痛風は.古くから宮廷の「高官」や性的に成熟した男性がかかる病気として知られていた。 この病気は.暴飲暴食や性欲過多の傾向がある「高位」の性成熟した男性の宮廷で発生することが最初に確認された。 17世紀には痛風結節の結晶体が顕微鏡で確認され.1847年からは痛風患者の血液.皮下組織.軟骨の沈着物から尿塩が検出されるようになった。 19世紀末.科学者たちはさらに.尿酸が人体内でプリン塩基の酸化的な代謝によって生成されることを発見した。 一般に哺乳類では.尿酸はウリカーゼという酵素の触媒によって他の生成物に分解されることができます。 ところが.人間や鳥類.爬虫類では.「創造主」がこの酵素を与えていないため.人間の体内では尿酸がプリン基質の最終生成物となり.高尿酸血症や痛風が容易に「特許」になってしまうのです。 正常な人は.尿酸は腎臓から排泄されますが.尿酸が過剰に作られたり.排泄が悪くなると.血中尿酸が増加し.痛風になりやすくなります。 肥満.栄養過多.高脂血症.糖尿病.高血圧.動脈硬化などは痛風を誘発しやすい。 なぜ.古代には「高官」に痛風が多かったのか？ なぜ.経済が発展し.豊かになると痛風の発症率が高くなるのか？ その答えを見つけることができるのです。 血中尿酸値が上昇すると.さまざまな組織に尿酸が沈着しますが.中でも関節や軟骨は尿酸塩が最も多く蓄積される場所です。 夜間にこれらの関節に激しい痛みを感じ.3〜5日で治まるが.違和感のない状態とを繰り返し.しばしば怪我や関節リウマチと誤診される。 痛風関節炎が進行すると.関節や隣接する組織に尿酸が大量に沈着し.医学的には痛風結石と呼ばれるようになります。 その結果.関節の破壊や変形.運動障害などを引き起こす可能性があります。 医師がざっと病歴を聞き.身体検査を怠ると.関節リウマチや他の多関節疾患と誤診されることが多い。 血中尿酸が過剰に増加したり.持続的に増加すると.腎臓を流れる尿酸が酸性尿に沈着し.腎臓が破壊される痛風性腎症と呼ばれる状態になることがあります。 自覚症状がなくても.尿検査をすると異常が見つかる人もいます。 重症の進行例では最終的に尿毒症を起こし.約20％の患者さんが尿酸結石を合併し.腎疝痛.血尿.尿中に魚卵様の結晶が排泄される尿酸結石を呈することがあります。 アルコールを常飲する方.肉や魚を大量に好み.肥満気味の方（特に中年男性）.関節痛を繰り返す方（特に多発性小関節炎）.定期的に血中尿酸を測定することを忘れないでください。 血中尿酸の上昇は.痛風の最も早い診断根拠となるからだ。 早期診断と迅速な治療により.内臓への侵襲を防ぐことができます。 そうでなければ.病気が長引き.臓器がダメージを受けた場合.治療がはるかに困難になり.取り返しのつかないことになる可能性もあります。