視神経脊髄炎の初期には.単純な視神経炎と視神経脊髄炎.あるいはその両方が現れることがあります。 視神経脊髄炎の発症は急激で.ほとんどの患者さんで数日以内に症状が悪化またはピークに達することが多く.80-90％の患者さんが再発を繰り返します。1年以内に60％.3年以内に90％の患者さんが再発をします。 視神経脊髄炎は予後不良で.約半数の患者さんが5年以内に少なくとも片方の目を失明するか.自立歩行ができず生涯障害を負います。また.頚髄炎による呼吸不全で.20％の患者さんが死亡しています。 多発性硬化症の発症は通常軽度であり.発症当初は深刻に受け止めず.再発を繰り返しながら徐々に悪化し.最終的には後遺症に至ることが多い。 視神経脊髄炎は.多発性硬化症の二次進行段階として見られることは稀で.視神経脊髄炎は甲状腺炎.ドライ症候群.全身性エリテマトーデスなどの他の自己免疫疾患と併存していることが多くあります。 大規模な多施設共同二重盲検試験は行われていませんが.臨床観察と経験から.視神経脊髄炎の治療には免疫抑制剤を使用すべきであり.多発性硬化症の治療には免疫調節剤を使用することができると考えられています。