頚椎症の病因は非常に複雑で.頚椎症の種類によって独自の病因がありますが.それでも共通する部分があります。 頚椎症の発症は遅く.中高年に多く.特に長期の経理.縫製.コンピューター操作.デスクワーク.運転手などに従事している人に多い。 ある統計によると.頸椎症の発症率は集団によって1.7％から17.6％まで幅があり.年齢とともに発症率は上昇し.40～60歳が高発生年齢とされています。頸椎症の発症率は上昇し.若年化の傾向があります。
病因]・・・。
頸椎は.より固定的な胸椎と非常に柔軟な頭部との間に位置する非常に特殊な位置にあり.様々なストレスが集中するため.外傷や歪み.変性が起こりやすく.頸椎症の発生につながります。
1.悪い習慣や姿勢 頚椎症の発生には.このような要因が重要です。 人体の姿勢は.1つは遺伝.2つ目は病気.3つ目は習慣と.大きく3つの要素に影響されます。 最初の2つは明らかですが.3つ目の要因はもっと微妙で.感情.習慣.トレーニングなどの影響があり.介入するのが困難です。 姿勢とは.大きく言えば.身体による感情の自己表出であると言えるでしょう。 人は.意識的あるいは無意識的に.自分の態度や環境に対する反応を表すような座り方.立ち方.歩き方.寝方をしています。 姿勢は言葉の器官である」と言われますが.この表現は非常に適切です。 姿勢は.人の内なる感情を外側に表現することができます。 例えば.落ち込んでいたり疲れていたりする人は.肩を落とし.背中を曲げて座ったり立ったりします。 首がぶら下がると.どうしても首が曲がってしまい.頭が前に出て重心から遠ざかってしまうのです。 この姿勢は.疲労を示すとともに.靭帯に負担をかけ.首の筋肉への負担を増大させ.疲労の原因となる。 リラクゼーションがないと筋肉の緊張を解放することはできませんので.感情的な緊張と人々の過度の動きは.筋肉が等尺性収縮にあり.首のユニットの運動機能は. “クランプ “効果であり.長いと退屈な精神活動.労働の長い時間固定位置.体のすべての部分で首神経-筋肉-骨格系に緊張が最も発生しやすいです。 例えば.裁縫.旋盤.経理.パソコン.麻雀など.継続して作業することが多い人は.首や腰.部位が痛むことが多いようです。 背の高い人は.馬鹿にされるのを恐れて.自分で背を低くしようとし.肩を落とし.背中を曲げた姿勢になる。 胸が大きい女の子は.肩が垂れたような姿勢になることがあります。 この姿勢は一生続く可能性があります。 幼少期に採った異常な姿勢は.一貫して矯正しないと.構造的な固定観念により矯正されず.頸椎に微妙な影響を与えることがあります。
枕や睡眠は.頸椎に大きな影響を与えます。 休養や睡眠科学への配慮不足は.頚椎症の重要な原因です。 枕は人間にとってとても大切なものです。 人は人生の少なくとも1/3を枕とともに過ごす。 正常な状態では.頚椎の生理的凸凹は脊柱管内外の動的バランスを保つための基本条件である。 頭頸部前屈の後頭骨部の枕など高い枕は.頸椎の湾曲反転を作ることができ.頸椎の背面筋群や靭帯疲労を引き起こすことが容易に.その後椎骨の管壁の硬膜嚢は.変位の前面に.タイト伸ばされています.長期的には頸椎と椎骨の管の内外の軟組織の形状を損傷します。 したがって.「枕の心配はない」というのは合理的ではありません。 枕がないため.頸椎が浮遊した状態で.高い枕でも同じようなダメージが生じます。 枕が低すぎると.仰臥位.特に側臥位で頭部と頸部が過度に後傾し.頸部の中立位置が保てず.頸部の凸が大きくなり.過度の緊張により椎体前面の筋肉や前縦靭帯が疲労するだけでなく.慢性障害を引き起こすこともあり.より複雑な生理・病的変化が生じます。 