医学の中心は病気の診断と治療であり.正しい診断が効果的な治療の前提である。 科学技術の急速な発展に伴い.病気を診断する手段は数多く存在するが.その精度の高さでは病理診断が第一である。 病理診断というと.なじみがないと感じる方も多いのではないでしょうか。 病理診断とは.一言で言えば.病理医が病理学の理論や技術を駆使し.個人の専門的な経験と組み合わせて.肉眼や顕微鏡で病変部の細胞や組織構造を観察し.患者さんの臨床データを参考にして.病気を直接判断することである。 人類の長い歴史に比べれば.病理診断の歴史はさほど長くはない。 17世紀.古代の学者たちは肉眼と虫眼鏡で病変を観察していたが.19世紀半ばに学者たちが顕微鏡を使って病変の細胞や組織の構造を観察するようになってから.病理診断の時代が到来し.1930年代に電子顕微鏡が登場すると.細胞レベルからサブセルレベルまで病理が深くなり.超微細構造病理学となったのだ。 今日.免疫学.細胞遺伝学.分子生物学などの発展により.病理学の発展がさらに進んでいる。 病理診断の結果は.臨床医が患者の治療方針と予後を判断する上で.決定的とは言えないまでも極めて重要である。 病理医が「医者の医者」と呼ばれるのはこのためである。