炎症や外傷によって膝関節が大きく損傷し.歩行や階段の昇降はもちろん.座ったり寝たりすることもできなくなると.どうしても日常生活に支障をきたしてしまいます。
西洋医学や漢方薬.行動制限.松葉杖の使用などを試して症状を緩和することもできますが.それでも効果がないときは.人工膝関節の手術を検討する必要があります。 ”人工膝関節置換術
“と聞くと.すぐに尻込みしてしまう患者さんも多いのではないでしょうか。
実は.それほど怖いものではないのです。”
歯科のベニアやクラウン手術は聞いたことがあると思いますが.実は人工関節はクラウン手術とよく似ているのです。 多くの人は膝関節に軟骨の層があり.歯と同じように年をとるとそれが壊れて抜けていきます。
早くから歯を失う人もいれば.百寿者の中には口の中が「元の歯」だらけの人もいます。
膝関節の軟骨も同じで.早くすり減る人もいれば.ゆっくりすり減る人もいます。
軟骨は一度すり減ると再生されないので.関節が不安定になり.骨棘（こつきょく）ができたり.階段の上り下りに痛みを感じたりするようになるのです。
また.関節を動かしたときに.骨同士がこすれる感じがしたり.「カクカク」という音がしたりする患者さんも少なくありません。 人工膝関節は.悪い歯に冠をかぶせるようなもので.傷んだ関節の表面を薄く削り.金属やポリエチレンでできた表面に置き換えるだけです。
これが人工関節置換術と呼ばれるもので.医学用語では表面膝関節置換術と呼んでいます。 人工膝関節置換術は20世紀最大の医学的発明であり.1968年に最初の人工膝関節置換術が行われました。
手術の技術や生体材料の改良が進むにつれ.手術の成績はどんどん良くなっています。
現在.米国だけでも毎年約30万件の人工膝関節置換術が行われています。
90％以上の患者さんで.人工関節は20年以上持続しています。