病気になったとき.手術が必要なところまでいくと.より深刻と考えるべきでしょう。 外傷により四肢を骨折して切開・内固定が必要な場合も.腰椎の椎間板ヘルニアで神経を圧迫して椎間板の切除が必要な場合も.頚椎の変性増殖により神経を圧迫して首や肩の痛み.手の痺れ.筋肉の萎縮が起こり減圧・固定・癒合が必要な場合も.いずれも人体の構造体に異常があることが共通点であり.これらの病気は.「人体の構造に異常があること」が前提です。 骨折の場合は元々あった骨全体が2～3個に分かれる.腰椎椎間板ヘルニアの場合は髄核組織が後縦靭帯を破って脊柱管に入る.頚椎症の場合は骨の成長が大きくなりすぎて神経を圧迫してしまう。 他にも.腸の腫瘍.頭蓋骨の血腫.先天性心疾患の心室中隔欠損など.特定の構造に異常がある状態です。 構造的な異常は.単に安静や薬で治るような機能障害ではありません。 大げさに言えば.元の正常な構造に戻すということで.現代医学でいうところの外科手術です。 例えば腰椎椎間板ヘルニアの場合.椎間板ヘルニアが隣接する神経を圧迫して下肢に放散痛を生じ.椎間板ヘルニア後に腰椎の体重負荷能力が低下して腰痛を生じるという.病態は複雑ではありません。 治療の原則は.椎間板ヘルニアを取り除き.神経の圧迫を和らげることです。 では.椎間板ヘルニアはどのようにして除去できるのでしょうか。 少し解剖学的に説明すると.椎間板ヘルニアは脊柱の中心部.つまり脊柱管内.神経を収めている硬膜嚢の前にあり.敏感な神経組織か.破裂や出血を起こしやすい静脈叢に囲まれていることがわかる。 人間は.体の他の構造を破壊することなく.どのようにしてこのようなことができるのでしょうか？ 医師は神ではない! 医学が今日まで進歩したため.まず患者の皮膚を小さく切開し.皮下組織と筋膜を切り.筋肉をはがし.脊柱管の薄板の間に小さな窓を作り.脊柱管の靭帯の一部を切り落とし.ああ.脊柱管に入るしかないが.さらに慎重に.硬膜嚢と神経根袖（神経組織がたくさんある）を特殊な道具でふさぎ.最後に椎間板ヘルニア組織を見て.その後に慎重に 最後に硬膜嚢と神経根スリーブ（神経組織でいっぱいになっている）を特殊な道具を使って取り除きます。 電化製品や車の修理よりもずっと複雑で.とてもストレスのたまる作業ですよね。 しかし.それだけでなく.椎骨の間に残った椎間板の組織を少しずつ取り除き.出血した静脈を特殊な器具で凝固させて止めなければならない。 この時点ではまだ.皮膚の切開部分が大きいか小さいかを気にしているのでしょうか？ 普通の人ならもうお分かりだと思いますが.切開の大きさは重要ではなく.中の問題が完全に解決されているかどうかが重要なのです。 もちろん.ここは術者の力量が切開の大きさに影響することもあり.腕のいい術者ほど切開の大きさは小さくなります。 しかし.患者も外科医も.創の内部の重要な問題が解決されない程度に創を小型化しようとすべきではない。 西瓜を失い.胡麻を拾うべからず。 現代医学がますます発展している今日.医師として内部を正しく理解するだけでなく.表面の肌トラブルにも対処しなければなりません。 まず.内部の重要な問題を完全に解決しながら.できるだけ小さく切開すること.次に.傷の目立たない場所を選ぶこと.最後に.従来の断続縫合のような「ムカデ足」がないだけでなく.抜糸の必要がない高度な皮内縫合糸を使用すること.などです。 切開が重要でないなら.なぜこんな苦労をするのだろう。 他の外科医がどう考えているかは知りませんが.私自身は.完璧な手術は芸術作品のようなもので.その完璧に治った傷はそのラベルだと考えています