視神経脊髄炎 視神経脊髄炎も中枢神経系の自己免疫疾患の一つで.主に視神経と脊髄が侵され.まれに脳も侵されます。 かつては多発性硬化症の亜種と考えられていた。 20年前.アメリカのメイヨー・クリニックの研究者たちは.この2つが臨床的に非常に異なることを発見した。8年前.この研究者たちは患者の血清からアクアポリン4に対する抗体を特定し.視神経脊髄炎が多発性硬化症とは別の病気であることを立証したのである。 私たちを含むアジア人.アフリカ人.南米人が高い罹患率を示しています。 臨床症状 視神経炎 視神経に炎症性の変化が生じ.視力低下.かすみ目.視野欠損.視覚色の変化などがみられます。 痛みを伴う眼球運動。 脊髄炎.運動障害.感覚障害.損傷面下の括約筋機能異常。 手足のしびれや痛み.感覚過敏.胸や腰のしびれ感などがよく見られます。 頸髄病変の患者は.呼吸困難を呈することがある。 診断 視神経脊髄炎の確定診断には.病歴.臨床症状.歩行.筋力.腱反射.感覚などの神経学的な身体検査に基づく診断が必要です。 また.補助的な検査として.1.視神経.脊髄.脳の病変の有無.数.大きさを調べるMRI。 2.血清検査で抗ヒドロチャネルイン-4抗体や抗核抗体.抗体など他の自己抗体の有無を調べ.他の自己免疫疾患の除外に役立てる。 腰椎穿刺検査：視神経脊髄炎と多発性硬化症の鑑別のため.脳脊髄液中の免疫活性細胞.タンパク質.抗体の存在を確認する検査。 4.誘発電位検査：技術者が患者の頭皮に受信電極を.外耳.首.肩.背中に刺激電極を設置し.外部の音.光.触覚に対する脳の反応から.脳.脊髄.視神経の病変の有無を確定する検査。 視神経脊髄炎の治療 多発性硬化症と似ている急性期には.病気の進行を抑えることが治療の目的です。 ホルモン治療が望ましい。 ホルモン療法が有効でない場合.免疫グロブリンや血漿交換が行われることがあります。 寛解期には.免疫抑制療法を併用したホルモン療法が必要となることが多い。 予後 視神経脊髄炎と多発性硬化症は臨床的に重複していますが.予後は悪く.5年以内に50％の患者さんに失明（片目または両眼）.麻痺（下肢または四肢）などの永久神経障害が残るとされています。 そのため.早期に正しい診断と治療を受けることが肝要です。 国内外の腫瘍.臓器移植.リウマチ性疾患の治療経験をもとに.神経免疫疾患.特に炎症性脱髄疾患の診断と治療について豊富な臨床経験を蓄積し.性別や年齢段階に応じた順次治療や複合治療のプロトコルを構築しています。 治療した患者の大半が恩恵を受け.結婚.出産.職場復帰.薬物治療から完全に解放されることは.もはや贅沢なことではありません。