概要
強直性脊椎炎は.主に脊椎を侵し.仙腸関節や末梢の関節を巻き込む慢性進行性の炎症性疾患です。
疫学
有病率は.調査時期や基準によって地域や人種間でかなり差があります。 中国におけるASの有病率は0.3％です。
病因は？
強直性脊椎炎の原因はまだ完全には解明されていませんが.最近の知見では.遺伝的資質.感染症.免疫との関係が示唆されています。 天津中医薬大学第一附属病院整形外科・外傷科 劉克群
病態を説明する。
強直性脊椎炎患者におけるHLA-B27の陽性率は90％以上であり.ASが遺伝的に関連していることが証明されています。 多くの学者は.遺伝.感染症.免疫.環境要因に関係していると考えている。
1.遺伝
ASの発症には.遺伝的要因が重要な役割を果たします。 疫学調査によると.AS患者のHLA-B27陽性率は90〜96％と高いが.一般集団のHLA-B27陽性率は4〜9％に過ぎない。 しかし.一方では.HLA-B27陽性の患者さん全員が脊椎関節症を発症するわけではなく.他方では.脊椎関節症の患者さんの約5％から20％がHLA-B27陰性であることから.ASの発症には遺伝要因以外の要因があることが示唆されていることに留意すべきであると考えられます。 .
2.感染症
最近の研究では.ASの発生率は感染症と関係がある可能性が示唆されています。 血清中のKlebsiella Enterica pneumoniaeの保有率およびIgA型抗体価は.ASの活動期において対照群よりもAS患者で高く.疾患活動性と正の相関があることが明らかになった。
3.その他
の6割を占めていることが判明しています。
AS患者では.血清補体値の上昇.ほとんどの症例でIgA型リウマチ因子が認められ.血清C4値とIgA値が有意に高く.血清中に免疫複合体が循環しているが.その抗原性は確定していない。 以上の現象から.本疾患の発症には免疫機構が関与していることが示唆される。 また.外傷.内分泌.代謝異常.代謝反応なども発症の要因として疑われています。 結論として.本疾患の病因は未だ不明であり.単一の理論でASのすべての症状を完全に説明することはできない。 遺伝的要因を基盤として.環境要因（感染を含む）の影響を受けている可能性が高い。
4.病理学
病気の初期の基本的な病理学的変化は.骨付着部の腱や靭帯の病変である。 最も早く発症するのは通常仙腸関節で.後に関節の癒着.線維性.骨性強直を起こすことがあります。 組織学的な変化は.関節包.腱.靭帯の慢性炎症である。 本疾患は.関節リウマチの病理変化とは異なり.関節および関節傍の組織.靭帯.椎間板.環状線維に著しい石灰化の傾向が見られる。 滑膜の炎症は.まれに広範なびらんや変形を伴うことがあります。
仙腸関節炎は強直性脊椎炎の病的特徴であり.しばしばその初期の病的症状の一つである。 骨の浸食と軟骨の破壊が起こり.その後.変性した線維軟骨による置換が進行し.最終的には骨性強直が起こります。 脊椎への最初のダメージは.椎間板の線維輪と椎骨の縁の接合部に肉芽組織が形成されることです。 線維輪の外層はやがて骨に置き換わって靭帯性骨棘を形成し.さらに進行するとレントゲンで見られる竹のような背骨になることがあります。 その他.脊椎の損傷には.びまん性骨粗鬆症.椎間板縁に隣接する椎体の破壊.四角い椎体の変化.椎間板の硬化などがあります。
クリニカル・プレゼンテーション
1.クリニカル・プロファイル
腱端炎.手指・足指炎.小関節炎から始まり.仙腸関節炎.脊椎関節炎に移行するケースもあります。 腱の始端部の炎症は.足（足底筋膜炎および／または踵骨軟骨炎.アキレス腱炎は踵の痛みの原因になります）や脛骨結節に起こります。 強直性脊椎炎は.中軸筋膜炎や滑膜炎が多発し.最終的には仙腸関節や脊椎の線維化や骨性強直が進行することが特徴的である。
