中国ではB型慢性肝炎が非常に多く.病歴の長い患者さんは肝硬変や肝臓がんなどの重篤な状態に進行する可能性があります。 いったん重大な肝硬変が発生すると.治療が難しくなり.完全に元に戻すことは困難です。 そのため.特に早期発見が重要です。 肝硬変の初期段階である線維化は.腹部超音波検査やCTでは確認できず.確定診断ができません。 肝臓穿刺生検で.少量の肝臓組織を採取して高倍率の顕微鏡下に置くことで.初めて確定診断が可能になります。 山東大学斉魯病院肝臓科 陳龍眼氏 「肝機能はいつも正常なのに.肝吸引をする必要があるのでしょうか」という質問を受けることがあります。 答えは.「必要だから」です。 長年の臨床観察を通じて.明確な肝機能異常の既往がなく.いわゆる「B型肝炎キャリア」でありながら.何年も経ってから肝硬変を発症する患者さんが多いことが分かってきました。 このような状況は「潜行性肝硬変」と呼ぶことができます。 肝線維化の有無を判断するために.可能であれば肝吸引生検を受けることが望ましいです。 その場合.重度の肝硬変に進行しないように.積極的な治療で元に戻すことができます。 また.肝吸引生検では.肝組織の炎症の程度や肝組織中のB型肝炎ウイルスの定量化も可能で.薬の臨床使用の指針にもなります。 当科では.腹部超音波検査の結果が全く正常で.肝吸引で初期の肝硬変を認めた患者さんがいました。 積極的な抗血液療法を行い.その後肝穿刺生検で肝線維化が最小限に抑えられ.病状は著しく改善しました。 もし.肝臓の穿刺を行わず.抗血液凝固剤を投与していなければ.今頃肝硬変は重症化していたのではないかと思います。 肝臓穿刺の主な所見は.炎症の程度（Gで表す）と線維化の程度（Sで表す）です。 炎症の程度は0～4で評価され.G0は炎症なし.G4は著しい肝細胞の壊死を伴う高度の炎症であることを示します。 線維化の程度は0～4段階に分けられ.S0は線維化なし.S4は初期の肝硬変を意味します。