脳卒中は.虚血性脳卒中と出血性脳卒中を含み.ヒトの死因の第3位を占めています。 脳卒中患者の約80％は虚血性脳卒中であり.虚血性脳卒中患者の約1/3は頸動脈の動脈硬化性病変を有していることが分かっています。 虚血性脳卒中は.片麻痺.失語症.口や目のゆがみなど.程度や症状の異なる神経症状を引き起こし.重症の場合は昏睡や死に至ることもあり.中高年者のQOLに影響を与え.家族の負担もさまざまなことが知られています。 頸動脈の動脈硬化性狭窄は.狭窄そのものと灌流不足による同側大脳半球の血流低下.狭窄部位に血栓が誘発され塞栓が外れることによる脳塞栓の2つの主因で脳卒中を引き起こします。 現在.この病気の治療には.外科的な頸動脈内膜切除術と.インターベンション治療の2つの方法があります。 頸動脈内膜剥離術は.長い歴史の中で確実な成果を上げており.かつては動脈硬化性頸動脈狭窄症に対するゴールドスタンダード治療法でした。 近年.頸動脈ステント治療は.医療技術の進歩.特にインターベンション技術の洗練と成熟に伴い.非主流治療手段から徐々に主流治療手段へと移行しています。 インターベンション治療は.頸動脈内膜剥離術と比較して.低侵襲・非侵襲であること.全身麻酔を必要とせず覚醒状態で行えること.比較的短い時間で行えること.手技が容易で比較的習得しやすいことなどが利点として挙げられます。 手術の際に使用する機器は.保護傘.拡張用バルーン.ステントです。 これらの素材は.それぞれいくつかのサイズやブランドがあり.病変部の特徴や癖に合わせて術者が選択する。 その名の通り傘のような形をしており.表面には80～120umの小さな穴が開いていて.バルーンが拡張したり.ステントを留置することで血栓が病巣から半球に外れ.塞栓を起こす場合に備えて.血液は通すが血栓は遮断する構造になっています。 また.傘に装着されるガイドワイヤーは.手技全体の操作アクセスポイントであり.いわゆる「命綱」である。 バルーンとは.ステント留置の前後に病変部を拡張するための材料で.頸動脈狭窄部のプラークや線維成分を剥離し.ステントを血管内腔に適切に留置することを主目的とする。 バルーンが頸動脈狭窄部に到達すると.体外の加圧ポンプや注射器から造影剤と水の混合液を押し出し.バルーンを拡張させます。 バルーンの拡張により頸動脈狭窄部のプラークが圧縮されてプラークが緩み.留置したステントが頸動脈の内腔を再構築するのです。 その際.当然ながら歯垢が落ちる可能性があります。 ほとんどのプラークは傘で遮断されますが.「漏れ」が発生する可能性があります。 そのため.完全に安全であることを保証するものではありません。 ステントを挿入した後.傘を取り外し.遮断された血栓を傘と一緒に取り出して手術は終了です。