若い親御さんはよく.”うちの子は近所の子と同じ年なのに.背が伸びない.力が出ない.どうしたんだろう？”と質問されることがあります。 “骨が伸びた “時点で.成長は望めないとお医者さんはおっしゃいます。 子どもの身長には.なるべく早くから気を配ってあげることが大切です。 でも.親としてどうしたらいいのでしょうか？” 身長を伸ばすために薬を飲ませ.一時的に子供の成長が早まるものの.「ブレーキ」が早くかかるため最終身長に影響し.病院に来てみたら「もうどうしようもない」という親もいます。 同じような戸惑いはありませんか？ どうしたら子どもの成長・発達を正しく理解できるのでしょうか？ 人の成長・発達は.年代（暦年齢）と生物学的年齢（骨年齢）という2つの「年齢」で表すことができます。 骨年齢は骨格年齢の略で.X線カメラで骨を撮影し.その画像をもとに判定します。 骨年齢は.通常.左手と手首のオルソパントモグラフを撮影し.指骨.中手骨.手首骨.左手尺骨遠位端の二次骨化センターの発達度合いを見て.骨年齢を決定します。 したがって.骨年齢は子供の真の発育レベルを大きく表すため.実年齢よりも正確な成熟度の指標となる。 生物学的年齢（骨年齢）と生活年齢との差は.正常な発育であれば±1歳以内である。 生物学的年齢（骨年齢）と生活年齢の差が1年以上ある場合は.発育が早いと言われています（早熟）。 生物学的年齢（骨年齢）から生活年齢を引いた差が1年未満の場合は.発育が不十分（晩熟といいます）であるといわれています。 骨年齢写真の意義：①骨年齢から.その子の骨格の成長.骨端部閉鎖の程度.その後の成長の可能性などを知ることができる。 手根骨のレントゲンに写る骨年齢と実際の年齢から.子供の成長可能性を判断することができます。 骨年齢が実年齢より早ければ成長力が低く.逆に高ければ成長力が高いと言えます。 骨端が閉鎖している場合は成長が止まるだけでなく.治療法もない。 骨年齢は病気の手がかりを見つけることができ.診断の補助的な価値がある。 内分泌疾患の多くは.骨の発育に影響を与える代謝異常を生じます。 そのため.骨年齢は遺伝性疾患.代謝性疾患.内分泌性疾患の発見に利用することができます。 例えば.成長ホルモン欠乏症や甲状腺機能低下症の場合は骨格年齢が遅れ.思春期早発症の場合は骨格年齢が進んでいます。 また.保護者の方は3ヶ月に一度.お子様の身長を測定し.成長速度があまりにも遅い場合は.早急に医師の診察が必要です。 小人症の治療に最適な年齢は3歳から12歳で.発症年齢が高いほど成人身長への寄与が小さく.治療費も高額になるため.早期発見.早期治療により成人身長を最大限に伸ばすことができる。