強直性脊椎炎の患者さんには.程度の差こそあれ仙腸関節の病変がありますが.臨床の場では完全な脊椎固定術はまれなケースです。 仙腸関節炎による炎症性腰痛は.自覚症状が出にくく.臀部の奥に痛みを感じます。 初期は片側性で断続的な痛みが多く.数ヶ月かけて徐々に両側性になり.下部腰部にも痛みが持続するようになります。 典型的な症状は.特定の姿勢での長時間の固定や朝起きた時の悪化（「朝のこわばり」）で.体動や温浴で改善されます。 脊椎関節症の主な特徴である腱炎は.患部の関節の靭帯や関節包が骨に付着している部分.関節靭帯付近.滑膜・軟骨・軟骨下の骨に発生する炎症です。 脊椎関節症の滑膜炎は.臨床的に検出されない腱毛細血管拡張を伴うことが多く.少なくとも一部の関節では.この滑膜炎は二次的な炎症状態に過ぎない。
胸部肋骨接合部.蝶形骨突起.腸骨稜.坐骨結節.踵骨などの腱端炎による関節外や関節付近の骨圧迫の痛みがこのタイプの疾患の初期の特徴である。 腰の症状がない.あるいは非常に軽い患者さんはごくわずかですが.単に腰のこわばりや筋肉痛.腱鞘炎を訴える患者さんもいます。 寒さや湿気は症状を悪化させるので.こうした患者さんは線維筋痛症症候群と誤診されることが多い。 また.病気の初期には.食欲不振.倦怠感.低体温などの軽度の全身症状を呈する患者さんもおり.特にこれらの症状が多く見られる若年性発症の患者さんでは.このような症状が見られることがあります。 肋軟骨や胸郭の腱端.胸郭の横関節が原因で胸痛が起こることがありますが.咳やくしゃみで悪化するため.胸膜炎と誤診されやすいのです。
男女比は7：1〜10：1で.15〜30歳の男性に多く発症し.小児や40歳以上ではまれであるとされています。 強直性脊椎炎は主に男性に発症する病気と考えられており.1980年代の人民解放軍総病院の報告では男女比は10.6：1でしたが.現在の研究では男女比は2：1～3：1と言われています。 強直性脊椎炎の有病率の男女差については.納得のいく説明がありません。 職業や妊娠はこの病気に大きな影響を与えず.性ホルモンの役割は不明である。
北京ユニオン医科大学病院の報告によると.女性の平均発症年齢は26.8歳で.男性の平均発症年齢20.8歳より6年遅れています。 また.女性の強直性脊椎炎の特徴として.男性よりも頻度の高い末梢の関節炎.特に膝の関節炎があります。 また.恥骨結合への浸潤は男性よりも女性に多くみられました。 しかし.内側関節の病変は比較的まれで軽度であるため.他のリウマチ性疾患と誤診されることが少なくありません。 重症度については.一般に女性の方が軽症で予後が良いとされています。 ほとんどの患者さんは罹患しにくく.初期症状は背中上部.腰.臀部の断続的な鈍痛で.こわばりや坐骨神経痛を伴います。 痛みは断続的に始まり.軽度である。 病気が進行すると.数ヶ月から数年の間に持続的に.あるいはさらに重症化することがあります。 背中のもっと上.肩関節のあたりに痛みが出ることもありますが.すぐに腰の症状が現れることもあります。 患者さんは.朝や一日の仕事の後に痛みがひどくなり.それ以外の時間にはそれほどひどくないと感じていることが多いようです。 寒さや雨天時に症状が悪化し.サリチル酸製剤や局所の温熱で緩和されることがあります。 その他.原因不明の虹彩炎で始まり.数年から数ヵ月後に強直性脊椎炎の典型的な症状が現れ.成人よりも小児に多く見られます。 また.手掌筋膜炎やアキレス腱炎による踵の痛みが初期症状として現れることもあります。 全身症状としては.疲労.倦怠感.食欲不振.体重減少.低体温などがあります。 強直性脊椎炎は.関節炎と関節外の症状を併せ持つ全身性の疾患です。
