頚椎症と呼ばれるものは.実は頚椎のほとんどすべての問題の総称です。 ここでは.頚椎症.頚椎椎間板ヘルニア.頚椎後縦靭帯骨化症が代表的であり.いくつかのタイプに分けられます。 治療は保存療法と手術療法に分けられ.治療や回復のためには.それらに関する一般的な知識を理解することが重要です。
I. 頚椎椎間板ヘルニア
椎間板とは？
椎間板は.脊柱の構成要素の一つであり.振動や応力を和らげるスプリングクッションであり.脊柱の可動性を維持する関節である。 椎間板には.中央に髄核があり.その周囲を水分の多いペプチド様物質からなる線維輪と.中央の髄核を囲むように強いコラーゲン繊維が繰り返し重なった帯状の線維輪があります。
なぜディスクが突出するのか
椎間板は体重を支え.普段から大きな力学的負荷を受けている。 椎間板自体は15歳前後で機能を停止し始め.年齢が上がり.繰り返し刺激を受けると.髄核は次第に水分が少なくなって変性し.環状線維は小さな擦り傷や骨折を起こす。 長い間の悪い姿勢や捻挫などで.小さな繊維輪の骨折から髄核が抜け出すと.椎間板ヘルニアが形成されます。 飛び出した椎間板が背骨の奥にある神経根や紋章髄を圧迫したり刺激したりすると.その症状を椎間板ヘルニアと呼びます。 頚椎と腰椎に多く.胸椎には少ない。
頚椎椎間板ヘルニアの症状とは？
頚椎椎間板ヘルニアは.頚椎の様々な疾患の中でも発症率が高く.中年以降に多く見られますが.実は若い方にも結構いらっしゃいます。 通常.突然発症し.椎間板ヘルニアの方向によって症状が異なる。 ヘルニアはほとんど片側なので.紋章状髄質の枝である神経根が圧迫され.首の片側.肩から肩甲骨にかけての痛みやしびれ.上肢への放散痛や筋力低下などを引き起こします。 ちょうど中心部に大きな椎間板ヘルニアがあると.クレマスター自体を圧迫して.指先の動きが不器用になったり.歩行が不安定になったり.膀胱・直腸機能障害（頻尿.排尿障害.尿失禁.便秘）などの症状が出ることがあるのです。
この病気にかかったらどうすればいいのか
治療は保存療法が原則ですが.硬膜の圧迫による神経損傷の場合は早期の手術が必要で.長引くと回復が困難になり.麻痺を起こすこともあります。 上記のような症状が出た場合は.早めに紋切り型の専門医に相談することをお勧めします。
頚椎症
頚椎症とは
頚椎そのものや椎間板が変性・老化すると.骨や軟骨が増殖して骨棘を形成し.周囲の紋理や神経.血管を圧迫・刺激して.人によっては首や肩.腕の痛み.人によってはしびれやふらつき.人によっては頭痛やめまい.パニックや吐き気など.さまざまな症状を引き起こします。 中高年に多く発症し.頚椎椎間板ヘルニアとは異なり.ゆっくりとした経過で発症します。
診断に必要な検査について
通常.X線で骨棘の位置や大きさを調べ.MRI（磁気共鳴画像）で圧迫による顎骨骨髄の変形の程度や場所を調べます。 また.骨棘の状態を正確に見るために.CTを撮影することもあります。
この症状になったらどうすればいいのか
首のこりや肩甲骨の内側や上側の鈍い痛みだけであれば.消炎鎮痛剤の内服や首の装具.安静で済むことが多いようです。 この症状が進行して.首や肩.腕の痛み.手足のしびれ.特に運動障害や排尿障害になった場合は.紋章の専門医に相談することが必要です。
頚椎症の分類と治療法について
中国の頚椎症は一般的に神経原性.クレマス性.椎骨動脈性.交感神経性の4種類に分類されます。 頸部や肩上肢の痛みを主とする頸椎症は神経根型で.保存療法がよく効きますが.ほとんどの症状は再発します。 症状が再発・長期化する場合や.痛みが強くても保存的治療が有効でない場合が少なくないため.手術が必要となります。 手足の脱力感やしびれ.手のしびれ.歩行困難などの症状がある頚椎症は紋切り型で.放置するとほとんどの患者さん（60～80％）が病状を悪化させ.最後には麻痺を起こすことになります。 めまいや頭痛.胸焼けや胸の圧迫感.吐き気や嘔吐などの症状がある頚椎症は.交感神経型と椎骨動脈型があり.一般に保存的な治療が行われます。 これらの患者さんは.自覚症状が多岐にわたり.再発しやすいため.治療には細心の注意と体力を要します。 ほとんどの患者さんは長期的に保存的な治療が可能ですが.重度の再発症状を持つ少数の患者さんには手術が行われることがあります。
後縦靭帯骨化症
OPLLとは.頚椎の後方.クレマスターのすぐ隣にある後縦靭帯が異常に骨化し.クレマスターを圧迫する疾患です。
骨化が進行し.クレマスターの圧迫が強くなると.首や肩の痛み.手足のしびれ.指の運動障害.歩行困難などが起こり.40～50歳の男性に多くみられます。 その原因については.遺伝子の染色体という分子レベルでの研究が行われていますが.いまだに明確な結論は出ていません。 レントゲンだけで診断できることもありますが.CTが最も感度が高く.MRIはクレマスターの圧迫の程度を観察するのに最も効果的です。 症状が軽い場合は.安静を保つための装具や薬物療法などの保存的治療が行われます。 指の動きや歩行が困難な場合は.手術が必要になることもあります。 また.症状がない.あるいは軽い場合でも.OPLLはハイリスクな頸椎であり.紋理髄質の損傷を防ぐために転倒しないように注意することが重要であることを強調します。 (下図参照)
IV.頚椎症の保存的治療法
頚椎症の保存的治療の原則-明確な類型診断.厳格な機能スコアリング.科学的根拠に基づく治療.健康教育.治療方針の策定.全過程の指導.経過観察ファイルの確立。 治療期間は3週間から3ヶ月です。
基本治療-安静（ベッドレスト.ダックダウン枕）.間欠的緩和（ネックブレース.ソフト頚椎カラー）.牽引；通常薬-鎮痛剤.NSAID.筋弛緩剤.神経栄養剤.血管拡張剤.抗不安薬；特別治療法 -漢方薬.マニピュレーション.鍼灸.頚椎体操.頚椎硬膜外閉鎖術；急性期治療-ホルモン剤.脱水剤.エネルギーシナジスト.必要なら高圧酸素など。
初期の軽症例は.外来で治療することができます。
ネックカラーの保護.ベッドレスト（特殊枕）.鍼灸・理学療法.血液活性化剤・鎮痛剤・抗炎症剤の塗布など。 頚椎の牽引やマッサージは.時に即効性がありますが.悪化や麻痺のリスクもありますので.専門医の診察・指導が不可欠です。 治療効果を維持するために.長期的な定期的な頚椎の運動が必要な場合もあります。 症状が頑固な方.再発する方は入院していただくこともあります。ツボ閉め.高位硬膜外注射.漢方薬内服による低侵襲低温プラズマ治療などを選択します。 長期間治療せず.生活に影響を与え.不完全麻痺まである頚椎症は手術が必要（クレマスチン頚椎症は早期手術がより重視される）.症状が軽ければ軽いほど.短期間で良い結果を得ることができます。