視神経脊髄炎は.視神経と脊髄を侵す中枢神経系の炎症性疾患で.臨床的には女性に多く.ほとんどの患者さんが重度の視力障害と身体機能障害を後遺症として残す可能性があるとされています。 視神経脊髄炎の原因は不明であり.遺伝的感受性を背景に環境要因によって引き起こされる自己免疫反応の結果である可能性があります。 関連する環境要因としては.ビタミンDの低下.感染症.妊娠.予防接種.頭部外傷.海産物や野菜・果物の摂取量の減少.喫煙.飲酒などの食生活の乱れなどが挙げられます。 臨床症状は視神経障害と脊髄障害に分けられ.視神経障害では急性の片側または両側の視力低下.痛みを伴う眼球運動.視野欠損を呈します。 発症は急性で.ほとんどの患者は数日から数週間以内に重度の視力低下を経験し.発症から6カ月以内に治療を受けることでゆっくりと回復していきます。 脊髄損傷は.脊髄の完全な横断損傷として現れ.数時間から数日のうちに両側の脊髄の運動.感覚.自律神経機能に重度の障害をもたらし.運動障害は麻痺や四肢麻痺に急速に進行します。 患者さんの中には.神経障害性疼痛.病的な痒み.筋収縮.痛みを伴う痙攣発作などの症状を持つ方もいらっしゃいます。 視神経脊髄炎の急性期の治療には.主に大量ホルモンショック療法やヒト免疫グロブリンの点滴が必要であり.寛解期の治療には.従来の免疫抑制剤.モノクローナル抗体医薬.新しい免疫療法などがあります。 (この記事で紹介した具体的な薬剤は.専門医との問診の上で処方してください)。