2.関節症状 あらゆる関節が侵される可能性がありますが.脊椎の関節が最も多く侵されます。
(1)仙腸関節炎は.ほとんどの患者で仙腸関節の病変の最初の症状であり.また.一部の患者では高位脊椎関節炎の最初の症状でもある。腰部の硬直と痛みとして現れ.しばしば一方または両方の臀部に.時には大腿部に放射し.さらに膝背部へと進行し.あるいは膝下にまで及ぶことがある。 下肢伸展・挙上サインは.仙腸関節の局所的な炎症のため.通常.陰性です。 痛みは.患部の関節を直接押したり.患部の下肢を伸ばしたりすることで誘発されることがあります。 腰の運動制限や仙腸関節の軽度の傍脊椎筋スパズムは.病気の初期に起こることがあります。 また.恥骨結合.腸骨稜.坐骨結節を指で押すと.痛みが誘発されることがあります。 仙腸関節は左右対称に侵され.恥骨結合も侵されることがあります。 患者を一定の位置に固定することがある。
(2）腰椎関節症：仙腸関節と腰椎の関節は同時に侵されますが.ほとんどの患者さんは腰椎の関節病変による腰痛や不快感.運動機能障害などを抱えています。 痛みは背中にびまん性に始まり.後に腰部に集中するようになる。 時には重度の腰椎強直症を発症し.屈伸.直立.寝返りなどの動作で激痛が走るため.患者さんは恐怖心を抱くようになります。 脊椎強直症は.腰部の変形性腰椎症による椎骨傍筋の痙攣が原因であることがあります。 検査では.腰椎変形性関節症の関節の圧痛.傍脊椎筋の著しい痙攣.腰椎の伸展.運動制限.腰部の正常な生理的湾曲の喪失がみられます。
(3) 胸部関節炎は.脊椎炎が上方に進行したもので.胸部の関節も侵されることがあります。 この時点では.上背痛.胸痛.胸郭拡張に伴う運動制限感があります。 中には発症初期にこれらの症状が出る患者さんもいますが.多くは発症後6年経ってから発症します。 胸痛は通常.吸気時に現れます。 胸郭拡張の制限は.主に篩骨関節.胸骨茎・胸骨体関節.肋骨・軟骨接合部.胸鎖関節の病変によるものである。 胸郭の拡張制限は.特に運動時の呼吸困難の原因となることがあります。 横隔膜運動の振幅の増大が胸郭拡張の制限を補うため.ほとんどの患者で肺機能測定に異常はない。 胸骨-胸骨体関節.肋骨と肋軟骨の接合部.すべての胸椎を指で圧迫すると圧痛が誘発されることがあります。 病気が進行すると.著しい後彎と胸郭の動きが制限されることがあります。
(4) 頚部関節炎：少数の患者には初期症状として頚部関節炎のみを認め.病状の進行に伴い.重度の頚部前弯や側凸を生じ.最終的には前屈固定位.頭部の後屈.回旋.側屈が一部または完全に制限され.空間視範囲の著しい縮小を伴う場合があります。 頚椎の病理による痛みは.頚部に限定される場合と.傍頚椎構造に沿って頭部へ放散し.頚部筋の激しい痙攣が始まり.やがて萎縮して頭部や腕を巻き込む放散痛が生じる場合があります。 背骨全体の強直や骨粗鬆症のため.外傷によって骨折が起こりやすく.特に頸部に起こりやすいと言われています。 頸部の外傷性骨折の場合.半身不随になることがあります。
(5) 末梢性関節炎：患者さんの1/3以上が肩関節や股関節に病変を持つ場合があり.患者さんの障害をさらに悪化させる。 関節の痛みは軽いことが多いが.髪をとかすことができない.しゃがむことができないなど.関節の動きの制限は明らかである。 進行すると.軟骨の変性.関節周囲構造の線維化.最終的には関節の強直が起こります。 病気の初期には.関節の動きを制限するのは.主に関節周囲の筋肉の痙攣によるものです。 股関節の拘縮と膝関節の代償性屈曲により.前屈みで屈曲した姿勢になり.アヒル姿勢になることがあります。 また.広範な脊椎関節の病変により.胸部扁平や重度の猫背になることもある。
