男性不妊クリニックに患者が来ると.医師は必ず「おたふくかぜにかかったことがありますか」と尋ね.おたふくかぜが不妊症と関係があるのかどうかいつも疑問に思うようです。 おたふくかぜは.就学前や学童期によく見られる呼吸器感染症で.病原体はムンプスウイルスで.唾液の飛沫を介して感染し.風邪のような症状から始まり.耳下腺肥大.局所の痛みが続き.通常1～2週間続きます。 しかし.時に睾丸炎を併発することがあり.睾丸の腫脹.疼痛.下垂などの症状を呈し.発熱.悪寒.悪心.嘔吐などの全身症状を伴い.重症の場合は睾丸組織の萎縮を伴う。 一般に.思春期前におたふくかぜと睾丸炎を合併することはまれで.たとえ合併しても完治することが多いので.睾丸に後遺症を残す可能性は低いと考えられていますが.思春期以降はおたふくかぜと睾丸炎を合併しやすくなります。 おたふくかぜウイルスが睾丸組織に侵入すると.精巣内の精子をつくる精管が破壊され.睾丸に後遺症が残り.不妊症の原因となります。 おたふくかぜ患者の1/5～1/3は結合性睾丸炎で.その2/3は片側性ですが.反対側の精巣が侵されないわけではなく.両側の精巣に変性病変がみられることがあります。 両側精巣病変は生涯不妊の原因となり.治癒は困難である。 したがって.精巣の炎症を避けるため.あるいは精巣の炎症の程度を軽減するために.この段階のおたふくかぜの後は安静と積極的な治療に注意しなければなりません。