すると.椎弓後方のフラバン靭帯が椎弓の前方に突出し.椎弓後部の圧迫が強まることがあります。 脊柱管が伸びて容積が小さくなると.脊髄や神経根が短くなり.脊柱管がいっぱいになってしまうのです。 この場合.脊柱管は様々な合併要因（髄核ヘルニアや骨棘形成など）により症状が出やすく.重症の場合は神経根や脊髄が直接圧迫されることもあります。 すべての不良姿勢は.猫背や肩のたるみを悪化させ.頭を前にずらして頸椎の前弯を強める姿勢となります。 首の湾曲が大きくなると.頸椎が過伸展状態になり.首の痛みや頸椎症による障害の主な原因となります。
2.長い段差やムチ打ちのような怪我 頚椎症や腰椎椎間板ヘルニアの患者さんの多くは.車の運転者が占めています。 例えばタクシードライバーは.高度に集中した状態にあることが多く.頸椎が無理な姿勢になることが多いのです。 頸椎は急ブレーキによる軽・重のムチ打ちのような傷害を受け.長期にわたる慢性的な傷害は頸椎の様々な病理を蓄積し.やがて頸椎症の発生に至る。 臨床的には.20歳そこそこの若いドライバーが頚椎症になり.レントゲン写真で椎間が狭くなって変化しているのを見かけます。
3.慢性的な負担 頚椎症の根本的な原因は.慢性的な累積損傷です。 日常生活において.頸椎は静水圧バランスと運動バランスという2つの重い仕事をこなさなければならない。 静的バランスとは.立ったり.座ったり.横になったりして頭と首の正常な姿勢を保つこと.運動的バランスとは.動き回るときに首が圧力.張力.せん断力をどのようにバランスさせるかということです。 正常な状態では.静的直立脊椎は.頸部前凸.胸部後凸.腰部前凸.仙骨部後凸の4つの生理的湾曲を持ち.脊椎の静的バランスを保っています。 頚椎の1～7節は通常.前方に一様な凸のカーブを描いているが.C1より上は頭を水平に保つために鋭角になっている。 背骨の一部分が変化すると.他の部分も一緒に変化するため.正常な静的平衡が崩れてしまうのです。 肉体労働や精神活動が長引くと.筋肉は常に等尺性収縮状態にあるため.この共役によって筋肉・靭帯・骨に悪影響を及ぼし.損傷を与えることは必至である。 仕事.生活.労働など.すべての悪い姿勢は.首の動的バランス障害を増加させます。 特に.首の湾曲が変化すると.首の筋肉.腱.靭帯.骨・関節組織に負担がかかり.直接または間接的に椎間板.靭帯.関節包.椎間関節を傷つけ.変性や拘縮などの変化を生じさせます。 頸椎症や首の痛みの主な原因であり.障害の大きな要因にもなっています。 インテリ層では.頚椎症にかかる割合が高い。 その原因は.仕事に没頭しすぎてリズミカルな働き方を意識していない.作業姿勢の調整に気を配っていないなど.長い年月をかけて蓄積され.知らず知らずのうちに頸椎症を鋳造してしまうことにあります。 筆者は.18歳の学生が頸椎症で.授業に出られないと言い張るほど苦しんでいるのを見たことがある。
4.外傷 軽微な外傷でも大きな外傷でも.頸部の組織に変化をもたらすことがあります。 軽症の場合は.外傷の内容を忘れてしまっていますが.骨や関節に様々な重症度の病的変化が生じており.これが頚椎症の大きな原因の一つとなっています。 例えば.衝撃損傷の場合.鞭打ちのように急激な衝撃で頚椎の前方変位が起こり.瞬時に停止し.一定の椎間変位変化が生じます。 また.転倒や空中浮遊で最初に頭などを打ったことによる頸部打撲で.後に頸椎症の症状が現れ.画像上も明確な変化が確認できる例もある。
5.先天性異常 椎骨の癒合.椎骨の分裂.二分脊椎などの骨関節の奇形は.頚椎の形態.ストレスなどの変化に影響し.頚椎症を引き起こすことがあります。 例えば発達性脊柱管狭窄症は.一生平穏に過ごせますが.ひとたび障害（軽い外傷など）があると.再燃して激しい症状を示すことがあります。