強直性脊椎炎の進行期には.炎症がほとんど消失しているため関節に痛みはなく.脊椎の固定や強直が主な症状として現れます。 頚椎は前傾固定.脊柱は後弯.胸郭は呼気固定が多く.腰椎は生理的湾曲を失い.股関節.膝関節は屈曲・収縮が激しく.立位時の眼球は地面に固定.体重は前方移動しています。 重度の障害を持ち.寝たきりで長期間の介護が困難な場合。
3.関節外症状
強直性脊椎炎には多くの関節外症状があり.一次性の場合もありますが.多くは二次性です。 少数の患者さんでは.これらの症状は脊椎炎になる数ヶ月から数年前に起こることがあります。 関節外症状は他の疾患と重複する場合もあります。例えば.大動脈炎は強直性脊椎炎とRitter症候群の両方で発症するため.強直性脊椎炎はRitter症候群と重複することがあります。踵痛は乾癬性関節炎.Ritter症候群.強直性脊椎炎に共通して見られ.3患者ともにHLA-B27陽性率が高く.3疾患によるものだと考えられます。 を重ね合わせる。
(1)心臓病変の剖検では.約1/4の患者に上行大動脈の付け根に異常があった。 しかし.大動脈や大動脈弁の炎症による大動脈弁閉鎖不全症は.病状の経過が長く.末梢の関節炎や全身症状（発熱や貧血）が顕著な患者に見られるため.臨床的に心臓症状を有する患者は5％に過ぎず.ほとんどが意識症状を持たず.診察で左胸骨縁の大動脈弁第2聴診部位に弱い拡張期音が聴取できる程度である。 臨床的には.大動脈弁閉鎖不全.心肥大.伝導異常が多くみられ.時に完全房室ブロックやA症候群のエピソードが生じることがあります。 病気の進行に伴い狭心症が発症し.さらに病気の後半にはうっ血性心不全を発症することもあります。 強直性脊椎炎は.大動脈炎のほか.心膜炎.心筋炎.結節性多発動脈炎を合併することがあります。
(2) 肺病変：横隔膜の運動が呼吸機能を補うため.吸気時の胸郭拡張は制限されるが.呼吸困難はほとんど起こらず.関節症状発症後数年で咳.痰.呼吸困難.喀血を発症する患者もいる。 肺のレントゲン写真では.両肺の上方野に密な斑点状の影を認め.患者によっては線維化.空洞化.アスペルギルス寄生を認めることもある。 喀痰培養でアスペルギルスが検出され.菌糸腫形成を伴うことがある。 進行すると.胸郭の拡張が制限され.肺活量が著しく低下します。
(3) 再発性虹彩炎は.患者の約 l/4 に認められ.病気の経過が長いほど発生しやすくなります。 虹彩炎は非顆粒球性前部ぶどう膜炎で.通常片側性です。 眼病変は脊椎炎の重症度や活動性に関係し.末梢性関節炎や尿路感染症の既往がある患者さんに多く見られ.放置すると緑内障や失明につながる可能性があります。 患者さんによっては.眼症状が関節症状より先に現れることがあります。
(4）神経系病変：強直性脊椎炎は.自然発症の鎖骨軸脱臼など多くの神経系合併症を引き起こすことがあります。 また.外傷によって椎骨の崩壊.椎骨の骨折.さらには脊髄が圧迫されて半身不随になることもある。 脊髄の馬尾が圧迫されると.尿失禁.インポテンツ.会陰部のしびれ.アキレス腱反射の弱化などが起こります。
(5) 尿病変：アミロイドーシスが腎臓に発生し.関節リウマチと同様の発症率で.蛋白尿が出ることがあります。 尿毒症が原因で死亡する患者さんも少なからずいらっしゃいます。 また.前立腺炎の発症率も一般人より高い。
