腫瘍とその周囲の血管が8本の足を伸ばしたカニのように見えることから.古代人はがんの奇妙な形に興味を持ち.この病気が最初に記録されたのは紀元前2500年頃であった。 この腫瘍の治療法はただ一つ.皮膚から突き出た腫瘍を「火掻き棒」で焼き切ることを繰り返すだけだった。 古代人は顕微鏡を持っていなかったので.がんが細胞の野生的な増殖の結果であることを理解することができなかったのです。 ヒポクラテスは.人間の身体は血液.黄胆汁.黒胆汁.粘液の4つの液体でできていて.それぞれ色や特徴があり.正常な人間の身体はこれらの液体のバランスがとれており.バランスが崩れると病気になるという理論を作り上げました。 西暦160年頃.ローマのガレノスは.がんは全身病であり.黒い胆汁は体中にあること.腫瘍は氷山の一角に過ぎないこと.手術をしても根本的な解決にはならないこと.腫瘍を切除しても黒い胆汁は別の場所に溜まることを示唆した。 腫瘍を切除しても.黒い胆汁が別の場所に溜まってしまうので.その余分な黒い胆汁を出しさえすれば.癌は治るということで.何千年も前から瀉血が盛んに行われるようになりました。 長い歴史の中で.イノシシの牙.キツネの肺.甲羅の中のヒマシ.カニの目など.想像を絶する数多くのガン治療薬が存在したのだ。 近代解剖学の創始者であるベルギーの医師アンドレ・ヴェザリーが16世紀.イギリスの医師ジル・ヴェザリーが18世紀になってから.がんの治療を思いついたのである。 近代解剖学の創始者であるベルギーの医師アンドレ・ヴェサクリと.18世紀のイギリスの病理学者マシュー・ベイリーが.16世紀になってから.剖検を行ったのである。 16世紀.近代解剖学の創始者であるベルギーの医師アンドレ・ヴェザリーや18世紀のイギリスの病理学者マシュー・ベイリーが.ガレンの言った黒い胆汁を解剖で発見しなかったことから.数千年にわたって人々に影響を与えてきた体液説は.ついに退潮することになる。 がん細胞の発見 1845年.ドイツの若き研修医ルドルフ・ヴァイルは.50歳の男性の体内からがん細胞を発見した。 この正体不明の病気は.白血球の大量発生が原因である。 白血球が大量に増えたことが原因であり.後に白血病と呼ばれるようになった。 それから10年.彼は病気の分類と顕微鏡による新しい発見を続け.1855年.34歳の時にヴァイエルザウは画期的な論文「細胞病理学」を発表したのである。 この論文で.すべての細胞は他の細胞から分裂し.体内のあらゆる組織の異常は「正常組織の変性.変形.複製」によるものだと提唱し.これが現代のがん研究の基礎となったのである。 ウィルショーは「病理学の父」と呼ばれている。 1846年から1867年にかけて.2つの大きな発見が癌の外科的治療を可能にし.癌治療は「外科の世紀」を迎えるまで.根治的手術が何世紀にもわたって行われてきたのである。 最初の発見は麻酔で.2つ目の発見は滅菌だった。 この治療により.患者さんの5年生存率は当時30％まで上昇しました。 しかし.この技術が成功したからといって.手術そのものが成功したわけではありません。 1970年代.アメリカのバーナード・フィッシャーという外科医によって.コールドエクスカッションが出会いました。 アメリカの外科医であるフィッシャーは.それに疑問を抱いた。 彼の目には.化学療法や放射線療法を併用した小さな根治手術でも再発率を下げられると映り.修正根治手術が登場した。 乳房温存手術は根治手術と同等の長期的有効性があることが同時期に証明され.乳がん手術は乳房温存手術の時代に突入したのです。 現在.欧米の原発性乳がん患者の70～80％は乳房温存療法が適用され.さらに20～30％は乳房全摘術が必要とされています。 放射線：諸刃の剣 1896年3月29日.米国シカゴの医学生エミリー・グルーバーは.乳癌の治療にX線の使用を開始した。 グルーバーは.がんの治療にX線を使うようになった。 この治療法は成功しなかったが.放射線腫瘍学というがん研究の新しい学問分野を確立し.がん治療の原子時代の到来を告げるものであった。1898年.キュリー夫人は夫とともに少量のラジウムを取り出した。 ラジウム光線はX線の数百万倍の威力があり.子宮頸がんや子宮体がんに極めて有効であるが.ラジウムは抽出が非常に難しく.当時は万能薬として世に知られ.ラジウムの含有量は微々たるものだったが.人々の期待が高く.1922年にキュリー夫人が米国を訪れた際.ニューヨークタイムズは「キュリー夫人.がん撲滅を計画」の見出しで報じたという。 しかし.それも長くは続かず.1920年代にはアメリカの時計工場で働く若い女性の多くが.貧血や肺炎などの奇病にかかり.命を落とした。1934年7月4日.キュリー夫人は放射線による白血病が原因の肺炎で死亡した。 化学療法：開かれた扉 放射線治療と同様に.がんの化学療法も偶然から始まりました。第二次世界大戦中.ドイツとフランスの化学者たちは.首.顔.脇の下.縦隔に浸潤し.食べ物を噛むことも飲み込むこともできないほどの腫瘍を治療し.