頸椎症の発症には他にも多くの要因があるため.治療や予防を円滑に行うためには.患者さんに合わせた分析が必要です。
病理学的検査］
1.力のバランス障害 特定の筋肉.腱.靭帯.関節包などの軟部組織に異常に大きなストレスがかかることが.頚椎症の最も重要な原因である。 ネックの特徴は.重みのあるヘッドが乗っていることです。 首は.頭の重さを支え.頭と首の動きを確保し.重心のバランスを保つために.強い靭帯と筋肉組織で支えられていなければなりません。 首の筋肉の働きは.頭殿筋（頭の伸展と屈曲）と頸肩腕筋（首の伸展と屈曲）に分けられる。 頭部屈筋.主に短頭直筋と長頭直筋。 椎骨後頭筋や長歩行の頭部挟み撃ち.頸部挟み撃ち.頭半棘筋などの頭部伸筋です。 片側で収縮させると回旋筋.両側で同時に収縮させると伸筋になる。 その他.頭頸部に関連する筋肉は.脊柱起立筋全体の延長線上にあり.頸椎に作用する筋肉です。 頸部伸筋の特徴は.主な筋力が眼窩軸部にあることで.この部位がより大きな伸筋ストレスのかかる部位であることを示しています。 一方.屈筋の量は第4頸椎の高さに最も多く集中しており.ここが最も屈曲ストレスのかかる部位であることがわかる。
頚椎靭帯の特徴は.頭部と頚部の強固な結合を維持するための強靭さと.頚部の動きを制御するための優れた弾力性です。 靭帯の弾力性は保護効果もあり.運動時の圧迫や弾力性の損傷から脊髄や神経を保護することができます。 細長い頸椎の上にある頭は.一定の重さがあるだけでなく.偏心的な位置にある。 頭の重心バランスを保つために.支えである頸椎は頻繁に動いて位置を変える必要があり.バランスが崩れると.程度の差こそあれ.急性・慢性的なケガをしやすくなる。 筋肉や靭帯はこれらの傷害の矢面に立たされ.常に様々なストレスを受けている。 筋肉が疲労して負荷に適応できなくなると.靭帯だけが支える役割の負担を負うことになる。 その結果.靭帯は異常な高応力条件下で変性することになる。
軟部組織に異常な高応力が継続的に作用すると.軟部組織内の血管が圧迫されて虚血状態となり.部分的な断裂.出血.最終的には筋繊維の機械化が起こり.癒着.瘢痕.拘縮.骨増殖まで形成することが実証されています。 臨床の場では.筋の損傷により筋腹に結節や筋状の変化が感じられ.著しい圧迫痛がある。腱の損傷は.変性した腱繊維の部分断裂と瘢痕形成により現れる。腱の損傷と同時に腱周辺構造が最初に損傷を受け.水腫.鬱血.炎症細胞浸潤などの無菌的炎症が生じる。 関節包が厚くなり.前縦靭帯.後縦靭帯.フラバン靭帯も肥大.癒着.拘縮などの変化を起こすことがあります。 軟部組織に異常に大きなストレスがかかる結果.骨組織に保護性骨棘と反応性骨棘が生じ.靭帯や関節包などの肥大と石灰化が生じる。後縦靭帯の石灰化と骨化.関節滑膜関節.椎弓の過形成.後骨棘が生じる。 同時に.このような応力変化や軟部組織の痙攣・拘縮は.必然的に骨構造の変化を引き起こします。軽度の場合は.湾曲.前後.左右.回転などのずれの変化.重度の場合は.椎体の著しい滑りが見られ.椎弓管.椎間孔.隣接横孔.鉤椎関節.関節滑膜関節の形態や位置が変化し.椎弓管.椎間孔.横孔の形態やサイズに直接影響を与え.その影響を生むのです。 これらは.脊柱管.椎間孔.横孔の形態や大きさに直接影響を与えるため.脊髄.神経根.椎骨動脈.交感神経.それに伴う血管の牽引や圧迫に様々な病理的変化を生じさせるのである。 その結果.軟部組織の癒着や瘢痕拘縮の結果として.頸椎の拘縮性変位が発生します。 現在.「不安定」という言葉がよく使われていますが.「不安定」の原因は何なのでしょうか？ リラクゼーションが不安定なのか.それとも痙縮や拘縮が不安定なのか。