4.特別なサイン
(1) 仙腸関節の炎症及び損傷を反映する検査：例えば.「4」検査陽性.仙腸関節分離検査陽性.仙腸関節圧迫検査陽性など。
(2) 脊髄運動制限の徴候：例：Schober試験陽性.側屈制限.後頭部壁試験陽性。
膝を完全に伸ばしたときに指で地面に触れることが できるかどうかだけでは.脊髄の可動性を評価するこ とはできない。股関節の機能が良好であれば.腰椎の動 きに大きな制限があってもそれを補うことができ. Schoberテストの方が腰椎前屈運動の制限の程度を より正確に反映することができるからだ。 病気の進行に伴い.腰部前方凸部は徐々に失われていきます。
炎症を起こしている仙腸関節を直接圧迫すると痛みが生じることが多いが.仰臥位で患者の両側の腸骨翼を圧迫すること.片側の股関節を最大屈曲させ.もう一方の股関節を最大外転させること（ゲーンズレンテスト.図5）.股関節の最大屈曲.外転.外旋（4ウェイテストまたはパトリックテスト）.側位で患者の骨盤を圧迫することによっても時々生じることがある.あるいは。 骨盤の圧迫.または横臥位での仙骨の直接圧迫。 患者さんによっては.仙腸関節が強固な靭帯に囲まれていてほとんど動かないことや.進行すると炎症が線維性・骨性強直症に置き換わることもあり.これらの徴候が見られないこともあります。
(3) 平坦な第4肋骨胸郭の端における深吸気と深呼気の差が2.5cm未満であること。
合併症がある。
(1）仙腸関節と腰椎の関節が同時に侵されると.傍脊椎筋が大きく痙攣し.腰椎がまっすぐになり.動きが制限され.腰部の正常な生理的湾曲が消失します。 胸椎の関節にも病変がある場合.胸郭の拡張が制限されるため.呼吸困難が生じることがあります。 重度の頸椎後彎症や側彎症は.頸部の外傷性骨折の際に半身不随になることがあります。 強直性脊椎炎が進行すると.患者さん個々に重度の障害が発生することがあります。
2.心臓病の重症例では.大動脈弁の閉鎖.心臓の肥大.伝導異常が生じることがあります。 大動脈炎は.心膜炎.心筋炎.結節性多発動脈炎を合併することがあります。 肺病変の場合.線維化を起こす患者もいれば.アスペルギルス寄生虫による空洞化を起こす患者もいます。 末梢性関節炎や尿路感染症の既往がある場合.放置すると緑内障や失明を引き起こす可能性があります。 強直性脊椎炎は.自然発生的な鎖骨軸脱臼のような多くの神経学的合併症を引き起こし.激しい首の痛みとして現れ.しばしば側頭部.後頭部.後眼窩に放射する。 尿病変 腎臓では.蛋白尿を伴うアミロイドーシスが発症することがあります。 尿毒症が原因で死亡する患者さんも少なからずいらっしゃいます。
臨床検査
定期的な血球計算と沈降を行う。 血液検査はほぼ正常ですが.一部の患者さんでは正球性低色素性貧血と白血球増加を認めることがあります。 ほとんどの患者は.初期または活動期には急速に血沈が上昇し.後期には正常な血沈を示すようになる。 急速な沈降速度は.疑わしい臨床所見やX線所見を持つ患者の診断に役立つことがあります。 尿検査 アミロイドーシスが腎臓に発生した場合.蛋白尿が見られることがあります。
1.血液生化学検査
強直性脊椎炎の診断や特異的な検査はありません。 血液検査では.軽度の白血球や血小板の増加.軽度の正球性貧血を15％の患者さんに認めます。急性期や重度の炎症反応を示す患者さんでは.75％以上に赤血球沈降速度やCRPの上昇が認められます。
2.免疫学的検査
リウマトイド因子の陽性率は高くない。 血清IgAは軽度から中等度に上昇し.ASの活動性と関連します。 IgGとIgMは末梢の関節病変を持つ患者で上昇することがあります。 HLAタイピング検査では.約90％の患者さんでHLA-B27が陽性となります。
