わが国の急速な社会経済発展に伴い.人々の仕事.学業.生活のペースはますます速くなり.緊張の度合いも高くなっている。 また.国民の心理社会的問題や様々な臨床疾患に関わる心理的要因も日々増加しています。 また.臨床医学の発達に伴い.疾病の各発達段階における心理的要因の役割にますます注目が集まっている。 心身医学によれば.心理的要因は.患者の素因.すなわち感受性から.直接的な原因である病因.身体疾患を引き起こす可能性のある強く持続的な不利な感情的要因.そして身体疾患に対応する心理感情的反応に至るまで.疾患の全過程に関与している。 そのため.心理療法は臨床において重要な位置を占めるようになり.医療従事者や社会全体の一般的な注目を集めている。 では.どのような人が心療内科を受診する必要があるのだろうか。 一般病院では.さまざまな痛み.胃腸障害.心筋梗塞.目や鼻や口唇の異常な感覚や非対称性などの体性感覚や構造の変化などを訴える患者の割合が多い。 特に内科の受診が多い。 このグループの患者は.病気の痛みを心配して病院に足を運ぶことが多いが.検査を重ねても明確な診断には至らない。 器質的損傷の医学的証拠がなく.陽性徴候もなく.病理学的メカニズムによる説明がつかないからである。 経過観察をしても.治療による大きな効果は見られない。 このような患者は.自分があれやこれやの身体的な病気に苦しんでいると確信しているため.医学的な助けを求め続け.病気について肯定的な診断がつかないことに不満を抱き.医師から与えられる保証.約束.アドバイスに不信感を抱いている。 それどころか.恐怖.不安.抑うつ.交感神経の興奮（汗をかきやすい.動悸.口渇.震え.顔面紅潮など）が.治療を遅らせることへの恐怖と結びついていることが多い。 身体的不快感に対する長期にわたる過剰な関心と.どこでも治療を受けたいという熱望がもたらす苦痛は.仕事.勉強.対人関係.家庭生活に影響を及ぼし.程度の差こそあれ社会的機能を損なう。 このカテゴリーの患者は.心理的要因と密接に関連した身体症状が長年持続し.身体症状を説明することが困難で.薬物療法が不十分.あるいは効果がないため.このような患者は心理専門医の受診を勧められる。 心理的問題とは.心気症.植物機能障害.心臓神経症によくみられる体性の障害を特徴とする疾患群であるが.うつ病性障害.強迫性障害.不安障害.恐怖障害.パニック発作などの神経症状にもみられる。 また.学業上のストレス.転勤.職場や生活環境の変化による不適応に悩む人.過度の精神的ストレス.集中力の低下.記憶力の低下などに悩む人.恋愛や結婚に対する不満.家族関係の不和.対人コミュニケーションの難しさなどによる社会不適応や気分の変化に悩む人.解雇.採用保留.退職.突然の事故などによる社会的地位の変化で不安や焦燥感に悩む人などもいる。 上記のような要因も不安や焦燥感を引き起こす可能性がある。 頭痛.めまい.不眠.疲労.痛み.胃腸障害.動悸.胸のつかえなどである。 すべての症状の原因は.やはり上記のようなさまざまな心理的要因によって引き起こされる持続的な気分の悪さである。 このような場合には.心理カウンセリングやセラピーに頼って.心理的な救済をもたらすことが必要である。