不安というと.大惨事や危険が迫っているように怯えてハラハラするような辛い経験が思い浮かぶことが多い。 このため.不安を怖がり.不安を解消して不安のない状態になりたいと願う人がいますが.不安と不安への恐怖が重なると.非常につらい状態になることに気づかないまま.不安を解消してしまいます。 来訪者の一人.30歳の女性は.半年前のある日.突然.動悸.息切れ.めまい.発汗を発症した。 その後.何度か病院に行き応急処置をしてもらったが.心拍数は早く.他に異常は見つからなかった。 仕事の都合で出張した際.電車に乗っていてコンパートメントが閉まっていて.胸が締め付けられるような息苦しさを感じたので.係員に頼んで窓を開けてもらい.10分後に緩和された。 ホテルに泊まると.窓が閉まっていて部屋の空気がうまく循環していない気がして.このままでは気が狂って死んでしまうと思い.夜はあえてドアをチェーンで閉めて寝ず.常に部屋から脱出する準備をしていました。 それ以来.家族にそばにいてほしい.家に一人でいたくないという気持ちが強くなり.病気の再発を恐れ.バリウムを使用することで緩和された。 主治医からは「心臓神経症」と言われ.何度かネットで調べて.精神的におかしいと感じ.診察に来たという。 その質問に対して.彼女は急性不安発作を起こしていると考え.その不安とそれに伴う身体反応について説明しました。 不安は誰もが経験する自然な感情反応であり.何か悪いことや脅威が起こるかもしれないと人が考えるときに不安は発生することを理解させたのである。 これらの危険なものには.病気や事故.死の可能性などの物理的な脅威.屈辱を受ける.拒絶される.嘲笑されるなどの社会的な脅威.発狂する.コントロールを失う.無力になるなどの精神的な脅威が含まれます。 また.これらの危険を察知したとき.脳は生体の闘争・逃走システムを動員して攻撃や逃走のためのエネルギーを供給するメッセージを送り.血液循環や呼吸器系などの仕事量が増え.心拍数や心拍の強さ.呼吸の速さに変化を感じ.それが速い心拍や速く深い呼吸に反映され.時には 呼吸が乱れ.息苦しさ.咳.胸の圧迫感など.無害ではあるが不快な症状が出る場合.保護的体性変化が不快な体性症状を出すが.これらは全く無害で.大きな問題が起きるということではない。 不安が一定のレベルに達するからこそ.私たち自身の身体が調節され.不安そのものが徐々に収まっていくのです。 次に.再び不安を体験させる。リラックスするように誘導した後.不安を感じる状況を想像してもらう。密室に入り.緊張と恐怖を感じる.頭に金の輪が浮かぶ.体が硬直する.動悸や呼吸困難が起こる.などである。このとき.深呼吸をしてリラックスし.不快感を受け入れるように伝える。 ゆっくりと緊張や不快感が減り.耐えられるようになったら.再び不安な気持ちを体験してもらう。このとき.気持ちを受け入れ.ゆっくりと体験してもらう。 不安はエネルギーを使うので.疲れたり弱音を吐いたりするのは当たり前で.不安の後に弱音が出ることを説明した。 再び体験したときの不安感はかなり軽減され.体験することへの恐怖感もなくなったそうです。 このセラピーの体験を話してもらうと.「以前は不安が来るといつも災難だと思って.それをコントロールしたり否定したりしようとしたのですが.そのたびに失敗して.もっと惨めな気持ちになったんです。 このセラピーを通して.この感情を拒否するよりも受け入れる方が効果的で.原因がはっきりしないことへの不安は.自分の中にある.気にしなかった過去のストレスや.幸せでないことなどから来るのかもしれないと感じています。 今後は.それを受け入れて.不安になることをやめていきたいと思います。 治療終了時には.嬉しそうな笑顔を見せてくれました。