3.微生物検査 AS患者の糞便中Klebsiella pneumoniaeの検出率は健常者に比べて高い。
4.HLA-B27検査
HLA-B27検査は強直性脊椎炎の診断に有用ですが.大多数の患者さんでは.病歴.徴候.X線検査によってのみ診断が可能です。 一部の人種では高い診断感度を有しているが.腰痛を有する強直性脊椎炎患者の診断や除外診断のためのルーチン検査やスクリーニング検査としては使用されておらず.臨床での使用は検査の背景によって大きく左右されると考えられる。
その他の補助的な検査
1.強直性脊椎炎に対するレントゲン検査
(1)仙腸関節の変化：本疾患の診断の主な根拠となるものです。 仙腸関節のレントゲンが正常であれば.この病気の診断はほぼ否定できると言えるでしょう。 仙腸関節の初期のX線変化は.腰椎よりも特徴的であり.識別しやすい。 一般的に.仙腸関節は3つの段階で変化すると言われています。
(i)初期：関節縁が不鮮明でやや密になり.関節腔が広がっている。
(2) 中期：関節腔が狭くなり.関節縁に骨浸食や緻密な過形成が散見され.ギザギザした外観を呈するようになる。
(iii) 後期：関節腔が消失し.骨梁が通過して骨癒合する。
しかし.現在でも1966年のNew York放射線学的基準に従って.強直性脊椎炎の仙腸関節炎を5段階に分類している学者もいます。グレード0は正常.グレード1は疑わしい.グレード2は軽度の異常.グレード3は著しい異常.グレード4は関節が完全に強直した重度の異常とされています。
(2) 脊椎の変化：中間期や後期に進行した病変が見られることがあります。
靭帯性骨棘の形成（椎間板の線維輪の骨化）.あるいは脊椎の竹のような癒合（図6）。
(ii) 正方形の椎骨。
(iii) 全般的な骨粗鬆症。
滑膜関節の腐食.狭窄.骨性アンキローシス。
5.傍脊椎靭帯の骨化で.ligamentum flavum.棘間靭帯.椎間線維輪の骨化が多い（晩期は竹の子状脊椎になる）。
(6) 脊椎の変形：腰椎および頚椎の前方凸部または後彎の喪失.胸椎の生理的後彎の増大.猫背変形は主に腰椎および下部胸椎に発生すること。
(7) 椎間板.椎弓.椎体の疲労骨折.アトランド軸亜脱臼。
(3) 股関節.膝関節の変化：股関節は両側性であることが多く.初期には骨粗鬆症.関節孔の狭小化.関節包の膨張を認め.中期には関節腔の狭小化.関節縁の嚢胞性変化や寛骨臼外縁や大腿骨頭縁の骨棘（靭帯冗長形成）.後期には関節腔が消失して骨梁が通り.関節も骨化したアンキル化した状態となります。
(4) 腱付着部の変化：ほとんどが両側性で.初期には緻密な骨浸潤と表面侵食が見られ.後期には靭帯冗長形成（骨粗鬆症.辺縁不規則性）が見られる。
原発性ASと併発した炎症性腸疾患.ライター症候群.乾癬性関節炎による脊椎炎のX線写真は類似しているが.後者は脊椎の不規則なジャンプ病変を伴う非対称性仙腸関節炎で区別される。
脊椎外関節のその他のX線像としては.肩関節の骨粗しょう症.軽度の侵食性破壊病変.関節腔の狭小化.関節面の破壊.最終的には骨性強直症があります。 骨炎や骨軟骨炎は.靭帯.腱.滑液包の付着部.特に踵骨.坐骨結節.腸骨稜に見られることが多いようです。 他の末梢関節にも同様のX線変化が起こることがあります。
初期のX線検査が陰性の場合.放射性核種スキャン.CT.MRIなどを用いて.早期の対称性仙腸関節病変を検出することができます。 ただし.診断には通常.単純な後方前方X線写真で十分であることに留意する必要があります。
