私たちは皆.夢を経験し.中にはその夢を生々しく語る人もいます。 では.夢とは何でしょうか。 歴史上.夢にはさまざまな定義があった。 莫言』には.”夢は横になったままでも考える “とあります。 夢は寝ている間に見るものであり.夢を見るということは.そもそも寝ることである。 夢は睡眠中の落ち着かない状態である.夢は人が起きている時の精神活動の継続である.夢は一種の無意識の想像である.夢は人が客観的現実を映し出すものである.このように中国の古代思想家は夢の意味を四層に分けて述べている。 1960年代以降.さまざまな研究者がそれぞれの理解に応じて夢をさまざまに定義しており.1962年にはフォックスらが “夢とは睡眠中に起こる視覚.聴覚.運動感覚のイメージ “と主張した。 Bergerらは.夢を “当人にとって奇妙な.あるいは非現実的な複数の感覚的イメージや感覚の発生 “と定義しています。 いずれも夢を高い次元で概観するものでありながら.不完全な印象がある。 夢の正確な定義を一度に示すことは難しい。 現代医学では.夢の定義として.1）睡眠中に起こる複合的な体験であること.2）知覚を与えるために組織化され.進行または変化するイメージであること.の2つの特徴が必要であると考えられている。 つまり.夢とは睡眠中に自然に発生し.事実として受け入れられる幻覚のことである。 この考え方は.ほとんどの科学者に受け入れられています。 実は.夢は高速波睡眠期に発生するため.毎晩90分間隔で周期的に発生し.自発的な心像活動である。 スナイダーの見解に「自発性」と「周期性」という特徴を加えれば.夢の定義はより完全なものになる。