Rituximab（メルファラン）は.視神経脊髄炎（NMO）およびそのスペクトラム（NMOSD）に対する疾患修飾療法（DMT）で使用されることが多くなっています。 患者さんの末梢血からすべてのB細胞を直ちに削除し.病原性抗体を発現する形質細胞の前駆体を減少させ.T-B細胞の相互作用を遮断することにより.NMOの発症を阻止する究極のツールとなっているのです。 しかし.難治性NMOの中には.メルファランを使用しても病気の再発を抑えられない人が少なからず存在することが.依然として観察されます。 メロバール治療の翌日に再燃したケースにも遭遇しています。 メロバルの効果がないとき.視神経脊髄炎の治療はどこへ向かうのか？ デュッセルドルフ大学病院とルール大学ボーフム校のザンクト・ヨーゼフ病院の研究者たちは.このほど最新の研究結果を発表しました。 この研究により.メルファランや従来の免疫抑制剤が効かない高活性疾患のNMO患者さんにとって.インターロイキン6受容体阻害剤tocilizumabが全く新しい前進となる可能性があることがわかりました。 これまでの研究で.IL-6が形質細胞のAQP4抗体合成を促進すること.NMO患者の脳脊髄液中のIL-6濃度が多発性硬化症患者のそれよりも有意に高いことが明らかにされている。 このことから.IL-6はNMOの病態に重要な役割を担っていると考えられます。 6-8mg/kgのtocilizumabを4-6週間ごとに投与し.平均30.9ヶ月間観察した。 被験者の年間再発率（ARR）は治療前の4.0から治療後は0.4に減少し.EDSSスコアは7.3から5.5に減少しました。tocilizumab治療により.治療前と比較してすべての被験者で神経学的活性化病変が著しく減少するとともにAQP4抗体価と四肢痛スコアも有意に減少しました。 これは.これまでで最も症例数が多く.観察期間が長い試験で.対象はすべてメロバルの治療が奏功しなかったNMO患者さんです。 本研究は.JAMA Neurol誌2015年5月号に掲載されました。