画像診断の登場により.現在では腎細胞がんの50％以上が.腹部の非特異的症状や他の臓器疾患の診察時に偶然発見されるようになっています。 画像診断は.原発巣の発見.位置確認.特徴づけ.病期分類.術中の位置確認.術後・非術後のフォローアップなど.腎細胞癌の治療において様々な段階で重要な役割を担っています。
1.胸部X線検査
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腎細胞癌の患者は.ルーチンに胸部正面および側面X線検査を受けるべきである。 胸部X線検査で疑わしい結節がある患者.または臨床病期がⅢ以上の患者は.胸部CTが必要である。
2.超音波検査
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腹部の超音波検査は.腎臓の腫瘍を発見するための最も簡単で一般的な方法です。 腎超音波検査は.良性および悪性の腎腫瘍の同定に有用であり.強化CTスキャンができない慢性腎不全やヨウ素アレルギーの患者.および複雑な腎嚢胞を持つ患者の腎腫瘍の鑑別診断に適応されます。
（1）腎細胞癌の原発巣の診断
（1）原発性腎細胞癌の診断
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1）グレイスケール超音波とドップラー超音波
超音波検査は.経済的で簡便.放射線が不要であり.普及率も高く.腎腫瘍の臨床診断に好適な方法である。 臨床的に無症状な腎細胞癌の多くは超音波検査で発見される。 グレイスケールの超音波検査では.腫瘍の大きさ.位置.周辺組織との関係などを確認することができます。 カラードップラーフローイメージング
カラードプラーフローイメージング（CDFI）は.腫瘍への血液供給の状態に関する情報を提供し.静脈血栓症の予備的評価も可能です。 グレースケールエコーとCDFIは.嚢胞性腎腫瘍を高い感度で同定することができます。
2) 超音波検査
腎臓の固形腫瘍では.強化画像は良性・悪性病変の鑑別に最も重要な手段の一つである。 リアルタイムグレイスケール超音波診断装置
（また.複雑な腎嚢胞の診断においても.CEUSは高い感度と特異性を有しています。
（2）腎細胞癌の術前病期分類
（2）腎細胞癌の術前病期分類
：超音波検査の検査範囲は限られており.画像の解像度.患者の状態.術者の経験などに影響されるため.病期分類の精度はCTに劣る。
(3) 腎細胞癌の術中診断
超音波は腫瘍穿刺生検のガイドとして日常的に使用されていますが.非放射性で柔軟性があるため.手術範囲の決定にも術中に頻繁に使用されています。 術中検査では.腎腫瘍を正しく描出し.腫瘍と腎盂の関係や.腎静脈.下大静脈.右心房の腫瘍血栓の程度をきれいに確認することができます。
3.CT検査
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腹部CTは.腎細胞癌の術前診断や術後のフォローアップに最もよく用いられる検査です。 完全なCTスキャンには.プレーン スキャンと多相拡張スキャンの両方が含まれる必要があります。 CTスキャンでは.腎明細胞癌は典型的な造影剤の “fast-in, fast-out “外観を示す。プレーンスキャンでは不均一な等/低密度の円形状の腫瘤で.真皮髄質相では中～高濃度の増強を示し.実質相では低密度の腫瘤である。 腫瘍内の壊死や出血がよく見られます。 しかし.好酸性腺腫や脂質欠乏性血管平滑筋脂肪腫などの良性腫瘍と腎細胞癌の一部の稀なタイプの鑑別はまだ困難であることに注意が必要である。
CT検査では.定性的な診断に加えて.静脈系への浸潤の有無を含む腫瘍の浸潤範囲（T stage）.所属リンパ節への転移の有無（N stage）.スキャン部位に隣接する臓器への転移の有無（M stage）.転移血管の有無（CTA）.両腎の形態と機能の概略評価などの診断情報を術前に患者さんに提供することが可能です。
嚢胞性腎塊のBosniak分類：嚢胞性腎塊は.主に嚢胞を呈する疾患群で.先天性.感染性.二次性.腫瘍性（良性および悪性）がある。 Bosniakは.CT所見から腎嚢胞性腫瘤を4つのカテゴリーに分類し.それぞれのレベルに応じた臨床管理のアドバイスを行っている（詳細は表6参照）。 BosniakのカテゴリーI.II.IVの診断基準と管理は明確で適切であるが.カテゴリーIIFとIIIの一部の患者の感度・特異度はまだ低く.さらなる研究によって補完する必要がある。 MRIまたはCEUSはこれらの病変の診断に有用であると思われる。
表6 腎嚢胞性腫瘤のBosniak分類と管理
4.MRI検査腹部MRIは.腎細胞がんの術前診断や術後のフォローアップとしてより一般的な検査で.CT造影剤にアレルギーがある患者や妊娠中.その他CTに適さない患者に使用することができる。MRIは.腎静脈血栓症や下大静脈血栓症の診断においてCTよりも精度が高く.嚢胞性病変内の構造をより明確に映し出すことができます。 腎細胞癌や出血性腎嚢胞の鑑別診断もCTよりMRIの方が優れているので.これらの病変にはCTよりMRIを選択した方が良いかもしれません。
5.ポジトロンCT（陽電子放射断層撮影）
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現在.PET-CT（Positron Emission Tomography-ComputedTomography）の臨床画像診断薬として最も広く使用されているのは.フッ素-18-フルオロデオキシグルコース（18F-Fluorodeoxyglucose）である。
(18F-Fluorodeoxyglucose.18F-FDG)は静脈注射後.代謝されずに直接腎臓から排泄されるため.腎臓病変の描出に影響を及ぼします。 残りの半分は正常な腎実質の取り込みと変わらないかもしれない。したがって.18F-FDG PET-CT画像は原発性腎細胞癌の診断的価値は低く.ルーチンでの使用は推奨されない。 その他の新しいイメージング剤としては.フッ素18や炭素11で標識した酢酸塩の研究が進んでおり.高分化で悪性度の低い腎細胞がんに対するイメージング効果が高く.1枚の18F-FDG画像の欠点を補うことができますが.まだ研究段階でありルーチンに使用されているわけではありません。 しかし.いくつかの研究により.腎細胞がんのリンパ節転移や遠隔転移.特に腎細胞がんの骨転移や骨格筋転移の判定にPET-CT画像が従来の画像診断より優れており.治療の効果を早期にモニタリングでき.糖代謝の変化から患者の予後を予測できることが示されています。
6.骨核医学イメージング
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腎細胞癌の骨転移は.単発または多発で.内側骨と長管骨の骨端に発生する傾向があり.しばしば膨張性.溶骨性の骨破壊が特徴で.早期に骨髄組織に浸潤し.進行すると骨梁.骨皮質の破壊.周囲の軟組織塊の形成がみられます。 腎細胞癌の骨転移のスクリーニングには.核医学骨画像が望ましいが.感度は50程度に過ぎない。 骨痛や血清アルカリフォスファターゼの上昇など骨に関連する症状がある患者さんや臨床病期≧IIIの患者さんは.骨転移の有無を判断するために骨シンチを受ける必要があります。 MRIは骨髄内の腫瘍組織とその周囲の水腫に対して非常に感度が高く.まだ明らかな骨破壊を起こしていない転移巣や周囲の軟部組織も検出することができます。
7.腎臓のダイナミックイメージング
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核腎ダイナミックイメージングは.腎細胞がん患者の術前の両側性腎機能と分画性腎機能を正確に評価することができ.手術の選択肢に関する決定の指針になる。