高度なX線耐性を持つ最初の患者を治療することができたのです。 ナイトロジェンマスタードによる治療を10日間行ったところ.患者さんの腫瘍は大きく縮小し.再び食事をすることができるようになりました。 それ以来.化学療法は歴史に名を残すことになった。 ほどなく.アメリカのシドニー・ファーバーがアミノプテリンという腫瘍の治療が可能であることを証明した。 フェイバー博士は.アミノプテリンという薬が小児の急性白血病を治療できることを証明した。 ファーバーは幸運にも.葉酸の代謝を阻害するアミノプテリンを見つけることができた。 彼は成功し.治療した子供たちは通常の健康指標を取り戻した。 彼のグループは合計16人の患者を治療し.そのうち10人は寛解し.5人は診断から4〜6カ月後に生存していた。 一見地味な数字だが.白血病にとっては画期的な進歩であり.以来.「特定の薬でがんを治す」というファーバーの夢は.白血病からあらゆるがん治療へと広がっていった。 しかし.化学療法薬の発見は遅々として進まず.フェイバーは再び閉ざされそうな扉を開いてしまった。 ローデスの死後.ラスカーはその追悼文の中で.「ローデスは.癌の唯一の治療法を見つけようとする熱意に溢れていたが.決して成功しなかった」と書いている。 この聖戦はおそらく失敗に終わるだろう。” がん：遺伝子の病気 1970年代.マサチューセッツ工科大学のロバート・ワインバーグ助教授は.「がん遺伝子説」を提唱した。 ワインバーグは「がん遺伝子説」を提唱し.1982年11月11日.ワインバーグと別の研究グループのジェフリー・クーパーが同時に『Nature』誌に論文を掲載した。 研究が進むにつれて.さまざまながんには共通点があることがわかり.性質の異なるすべてのがんが1つの遺伝子によって引き起こされるとしたら.治療法を見つけることは可能なはずだ.と科学者たちは考えたのです。 その結果.より多くの標的薬が登場し.メラノーマや肺がんなど.治療が困難な多くの腫瘍の治療で大きな進展がありました。2012年の「がん研究の200年」は.「がんとの戦いは始まったばかりで.究極の勝利を収めるまでにはまだ長い道のりがあるが.分子標的治療薬はその重要な転機となる」と述べています。 “ いくらがん治療が簡単になったとしても.やはり予防が一番大事だということはコンセンサスになっています。古代の人々は.このことも稀に認識していた。 中世のユダヤ人学者.モーゼ・マイモニデスは.カイロで最も有名な学者の一人であった。 カイロのユダヤ教主任司祭マイモニデスは.この病気を防ぐには.汚れた街や空気に触れないこと.チキンスープをたくさん飲み.ニンニクをたくさん食べること.そして運動をすることだと助言した。 1942年.ドイツ系アメリカ人の医師ウィリアム・ヒューパーが.職業性腫瘍とガンに関する本を出版した。 1942年.ドイツ系アメリカ人の医師ウィリアム・フーパーは.「職業性腫瘍とその関連疾患」という本を出版し.がん蔓延の原因を「現代の人工環境の台頭」にあると主張した。 燃料.防腐剤.火薬.プラスチック.肥料.農薬.溶剤.ゴム.樹脂.顔料.塗料.人工繊維.建材.放射性物質.食品添加物.薬品.トイレタリーなど.何千ものものが彼の目にはすべて発癌物質として映っていたのだ。1964年.米国保健省が386ページに及ぶ報告書を発表し.全年齢層の男性の死亡率が70％増加するのは.喫煙が関係していると結論付けたことが転機となった。 その後.欧米では1965年にタバコの箱に警告ラベルが貼られ.1970年にはタバコの広告が禁止されるなど.精力的に喫煙規制が行われ.現在ではアメリカの喫煙者数は1950年の半分にまで減少しています。 1990年以降.米国では男性の肺がん罹患率が低下し始め.1991年には肺がん死亡率も低下した。 その後.数十年の間に.がんを引き起こす要因がどんどん発見されました。環境.食事.感染症など.長い年月をかけてがんを引き起こす要因はたくさんあります。 病気の原因を突き止めることは.病気の発生を未然に防ぐことであり.がんの早期発見は.長い経過の中で生存率を高めることにつながります。 そこで.基礎的な医療環境の整備.さまざまな感染因子のコントロール.乳がんや前立腺がんの早期検診の普及.子宮頸がんワクチンの普及……と.ようやく「激戦」の力の一部が後方に移り.「がんは予防できる病気」であることがわかったのです。 がんは予防できる病気」というのがコンセンサスになっています。 今後数十年の間に.医学の進歩はがんの治療方法を大きく変えることになるでしょう。 英国インペリアルカレッジ医学部の腫瘍学教授であるキャロル・シケラ氏は.「Cancer: A Preventable Disease」と題した報告書の中で.次のように述べている。 インペリアル大学医学部の腫瘍学教授であるキャロル・シケラ氏は.『がん2025：がん医療の未来』という報告書の中で.”2025年までに.がんは糖尿病.心疾患.喘息と同様に慢性化し.患者の日常生活に影響を与えるが.必然的に死に至ることはない “と記している。