頸椎と腰椎の「不安定性」を3段階に分けて考える人もいます。
第一段階は.病変の初期段階である機能障害期です。 患部の腰椎面は正常に機能せず.病理解剖学的には小莢膜のわずかな弛緩.小関節面の軽度の線維化.軽度の椎間板変化が認められます。 バイオメカニクステストでは.腰椎の剛性が低下し.外力を受けて大きな変位が発生することがあることがわかりました。 臨床症状はこの段階では最も典型的なもので.椎間が狭くなり.X線検査で小関節に変形性関節症の徴候が見られるようになる。
第二段階は.不安定な段階です。 患部の小関節包は著しく弛緩し.関節軟骨は大きく損傷し.椎間板髄核は脱水し.線維輪は四方に膨らんでいます。 この段階では.腰痛や神経根への刺激など.より明確な臨床症状が見られ.X線パワーX線写真で患部の動きの増大が認められます。 生体力学的な研究では.この段階では椎間板ヘルニアになりやすいとされています。
第3段階は.安定化段階です。 病理検査では.関節軟骨と椎間板のさらなる変性.小関節と椎間板周辺の顕著な骨棘.変形の固定.可動セグメントの再安定化などが確認されました。 運動学的X線写真では.患部の可動域が減少し.in vitro力学で測定した腰椎の硬さが再増加していることが確認されています。 この段階で問題となるのは.変形病巣や骨棘などによる様々な病的変化が.脊椎（脊髄を含む）の様々な血管や神経に刺激や圧迫を与え.一般的には脊柱管狭窄症を含む複雑な一連の臨床症状を引き起こす可能性があることである。
つまり.最終的には骨棘と軟部組織の瘢痕拘縮が残るのです。 臨床的な観点から見ると.様々な重症度や負担の外傷は.首の軟部組織の筋痙攣や硬直を引き起こします。神経を支配する神経の刺激に反応して筋肉.腱.靭帯.関節包が痙攣し.その結果軟部組織に異常な高応力が生じ.出血や機械化が起こり.さらに骨棘に発展して骨棘を形成したり.脊髄と神経根を圧迫して.脊髄神経の前枝または後枝に刺激を与えて.ディスクヘルニアへと発展したり.また.その神経に刺激を与えて これは.軟部組織の対応する部分に痙攣反応を引き起こす可能性があります。 その結果.軟部組織の瘢痕拘縮.靭帯や関節包の肥厚・石灰化・骨化.骨組織の異常増殖が起こります。 その結果.骨や関節が変位するのは.どうして関節の弛みのせいなのか! 患者さんは.首のこわばり.板の痛み.柔軟性のなさ.痙攣性疼痛などの症状を持つことが多く.頚椎の様々な移動が程度の差こそあれ検出され.一般的には回転移動.前後移動.左右移動.横回転移動などがあり.椎骨のスペースの狭小化.鈎関節部の狭窄.石灰化.靭帯骨化などの変化も検出されることがあります。 これらの病変を合わせて考えると.軟部組織の弛緩によるものではないという結論に達するのは難しいことではないでしょう 全く逆に.これらの症状.徴候.画像検査等の情報から.組織の痙攣や拘縮によるものであることがわかります。
また.いわゆる再安定化した部分は.もはや元の正常な状態ではなく.いわば関節が固定（癒合）された後の状態であることも指摘しなければならない。 これは必然的にバイオメカニクスのもう一つの変化.すなわち関節への応力の集中をもたらす。 接合部に応力が集中することで.剥離が発生しやすくなり.その部分が新たに不安定になる。 融合固定されるセグメントが多くなると.固定されたセグメントの椎間関節に生じるはずの変形量を.固定されたセグメントの上下の複数の関節に伝達しなければならず.その結果.特に強直領域に近いセグメントの変形が大きくなる。 そのため.必然的に分節化した病変が多く発生することになります。 Luque固定における背骨の損傷は.必ずインスツルメントの両端の背骨に発生することが分かっています。 また.医学的に「扁平足」になることもあり.ほとんどの場合.腰痛を伴うことになります。 これは.応力集中効果による深刻な結果です。
