Gruentzig博士が初めて経皮的内腔冠動脈形成術を報告したのは1977年のことである。 過去30年間の絶え間ない発展により.現在では手術機器.医療レベル.周術期の薬物治療にかかわらず.ますます完璧になってきており.冠動脈形成術と内腔冠動脈形成術は冠動脈疾患の診断と治療の主要な手段となっている。 冠動脈インターベンションは血管ルートからのカテーテル治療を伴う低侵襲的手技であるため.効果的な血管アクセスを確立することが極めて重要である。 伝統的なルートは通常大腿動脈であるが.1989年にJampeau博士が冠動脈造影のための経皮的橈骨動脈穿刺を初めて報告して以来.橈骨動脈ルートは世界中の多くの国や地域の医師によって徐々に採用されるようになった。 近年，橈骨動脈ルートと大腿動脈ルートの長所と短所が話題の一つになっている。 大腿動脈は比較的内径が大きく.痙攣を起こしにくく.手術が容易で穿刺の成功率が高く.手術中の器具の交換も容易で.手術の成功率を上げるために太いシースを選択することも可能で.穿刺方法も簡単で.術者が大腿動脈穿刺の手技を習得しやすいことから.各病院の心臓カテーテル室で最も一般的に使用されている血管経路となっている。 しかし.大腿動脈は解剖学的に深い部位にあるため.術後に穿刺点を圧迫して止血することが難しく.必然的にいくつかの欠点を露呈することになる。 例えば.皮下血腫.出血.偽動脈瘤や動静脈瘻.皮膚潰瘍.四肢痛の原因となる神経の損傷.局所圧迫時に患者によっては迷走神経反射が強く.徐脈や低血圧を引き起こす.不適切な穿刺による後腹膜血腫.快適性の低下（腰痛）や排尿障害の原因となる下肢の制動などが起こりやすい。 大腿動脈穿刺の全合併症の発生率は約2％であるが.重篤な致死的合併症はまれである。 したがって.患者は大腿動脈穿刺を過度に心配する必要はなく.また.合併症が起きても適時の治療により後遺症を残さないことがほとんどであるため.過度に神経質になる必要もない。 筆者の経験によれば.大腿動脈ルートでヘパリンフリーの画像診断が可能であり.術後すぐに抜管することで.抜管の遅れによる穿刺の合併症を大幅に減らすことができる。 同時に.臨床医の責任感.適時の発見.適時の治療.合併症への対処法の習熟の向上も重要である。 例えば.当院では4例の偽動脈瘤患者に対し.トロンビンを動脈瘤内に注入する低侵襲的な方法で治療に成功し.穿刺部の長時間の圧迫による皮膚破壊や感染.下肢の虚血.修復のための手術への回送などを回避することができた。 また.血管シーラーや特殊な大腿動脈止血弁など.効果的に出血を止め.術後の患者の就寝時間を短縮できる新しい器具も近年登場している。 複雑な冠動脈病変では.強力なカテーテルサポートや太いガイディングカテーテルが必要とされることがあり.大腿動脈ルートはしばしば代替不可能な役割を果たすことに注意することが特に重要である。 したがって.外科医も患者もやみくもに橈骨動脈ルートを追求すべきではない。 ヒトの手のひらには.側副血行によって橈骨動脈と尺骨動脈から二重に血液が供給されているため.大多数の患者は手に虚血を起こすことなく橈骨動脈からカニュレーションを行うことができる。 しかし.10％の患者では側副血行路の確立が不完全な場合があり.橈骨動脈穿刺を行った場合.重篤な虚血や手指の壊死を引き起こす可能性がある。 したがって.手術前に手掌への血液供給をチェックすることは極めて重要であり.インターベンショナリストは通常.患者に対してAllen’s testを行い.手掌の側副血行路が良好かどうかをチェックする。 橈骨動脈は重要な血管や神経に囲まれておらず.比較的表在性であるため.このルート固有の利点は明らかである。 例えば，迅速で効果的な止血が可能であること，術後の患者の動きや体位に制限がないため，快適性が著しく向上すること，入院期間と費用が短縮され，外来での冠動脈造影が可能になることなどがあげられる。 しかし，何事にも二面性があり，橈骨動脈インターベンションの理解が深まるにつれて，その弱点も露呈しつつある。 第一に.橈骨動脈は比較的小さく痙攣を起こしやすいため.高度な穿刺技術が要求され.不適切な操作によって大腿動脈ルートと同様に血腫.出血.偽動脈瘤などの合併症を引き起こす可能性がある。 第二に.術後に橈骨動脈が閉塞することがあるが.通常は1ヵ月程度で自然に再開通する。 さらに重要なことは.橈骨動脈ルートの失敗の原因となる解剖学的変異や動脈の重度の歪みがある患者や.橈骨動脈ルートに適さない複雑な病変があるため.橈骨動脈ルートの成功率を重視しすぎると.重篤な血管合併症.不必要な手術時間の延長.高用量の造影剤の使用.X線被曝の長期化などを招く可能性があることである。 現在.筆者の病院における橈骨動脈アプローチは約70％であり.術前スクリーニングを厳格に行っていることと.すべての橈骨動脈インターベンションを穿刺経験の豊富な外科医が行っていることから.経橈骨動脈手術の成功率は95％以上であり.合併症は1％以下である。 結論：侵襲性の高い今日の冠動脈疾患の診断と治療において，どの方法で冠動脈疾患インターベンションを行うにしても，それなりの合理性と限界があり，利点と欠点を語ることは無意味であるように思われる。 臨床医も患者も，ある方法の長所・短所をあまり強調する必要はなく，個人差や疾患によって最も最適な方法は異なる。 特に患者は.橈骨動脈穿刺を行った後に大腿動脈穿刺に切り替えることは十分に可能であり.安全上の理由やその他の理由でインターベンショニストにとって正しい選択であることを認識しなければならない。