レントゲンでは主に腰椎全体の配列.安定性.椎間孔の狭窄の有無.骨棘などを見ますが.異常が見つかった場合.より具体的に見るためにCTやMRIが必要になることがあります。 CTは主に骨の微細構造.椎間板ヘルニアの有無.脊柱管の狭窄の有無を見るもので.特に外側窩の観察に優れていますが.観察範囲が狭く.スキャンできない部分は観察しようがないことが欠点です。 MRは主に神経の圧迫.椎間板の変性やヘルニアなどの軟部組織を見るもので.検査範囲が広く.一度の検査で複数の椎体や椎間板.それに対応する脊髄を観察できるのが利点です。 CTは.椎間板がまだヘルニアになっておらず.椎間板内の変化を可視化できない場合には有用ではありません。 脊髄カナログラムは.脊柱管に造影剤を注入してX線撮影を行う侵襲的な検査です。 この検査はあまり使われなくなりつつありますが.神経根を映し出すという独特の役割があり.特に腰部脊柱管狭窄症の患者さんでは神経根の圧迫を確認するために他の検査に代わるものがありません。 ディスクグラフィーは椎間板内の変化を知るためのゴールドスタンダード検査で.造影剤を注入して.椎間板にX線を照射します。 これらの検査のほとんどは.椎間板内の微細構造の変化をさらに理解するためにCTと組み合わせる必要があり.椎間板造影の前に.疾患を引き起こしている可能性のある椎間板を初期スクリーニングするために腰椎のMRIが必要です。 要するに.腰椎疾患に対して行うべき検査は.患者の具体的な状況.診断と治療の必要性.そして医師の知識によって決まるのです。