関節の固定や癒合は.小さな関節にさらなる損傷を生じさせる可能性があります。 小関節を長期間固定した結果.関節軟骨に正常な生理的ストレスがかからなくなり.栄養不足による軟骨の菲薄化.関節包の拘縮.関節の硬直や強直.やがて小関節の関節症性病変が発生するのです。 これは.脊椎の広範囲な固定後の痛みの原因の一つであると考えられます。
もっと重要なのは.臨床現場です。 鍼灸治療を受けた頚椎患者のうち.小関節狭窄症.石灰化.骨化.関節腔全閉などの症例がかなり多くなっています。 鍼灸治療を実践している医師は.「拘縮」や「石灰化」が何であるかを理解し.ズレなどの頚椎の病的変化の理由を理解することができます。 もちろん.関節が弛緩するような病的変化もありますが.ここで言いたいのは.頚椎症における病的変位の原因は.軟部組織の弛緩によるものではなく.むしろ.その本当の原因は頚椎の軟部組織の痙攣・拘縮にあるということです。 この見解が.鍼灸による閉ループ式除圧による治療の理論的根拠となることを立証することが重要である。 それは.頚椎症の治療において.閉針手術（＝除圧術）が顕著な成果を上げていることに基づいており.閉針手術の医療現場がこの考えの正しさを証明しています。
2.椎間板の変質 頚椎の軟部組織の中で.椎間板は重要な構成要素である。 首は体の中で最も柔軟な部分であり.さらに頸椎の椎体は小さく.椎間板は椎体よりもさらに小さいため.頸椎椎間板の単位力面積は胸椎や腰椎のそれよりも大きくなっているのです。 測定したところ.L5-S1の耐圧は9.5kg/cm2.C5-7の耐圧は11.5kg/cm2で.頚椎は頭部に大きな圧力を負担していることがわかります。特にC4-7の部分は体の中で最も活動している部分なので当然ストレスは大きく.椎間板自体には直接血液供給も神経支配もないので.頚椎椎間板はダメージを受けやすくなっているのです。 椎間板が変性・損傷すると.髄核の機能が低下し.衝撃を吸収する力が弱くなります。この状態になると.軽い外力で四方に膨らみ.椎間が狭くなり.椎体にさまざまな軽い変位が生じます。 椎間板周囲の靭帯（椎間板のシャーペイ繊維を含む）が長時間痙攣し.異常に高い応力がかかることで.それに対応した骨棘が成長するのです。 統計によると.頚椎の側面X線写真において.臼蓋の増殖が見られる椎骨の前縁は.それぞれ：C5 64.9%, C6 62.9%, C4 33.3%, C7 18.3%, C3 11.1%, 一方で椎骨の後縁はC6が最も骨増殖が多く.C6 35.3%, C5 24.5%, C4 18.8%, となっています。 この椎体前縁と椎体後縁の臼蓋の増殖・発達は.高ストレス下での防御機構.損傷に対応した修復過程である。 しかし.この修復は生理的な意義だけでなく.脊柱管や椎間孔の大きさ.脊髄.神経根.隣接する組織や臓器に劇的な影響を与えるため.病的なものになる可能性もある。 研究により.すべての椎間板ヘルニアは外傷によって引き起こされ.外傷の大きさが異なるだけであると結論付けられています。 椎間板の変性とヘルニアの上に.椎体後縁の骨棘.変性肥大.浮腫状の後縦靭帯.局所的に増殖した毛細血管網からなる混合ヘルニアが神経根を圧迫し.椎骨動脈や交感神経叢を後方・側方に刺激し.