2.強直性脊椎炎におけるCT.MRIと画像診断
X線検査は.仙腸関節炎の典型例では診断が容易ですが.仙腸関節炎の初期には診断が難しく.見落とされやすいと言われています。 仙腸関節のCTやMRIは感度が高く.仙腸関節病変を早期に発見することができます。CTは仙腸関節腔や関節面骨をより良好に映し出すことができ.X線では映らない軽度の関節面骨浸食や軟骨下嚢胞性変化も検出することが可能です。 MRIは関節軟骨を直接描出することができ.仙腸関節の軟骨変化の早期発見や仙腸関節炎の予後予測・評価においてCTより優れています。 エミッション・トモグラフィー（ECT）放射性核種スキャンは特異性に欠け.特に99mTc-メチレン二リン酸（99mTc-MDP）骨スキャンでは.放射性核種が仙腸関節付近に非特異的に集中し.偽陽性を起こしやすく.仙腸関節炎の診断的意義はほとんどない。 しかし.ASの診断には.SPECT（Single Photon Emission Computed Tomography）骨シンチも有用であることが示唆されています。 椎弓切除術は.下肢の神経障害がある患者さんに適応され.手術時の完全除圧に役立ちます。
診断する。
1.病歴の特徴 病歴から.以下の症状がある場合は.炎症性脊椎症を考慮する必要がある。
(1)腰の不快感がぼんやりとある。
(2)年齢が40歳未満であること。
(3)3ヶ月以上継続していること。
(4)早朝のこわばり。
(5)活動によって症状が改善される。
上記の病歴とX線上の仙腸関節炎の徴候から.脊椎症の診断が確定する。さらに乾癬.炎症性腸疾患.ライター症候群の関節炎を除外すれば.脊椎が明らかに強直するまで確定診断を待たずに.原発性ASの診断が可能である。
2.ASの一般的な臨床診断基準
(1)ローマ基準（1963年）。
(1)腰痛.腰部硬直が3ヶ月以上続き.安静にしていても緩和されない場合。
(ii)胸の痛みとこわばり。
(腰椎の運動制限
胸郭拡張の動きが制限されていること。
虹彩炎の既往歴.現象.後遺症がある。
両側の仙腸関節炎に加えて.上記の臨床基準のいずれかを満たす場合.強直性脊椎炎の存在とみなされます。
(2) ニューヨーク基準（1984年改訂）。
(i) 腰椎の全領域（前屈.後伸.側屈）における運動制限。
(胸腰部または腰椎に過去に痛みがあり.現在も痛みがあるもの。
(iii) 第4肋間で測定した胸郭拡張移動度が2.5cm以下であること。
明確な脊椎すべり症の確立：両側仙腸関節炎3～4度＋臨床指標1つ以上.片側仙腸関節炎3～4度または両側仙腸関節炎2度＋臨床指標1つ目または2つ目と3つ目。
脊椎炎の可能性が立証された：臨床指標を伴わない両側の仙腸関節炎が3〜4度のみ。
上記の診断基準はいずれも.腰痛.腰部運動制限.胸痛.胸部運動制限.仙腸関節炎を診断に重要視しています。 これらの点をマスターすれば.病気の診断が難しくなることはないでしょう。 安静にしていても軽減しない腰のこわばりや腰痛を呈する若い男性は.本疾患を疑い.速やかに良質の陽性骨盤レントゲンを撮影する必要があります。 多くの学者は.腰痛に加えて両側の仙腸関節炎（X線所見）があれば.この病気と診断するのに十分だと考えています。
鑑別診断
1.腰仙関節の歪み
慢性腰仙痛は.腰仙部に最も強い持続的なびまん性腰痛で.脊椎の運動制限はなく.X線検査でも特に変化はない。 急性腰椎椎間板ヘルニアでは.活動すると痛みが悪化し.安静にしていると痛みが緩和されることがあります。
2.変形性関節症
高齢者に多く.骨や軟骨の変性.滑膜の肥厚が特徴で.体重のかかる脊椎や膝関節に多くみられます。 脊椎が関与している場合は.慢性腰痛が主症状となり.ASと混同されやすい。
