ぶどう膜炎は.中国における失明の原因となる一般的な眼科疾患のひとつで.不完全な統計によると.中国には 300 万～400 万人のぶどう膜炎患者がおり.そのうちの 10％は重度の視覚機能障害や失明にさえ陥っており.中国における失明の原因となる眼科疾患の 3 ～ 7 番目を占めているとされています。 ぶどう膜炎の原因は150以上あり.主に若年者に発症し.経過が長く繰り返されるため.治療がかなり難しく.眼科の中でも最も多い難病の一つです。 しかし.中国ではぶどう膜炎の研究・治療を専門に行う医師が少なく.主要病院ではいまだに多くの時代遅れの治療プロトコルが広く使われており.多くの患者の治療や予後に影響を与えているため.多くの治療概念の更新が必要とされています。 ぶどう膜炎の主な病態のひとつに虹彩の炎症があり.眼球の前面に大量の滲出液が発生し.虹彩と水晶体が癒着することで.心房の流れに影響を与え.多くのぶどう膜炎患者の失明の主因である緑内障を引き起こします。 その結果.臨床医はぶどう膜炎による重度の前房滲出液と虹彩の癒着を非常に重く受け止め.治療ルーチンでは.できるだけ早く.最大の効果を得るために「ホルモン剤」の眼内注射が行われるようになってきました。 実際.現在の「ホルモン系」点眼薬の多くは.目の表面組織から速やかに浸透し.適切な濃度と種類の点眼薬と適切な投与回数で.炎症の迅速な制御を実現することが可能である。 その効果は.「ホルモン剤」の眼球周囲注射と何ら変わりません。 しかし.副作用の面では.眼科注射は眼球周囲の組織の損傷.傷.出血などの合併症を引き起こす可能性があり.注射の際に誤って針を眼球内に挿入してしまうことによる医療過誤の事例も報告されています。 眼科注射には表面麻酔薬が使用されていますが.その痛みに対して恐怖心を抱く患者さんも多く.注射を繰り返すと痛みが強くなることもあります。 そのため.海外の眼科医には.外用点眼薬は完全に有効かつ安全な治療法であり.患者の眼に注射する必要はないという考えが長く受け入れられてきましたが.中国では多くの大型専門病院を含め.従来の眼に注射する方法がまだ広く用いられています。 瞳孔拡張薬の使用は.眼の炎症を抑え.虹彩の癒着による続発性緑内障を防ぐために重要ですが.薬の選択や投与方法を誤ると.同様の弊害が生じることがあります。 瞳孔拡張剤の主な目的は虹彩の癒着を防ぐことですが.そのためには拡張した瞳孔を追求するだけでなく.虹彩が拡張剤の作用で常に動いている必要があります。 アトロピンを使用して瞳孔を拡張した結果.瞳孔の拡張が長引き.虹彩の癒着が生じて瞳孔が引っ込まず.長期間の羞明やまぶしさなどの後遺症が生じることがよく見られます。 そこで.当院の治療では.短時間で効く速効性の瞳孔拡張剤を使用することを提唱しており.目玉の頻度と強さを調節して可動瞳孔を実現します。 近年.眼球ぶどう膜炎の研究・理解が進むにつれ.その病態が解明され.治療法も従来とは大きく異なる多くの進歩が見られるようになりました。 眼球ぶどう膜炎の治療において.有効性と治療方法に伴う副作用やコンプライアンスの両面から.概念の更新が急務となっています。 私は.「強迫性脊椎炎」によるぶどう膜炎を再発した美しい若い女性の治療について考えるようになりました。 その都度.眼科で数回の注射を繰り返し.その治療で改善されたものの.注射の痛みに対する恐怖心が強く.発作が起きるたびに治療が思いやられ.目の病気に対する精神的負担が大きくなっていったのだそうです。 偶然にも.その患者さんは用事で当院の近くに来られ.当院の眼科に立ち寄られ.その時.私が診察させていただいたのです。 診察の結果.眼病が再燃している最中で.炎症性の滲出液や虹彩の癒着がひどくなっていました。 診察の際.患者さんは「目の注射」が必要かと恐る恐る聞いてきましたが.私は「注射は必要ない.目薬でコントロールできる」とはっきり伝えました。 患者さんは半分納得しながらも.「目の注射は怖いので必要ない」と言われて喜んでいました。 私の丁寧な治療のもと.患者さんの炎症はすぐに治まり.一度も「目の注射」をすることなく.虹彩の癒着は消失しました。 目の病気を治したとき.それに対する恐怖心も治してくれた」とおっしゃっていました。 より多くの眼科医が新しい概念のぶどう膜炎治療を取り入れ.より多くの眼科患者が「痛くない」方法で治せるようになることを期待しています。