一連の頸椎症状を複合的に引き起こします。 切除された頚椎椎間板の病理学的変化が見られる。初期の病変は.椎間板輪の腫脹.細胞の肥大.一部の無核または核の壊死.細胞数の減少.線維輪の横または縦方向の亀裂や空洞などである。 後期には軟骨細胞の増加や椎骨縁の石灰化が見られ.軟骨板に亀裂が入り.一部の核が消失するが.椎間板に肉芽組織が生えることはなく.前縦靭帯に巨大細胞反応が見られることもない。 以上の病態変化から.頚椎症における椎間板変性・破裂は.頻繁な頚椎の伸展・屈曲動作による局所的な負担が原因で.損傷した椎間板に様々な組織学的・生化学的変化が生じ.多節病変となることが理解されます。 これらの変化は.過伸展・過屈曲X線検査で確認することができ.最も明らかな変位が最も重要な病変部位となります。
解剖学的には.頚椎の機能単位は.2つの滑膜関節.2つの鈎関節.椎間関節（椎間板）の5つの関節で構成されています。 滑膜の関節は頭尾方向に比較的水平に配置されています。 椎間板の前方へのカーブにより.頸椎の側屈と屈曲が可能になります。 その外側にはフック椎間関節がある。 曲がった椎間関節と椎間板は.発出した神経根と接する位置に並び.臨床症状の発現に重要な役割を果たします。 鈎椎の関節は.神経弓椎の関節とも呼ばれる。 一方.椎間板を椎間孔から保護し.椎間板が外側や後方に突出するのを防ぐ。他方.鉤状突起の外側はわずかに内側に傾いており.損傷や過形成.すなわち垂直または横方向の過形成の場合にはまっすぐになったり外側に傾いたりして.外側椎骨動脈を圧迫し交感神経叢や後外側神経根を刺激することができる。 椎間孔に近く.神経根や椎骨動脈が最も刺激・圧迫を受けやすく.特に側方成長では注意が必要です。 頚椎の小さな関節（滑膜関節）は丸みを帯びていて.段差がなく滑らかに並んでいます。 過度の屈曲・伸展があると.上下の椎骨が1~2mmほど前後に動くため椎間孔がある程度狭くなり.神経根が圧迫されやすくなります。 小関節の関節包は伸縮を繰り返すため.肥厚.線維化.石灰化が起こり.滑膜骨の増殖も起こります。 どちらも椎間孔の狭窄.外側伏在窩と脊柱管の狭窄を引き起こします。 外側伏在窩の狭窄は.神経根の圧迫の重要な要因である。
Kellettは.首や肩の背中の痛みに関する研究の中で.「神経根は椎間孔にしっかりと固定されているため.首の屈伸時に椎間孔の中や外に滑り込むことはなく.孔が狭くなって神経根や孔自体が炎症を起こしたり線維化したりして.初めて神経根機能が損なわれる」と指摘しています。 首を伸ばすと孔が狭まり神経根が弛緩し.首を曲げると神経根が緊張して孔の上部に移動し.神経根を保護する効果があります。 したがって.神経根損傷の病態は.椎間板の退行変性.骨棘や椎間板ヘルニアによる前方侵害.滑膜関節の炎症による後方侵害.神経根鞘内の炎症または線維化による神経の圧迫など.椎間孔の内腔の狭小化を含んでいなければなりません。”と述べています。 本研究は.頚椎症において.頚部脊柱管の病的変化が頚椎症の発症に極めて重要な役割を果たすことを明らかにした。
4. 脊柱管.椎間孔とその充填物の変化 頚椎における椎間孔の狭小化は.椎間板の変性と密接な関係がある。 レプトメニング関節の存在により.椎間板が横方向に突出することは不可能であるが.椎間板の菲薄化により椎間関節とレプトメニング関節にストレス変化が生じ.関節骨棘とレプトメニング骨棘により神経根と椎骨動脈が直接圧迫されている。 また.椎間板変性の結果.上側の椎骨が後方にずれ.椎間管が変形・狭窄し.神経根や椎骨動脈が圧迫されることもある。 また.椎間関節包や鉤状椎体包が厚くなることで.椎間関節の狭窄が進みます。 まとめると.椎間孔部での圧迫要因が.神経原性.椎骨動脈性.さらには交感神経性の頚椎症を発症させることになるのである。
