高齢者の多くは.歩くのがだんだん遅くなり.手足が硬くなった.時には腕が曲がる.片側歩行で自由に振れない.手の震えがある.と感じている。 臨床の現場では.神経内科医が「以前は元気に仕事をしていたのに.定年退職後.歩くのが以前と違ってだんだん遅くなってきた」という患者さんによく出くわします。 本人は歩くのが遅くなったことを自覚しているが.老いや老化のせいだと思い.深刻には考えていない。 歩行が遅くなり.時には片足がこわばって引きずるような状態になったとしても.それを過労のせいにして.状態が悪化するまで気にしない患者さんもいます。 パーキンソン病は.原因不明の進行性神経変性疾患であり.脳の黒質に病変が生じることによる脳の機能障害によって引き起こされる。 主な症状は.手足の震え.筋肉のこわばり.動作の緩慢さ.姿勢や歩行の異常の4つである。 不完全な統計によると.中国にはパーキンソン病の患者が200万人もおり.55歳以上の総人口の約1％.65歳以上の総人口の約1.7％を占め.男女の割合はほぼ同じである。 パーキンソン病は40歳未満で発症することは少なく.平均発症年齢は60歳前後です。 しかし近年.当院の外来では多くの若いパーキンソン病患者さんを診察しています。 この病気は.通常.患者本人は気づかず.親族や友人.同僚が見守る中で.徐々に進行していきます。 病気の初期には.片側の手足の震えがあり.字を書くときには字が小さく不規則になり.ボタンをかけたり.コーヒーやミルクをかき混ぜたりするような細かい動作が困難になり.寝返りを打ったり.椅子から立ち上がったりするのが大変に見える。 立っている姿勢が前かがみになることもある。 歩き始めが困難で.足を引きずっているかのように歩幅が小さくなり.だんだん速くなり.まっすぐ前へのしかかるように歩く。 患者の声は単調で抑揚がなく.表情も冴えず.仮面をかぶったようで.「仮面顔」と呼ばれる。 放っておくと手足が硬くなり.平衡反射が悪化して動けなくなり.長期臥床になる。 ほとんどの場合.医師は何らかの意味のある臨床徴候を見つけることができ.経験豊富な神経科医であれば診断は難しくない。