社会の発展や競争激化に伴い.不安障害を抱える人は増え続けています。 国際的な疫学調査によると.一生の間に約4.1～6.6％の人が不安障害に罹患するとされています。 中国での調査によると.生涯で不安障害を患ったことのある人は4.1%にのぼるそうです。 中でも精神労働者の罹患者数は肉体労働者よりも多く.女性の罹患率は男性よりも高くなっています。 不安障害に悩む人が増える中.研究者はその原因を探ってきた。 では.不安障害の原因は一体何なのでしょうか？ まず.心理学的な観点から.これはもう圧倒的に重要な原因ですが.知覚の貧困.自我.イド.超自我のアンバランス.幼少期.思春期.成人期の未解決の葛藤が顕在化し.不安条件付けの強化が不安障害の発生に深く関わっています。 天災や人災など.生活の中でストレスとなる出来事が起こると.不安障害の引き金になりやすいと言われています。 これは.その過程で心理的ストレスが効果的に発散されず.常に緊張とパニック状態に陥るからです。 チロキシンやノルアドレナリンなどのストレス関連ホルモンの分泌の乱れは.不安症状を悪化させます。 次に.生物遺伝学的研究により.いくつかの遺伝子が不安障害と関連していることが示されています。 最近の米国での研究により.「SLC6A4」という暗号化された遺伝子が不安障害の発症に影響を与える可能性があることが明らかになりました。 しかし.この1つの効果だけが不安障害の決定要因ではありません。 ここでも.神経伝達物質のアンバランスが不安障害の原因になっている可能性があります。 多くの研究により.患者が不安な状態にあるとき.脳内のノルエピネフリンとセロトニンのレベルが劇的に変化することが分かっています。 しかし.このような変化が不安障害の原因なのか結果なのかは.研究者たちがまだ探っているところです。 最後に.不安障害は動悸.震え.過度の発汗などの症状を伴うが.これらはすべてβ-アドレナリン受容体の大量興奮の兆候である。 不安障害の病態にβ-アドレナリン受容体が関与していることは明らかである。 そして.ベンゾジアゼピン受容体やγ-アミノ酪酸受容体の異常も.不安障害の発症に関連することが研究で明らかにされています。 つまり.不安障害になる確率を大きく下げるために.原因からの予防に積極的に取り組む必要があり.また.人生において楽観的な姿勢を保ち.毎日を上手に過ごすことが推奨されます。