脊柱管の主な内容物は脊髄.神経根とその周囲で.脊柱管 空間の一部しか占めていない（頸髄の最大直径は10mm.脊柱管の 前後直径は14～17mm）。 頸部では.脊柱管と硬膜嚢の面積比は約1：0.7で.神経根は椎間孔の容積の1/2〜1/5〜1/8しか占めておらず.残りのスペースは椎体内静脈叢と脂肪組織で満たされています。 これらの組織の病的変化は無視できず.脊髄や神経根に大きな影響を与えることになる。 内外のストレス.特に無菌性の炎症反応に反応して.血液循環に一連の変化が起こります。
椎骨静脈→うっ血→うっ滞→静脈圧↑→動脈血供給↓→動脈虚血
これは悪循環です。
もう一つの重要な組織はフィラーである脂肪組織で.無菌性炎症では.脂肪細胞の滲出や鬱血.浮腫.腫脹などの変化は既に議論の余地がない。 同時に.これらの充填物の圧迫を受けている脊髄や神経根自体も同様に循環障害を起こし.うっ血や水腫などの変化を生じます。 その結果.脊柱管内の圧力が高まり.脊髄や神経根がさらに圧迫されるとともに.交感神経叢が圧迫・刺激され.血管の痙攣や血流悪化が起こり.脊柱管の機能狭窄が起こる。先天的.発達性の脊柱管狭窄症では.脊髄と小脊柱管は通常平和状態にあるが.少しの外傷.特に頸部の過伸展.過屈曲＋回旋で即四肢麻痺となるケースもある。 . そのため.多くの学者が “骨や関節に大きな変化があっても症状が出ない人が多いこと.脊髄の症状があっても放射線所見がほとんどない人が多数いることを忘れてはならない “と注意を促しているのです。 このことは.しばしば人々が見落としがちな問題です。
5.椎骨動脈の変化 椎骨動脈の口径は5mm未満で.厚さは左右で異なり.左は厚く.右は薄くなっています。 椎骨動脈は.脳に血液を供給するための重要な側副血行路である。 心拍出量（体重の2％）の1/6を脳に供給し.脳への全血流の11％を占め.1分間に45cm³の血液が脳に流入している。 動脈硬化の血管自体の要因に加え.頭蓋内の血液供給に影響を与える要因はまだ多く.以下に簡単に説明する。
1.頭蓋内血液供給に影響を与える重要な理由は.頭蓋外の力学的要因.すなわち椎骨動脈の口径と湾曲である。 例えば.椎骨動脈の起始部の変動.頸部の変形.鈎椎関節の骨性冗長性.頸部筋痙攣.筋膜拘縮圧迫または異常屈曲.角化など。正常頭部が片側に回転すると.同側の椎骨動脈の血流が減少し.反対側で代償されることになります。 頚椎の解剖学的位置が変化した場合や骨棘が成長した場合.特にC5の横孔は椎体に近いため.応力.ねじれ力.せん断力が最大となり.椎体が変位した際に椎骨動脈が直接圧迫・刺激されやすく.血管痙攣や椎骨動脈の血流減少が起こりやすくなるのだそうです。 大脳皮質の視覚投射中枢の血流が.視覚領域の脳組織の正常な代謝ニーズよりも低い場合.中枢性視覚障害を引き起こし.迷走神経動脈が虚血の影響を受け.内耳への血流が悪くなると.耳鳴りや難聴が起こりやすくなります。
2.交感神経の節後線維の一部が椎骨動脈.内頚動脈とともに頭蓋骨に入ることも重要な要素である（椎骨動脈は豊富な交感神経に取り囲まれている）。 椎骨動脈は主に後頭葉（視覚野）.小脳.脳幹に血液を供給し.内頚動脈は脳と目の血管.まぶたの平滑筋を支配している。 交感神経の後神経節線維が刺激されると.椎骨動脈や内頚動脈の血管攣縮を引き起こしたり.椎骨脳底動脈に血液が不足すると.Ⅸ-Ⅻ脳神経.延髄の椎骨交差部.頚髄の病変を引き起こします。
