20年以上前.人類はまだこの病気に対する有効な治療法を発見していなかったので.結果は芳しくなく.お腹の大きな肝硬変性腹水の患者さんがしばしばクリニックで見受けられました。 患者さんが「治してくれたらカラーテレビをあげる」と心の底から医者に懇願しているのを聞いたことがあります。 当時.カラーテレビは需要があり高価な家電製品で.数カ月から数年かけてお金を貯めないと買えないということで.当時の患者の医療に対する貪欲さと医師の無力さを表している。 現在.国内外の西洋医学と中国医学は.たゆまぬ研究によって医学を発展させ.B型慢性肝炎や肝硬変の治療において.それぞれ特徴ある進歩を遂げています。 例えば.西洋医学では.抗B型肝炎ウイルス薬.有効な利尿剤.効果の高い抗生物質.高度な肝移植技術などが生み出されています。 一方.漢方薬は肝線維症に有効な漢方製剤を発明し.肝臓の保護や抗炎症による免疫力向上の分野で大きな成果を上げています。 なお.これらの薬剤や技術は.単独で適用した場合.ある部位にしか効果がない可能性があります。 西洋医学と漢方医学を併用すれば.病気を治すことはできないが.病気の進行を遅らせたり.止めたり.あるいは元に戻したりすることができるので.多面的に病気の進行をコントロールし.より望ましい結果を得ることができるかもしれません。 西洋医学では.病因論的な治療が中心です。 B型慢性肝炎の原因は.患者さんに感染したB型肝炎ウイルスです。 B型肝炎ウイルスを体外に排出できれば.「敵」がいなくなり.「戦争」が止まり.肝臓の炎症がなくなり.体がゆっくりと修復され.理想的な病気治癒の状態になる可能性があります。 ここ10年ほどの間に.B型肝炎ウイルス対策としてさまざまな西洋薬が登場しています。 抗ウイルス剤治療の適応が厳格に管理されるようになったことは.大多数のB型慢性肝炎患者にとって恩恵である。 B型肝炎ウイルスは多くの患者さんで検出されなくなり.肝臓の炎症も大きく軽減されました。 しかし.現在の技術では限界があるため.ウイルスが検出されないからといって.ウイルスが完全に除去されたことにはなりません。 実際.現在の抗ウイルス剤.特に経口薬はウイルスを除去する能力が低く.ほとんどが抑制しかできないため.肝臓の炎症が止まらない患者さんもいらっしゃいます。 抗ウイルス剤を中止すると.ウイルスが複製され.肝炎が「再浮上」してしまいます。 そのため.医師は患者さんに抗ウイルス剤を長期に渡って服用してもらいたいと考えています。 しかし.長期間の投薬はウイルス耐性の問題を引き起こす可能性があるため.医師と患者は初期治療時に慎重に薬を選択する必要があります。 しかし.抗ウイルス療法を行っているB型慢性肝炎・肝硬変の患者さんの中には.ウイルスが検出されなくなった.あるいは非常に少なくなったにもかかわらず.トランスアミナーゼやビリルビンが高く.さらにアルブミンが低く.脾臓が肥大するなど.肝機能が正常に戻っていない患者さんもいます。 何ができるのか？ そんな時こそ.中医学者を受診し.漢方と西洋医学の両方を一緒に治療するのがおすすめです。 “漢方 “にはB型肝炎ウイルスの治療薬はありませんが.肝臓の炎症を抑え.トランスアミナーゼやビリルビンを低下させ.体の免疫力を向上させることができます。 特に中国では.肝線維症を効果的に治療することができる国家認定の抗肝線維症漢方製剤がいくつか存在します。 例えるなら.B型肝炎ウイルスは環境を破壊する汚染者のようなもので.漢方薬は汚染を取り除くのが得意ですが.抗ウイルス剤は汚染者を鎮圧することができます。 汚染物質だけを規制して汚染者を規制しなければ.環境は悪いままです。汚染物質だけを除去して汚染者を規制しなければ.汚染物質は依然として発生し.それを除去する努力も大幅に削減されます。 西洋の抗ウイルス剤は.B型肝炎ウイルスを抑え.肝炎を抑えることができますが.肝炎や抗肝線維症を直接取り除くことはできません。漢方薬は.患者の症状を軽減または除去し.清熱解毒により肝炎を抑え.正気を支えることにより免疫機能を調整し.肝線維症の程度を下げ.瘀血を活性化して肝微循環を改善することができます。 血液中に溶け込んだ抗ウイルス西洋医学成分は.肝微小循環の改善により肝細胞とより多く接触して作用し.抗ウイルス効果を高めることができます。抗B型肝炎ウイルスとは.炎症や肝線維化の要因を除去または軽減し.炎症の除去や抗肝線維化の手助けをすることを意味します。 したがって.西洋医学だけ.あるいは漢方薬だけを使うよりも.漢方と西洋医学の両方を併用し.互いに補完し合う方がはるかに効果的なのです。 実際.当科で治療しているB型慢性肝炎・肝硬変の患者さんの多くは.現在.抗ウイルス西洋薬と抗肝線維化薬草のみを服用し.3カ月ごとの臨床検査と超音波検査レビューで異常がなく.違和感なく安定しているそうです。 その結果.普段と同じように感じられ.リラックスでき.生活の質が向上し.人生への期待も大きく膨らみます。