注射や入院などに多くの費用がかかったという。 実際には.耳石症について正しく理解されていないことが原因です。 また.その詳細な情報をお伝えします。 私たちの耳石に対する治療は.耳石再置換術で.それほど高価なものではありません。 リセット後にめまいやふらつきなど.耳石ではないめまいの病変を感じない限りは.何らかの薬物治療やさらなる検査が行われることがあります。 皆さんも健康管理に気をつけて.耳石症に真剣に取り組んでください。 これらのめまいや平衡感覚障害の危険性については.今後の「サイエンス」でお話ししたいと思います。