3.首の筋肉.靭帯.関節包（滑膜関節.フック椎関節や椎間線維輪を含む）豊富な侵害受容器の組織分布で.特に押し出し.プルや他の刺激と無菌炎症に対して滑膜関節包は非常に敏感です。 頚椎が動くと.ある種の外力が脊柱管内の洞椎神経.交感神経.脊髄神経後枝を刺激し.頚部の筋肉.靭帯.関節包の痙攣などの変化が起こります。 特に.滑膜関節（莢膜受容体）や周囲の血管が痙性変化を起こし（髄核の変性も含む）.水腫による筋痙攣を起こすことがあります。 また.末梢の筋攣縮は痛みや運動障害を引き起こし.さらに椎間関節の異常な動きを助長する。 したがって.椎骨動脈や神経根の周辺にあるレプトメニング.レプトメニングと関節のシナプス.関節滑膜の関節が原因因子となり得ます。 第1.C3の関節峰は.その特異な形態から椎骨峰と呼ばれていることは示唆に富んでいる。 このシナプスは.椎間関節の横径が変形して大きくなると.頸椎の運動異常や屈曲変化を引き起こし.鈎状シナプスの過形成があると.椎骨動脈に影響を与えることがある。第二に.鈎状シナプスの過形成は縦方向と横方向で形態が異なり.横方向の過形成（C4-5.C5-6のセグメントに多い）は椎骨動脈を圧迫してめまいの症状が出やすくなると言われています。
4.椎骨動脈周囲の孔が椎骨動脈に及ぼす影響。 椎骨動脈孔（横孔）と椎体（＝鈎状突起）の間隔は3～6mm.小関節と横孔の間隔は2～3mmで.両者の差は大きい。 この違いから.椎骨動脈が押し出される最も一般的な原因は上関節隆起であり.leptomeningial jointの変化は二次的要因であるはずである。
5.めまいなどの症状を引き起こす別の病因として.鎖骨下動脈血管症候群があります。 近位鎖骨下動脈と椎骨動脈の始点との間の内腔が一部または完全に閉塞すると.椎骨-脳底動脈間に逆圧勾配が生じ.椎骨動脈からの血液が逆流して遠位鎖骨下動脈に注入され.脳や腕に虚血を起こし.眩暈.吐き気.部分失明.手足のしびれなどが起こることがあります。
6.脊髄と神経の変化 頚椎の運動では.脊柱管内の脊髄と神経根は上下しないが.前屈では脊髄が展開され.徐々に弾性変形が起こり.生理的最大限度まで伸ばすことができる。一方.仰臥と伸展では脊髄と硬膜が襞を形成し.徐々に弾性圧縮が起こり.ちょうどアコーディオンの蛇腹が開いたり閉じたりするような状態である。 神経根は脊柱管の中では動かず.硬膜が伸びたり折れたりすることで緊張したり弛緩したりする。 頸部の中立位.特に屈曲位では.神経根は生理的範囲内で伸展し.椎弓の最下部に接して椎間孔の上部に位置する。頸部の伸展位で硬膜がひだ状に折れた状態では.神経根もリラックスして脊髄に対してより垂直になり.上の椎弓と接触しない状態で椎間孔の中に下降している。 生理的な状態では.神経根は椎間管（孔）にしっかりと固定されています。 神経根は.首を伸ばしたり曲げたりしても椎間孔から出入りすることはなく.椎間孔の狭窄.神経根や椎間孔自体の炎症・線維化などがあって初めて障害となります。 したがって.椎間板の変性.椎間板ヘルニアや骨棘による前方損傷.滑膜関節の炎症による後方損傷.神経根鞘内の炎症や線維化による神経根圧迫のいずれであっても.神経根損傷の病態には椎間管の内腔の狭窄が含まれる必要があるのです。 椎間孔内では.神経根の運動部と感覚部が分離しており.運動根（腹側根）は鉤椎関節に近く.感覚根（背側根）は関節突起と関節包に近い位置にあります。 これは一面です。 一方.神経根は椎間孔の1/5しか占めておらず.残りのスペースは他の組織（脂肪組織.静脈叢など）で埋め尽くされている。 これらの組織はすべて炎症反応や腫脹を起こすため.神経根は硬い骨管に閉じ込められることになります。 この関係は臨床的に重要である。