3.フォレスティア病
フォレスティア病（加齢性強直症）でも.ASの脊椎の竹のような変化に似た連続した骨の冗長性が形成されますが.仙腸関節は正常で.小さな椎間関節は侵されません。
4.結核性脊椎炎
臨床症状はASと似ていますが.X線検査で鑑別可能です。 結核性脊椎炎では.椎体縁が不鮮明で.椎間が狭く.前方に楔があり.靭帯石灰化はなく.時に傍脊椎結核性膿瘍の影があり.仙腸関節は片側だけ侵されている。
5.関節リウマチ
ASは関節リウマチ（RA）の特定のタイプではなく.両者には多くの違いがあること.RAは女性に多く.通常.手足の小関節が最初に侵され.両側対称であることが確立されています。
6.腸管性関節症
潰瘍性大腸炎.拘束性腸炎.腸由来の脂肪代謝異常（Whipple病）でも脊椎炎を起こすことがあり.腸管性関節症に関わる関節やX線変化はASと似ていて鑑別が容易ではありません。 潰瘍性大腸炎では大腸粘膜の潰瘍.水腫.血性下痢.拘束性腸炎では腹痛.栄養障害.瘻孔形成.ウィップル病では肉汁漏出.急性消耗などがあり.いずれも原疾患と診断されることがあります。 腸管性関節症患者ではHLA-B27陽性は低く.クローン病患者では腸管洗浄液中のIgGが増加するが.AS患者では腸管洗浄液中のIgGは基本的に正常である。
7.ライター症候群と関節症性乾癬
脊椎すべり症や仙腸関節炎は両疾患とも起こりうるが.一般に脊椎すべり症は.ASの竹のような脊椎とは異なり.傍脊椎組織の石灰化が少なく.靭帯性骨棘（線維輪外の線維組織の石灰化）が優勢な非周縁型.隣接2脊椎間に部分骨架を形成し.軽症であり.仙腸関節炎は一般に片側または両側非対称型で.滑膜関節症はほとんどなく全身性の骨粗しょう化は認められない。 また.ライター症候群は結膜炎.尿道炎.粘膜障害.皮膚障害があり.乾癬性関節炎は乾癬性皮膚障害があり.鑑別することができます。
予後は？
強直性脊椎炎の経過は様々で.自然寛解と増悪が交互に繰り返されるのが特徴です。 少数例ですが.急速に骨量が減少し.股関節の病変や頚椎の完全強直など.早期に重度の障害を発症する患者さんもいます。
軽症の患者さんの生存率は.一般的な患者さんと変わりません。 しかし.脊椎骨折.心血管障害.腎アミロイドーシス.その他の重篤な合併症の併発により.一部の患者さんでは生存期間が短くなることがあります。 機能喪失は発症から10年以内に大多数の患者さんで起こり.末梢の関節炎.脊椎のX線変化.”竹の子型 “の脊椎を伴います。 罹病期間が20年以上の患者さんでは.8割の方に痛みやこわばりが残り.6割以上の方が薬物療法を必要としています。 約85％の患者さんが予後良好で.重度の変形や障害が発生しても.外科的治療により介護が可能です。 心不全.尿毒症.半身不随を合併した頸椎骨折などで死亡する危険性のある患者さんも少なからずいます。
予防をする。
ASは遺伝的基盤があり.HLA-B27と人体の関係をコントロールすることはまだ難しい。 感染によるASの発症もまだ研究中である。一方.漢方では強直性脊椎炎の発症は.先天的な養分の不足または後天的な調節障害.部屋の中の軽率さ.おびえ.うつ.怒り.病後の不調により.肝と腎の虚が生じ.風.寒.湿と結合すると考えているので注意が必要である。 そのため.次のような点に注意する必要があります。
1.身体の免疫機能を高めるために.運動を強化し.合理的な生活を送り.幸せな気分を維持する。
2.風.寒さ.湿気の襲来を避け.風邪や感染症を予防する。
3.喫煙・飲酒をやめ.正常な姿勢と運動能力を維持する。