大学時代.虹彩炎が出て.また目が真っ赤に充血していました。 同級生には.肌が白くて性格がよくて目が赤い.ウサギみたいだと言われましたが……さらに意外なことに.昔から悩んでいた目の充血は.骨の病気が原因だったのです………。 「病院のリウマチ科で.強直性脊椎炎を患っていることが判明し.李斌（仮名）は力なく言った。 27歳の李斌は.高校生の時.夏の盛りに.しかも偶然にも水泳の後に虹彩炎になり.赤目にかかったと思い.治るとは思わず.その後.大学に行っても赤目を2回繰り返したそうです。 しかし.この半年間で目の充血の数が増えていることに気づき.病院の眼科に駆け込んだが.「目の病気はあくまで症状であり.病気の根源は実は骨にある」と言われたそうだ。 その後.同病院のリウマチ科で強直性脊椎炎と診断された。 なぜ.このようなことになったのか？ 医師が詳しく聞いてみると.李斌はスポーツは好きだが.膝やかかとがよくどうしようもなく赤く腫れて.数歩歩くとかかとが痛くなることがある.ということがわかった。 一見.無関係に見えるこれらの「小さな病気」が.強直性脊椎炎の「大きな手がかり」だったのです。 病院のリウマチ科でアロパシー治療を行った結果.李斌さんの症状は効果的にコントロールされ.「兎眼」は起こらなくなり.「軽症」の膝とかかとの問題も起こらなくなりました。 ある病院のリウマチ専門医は.強直性脊椎炎について.主に脊椎を侵し.程度の差こそあれ仙腸関節や末梢の関節を侵す慢性進行性の炎症性疾患であると説明しています。 古くからある病気で.数千年前の古代エジプト人の骨から証拠が見つかっています。2000年前の西洋医学の始祖ヒポクラテスも.仙骨.脊椎.頸椎にこのような痛みを伴う病気があると述べています。漢方でも慢性疾患とされ.黄帝内経には強直性脊椎炎のことが記されているのだそうです。 雑誌を見ると.クリストファー・コロンブス.オストロフスキー.ジェイ・チョウ.ジョセフィン・ツァイなど.古今東西の有名人も強直性脊椎炎の患者であることが多いですね。 ある病院のリウマチ科では.今年だけで4.5人の患者が出たそうです。 強直性脊椎炎は骨格の病気ですが.自己免疫疾患の一つでもあり.16歳から30歳までの若い男性が主に罹患します。 主に腰椎.頚椎.胸椎の脊椎関節や靭帯.仙腸関節に炎症と骨化が起こり.しばしば股関節を巻き込みます。 循環器疾患ほどではないが.横になって動かないでも激痛が走り.拷問のようである。 ある病院のリウマチ専門医は.強直性脊椎炎の初期には.腰痛や朝のこわばりが特徴的だが.活動後には軽減することを指摘する。 また.膝痛やかかと痛などの非対称性末梢関節炎を発症したり.目の病気の症状として.目の痛み.涙.羞明を持つ患者もいることを教えてくれる。 この病気は断続的な痛みから始まり.次第に持続的な症状に発展していきます。 炎症性の痛みがなくなると.背骨が下から上にまっすぐ伸び.猫背の変形に発展したり.障害となってまっすぐ歩けなくなったりします。 強直性脊椎炎は.心臓病.神経病.眼病.耳病など.さまざまな病気を併発することも重要な特徴です。 特に虹彩炎は強直性脊椎炎の合併症として4分の1の患者さんに見られ.1回の発症は約4～8週間で.再発する傾向があり.患者さんによっては強直性脊椎炎の症状に先行して発症することもあるようです。 虹彩炎は免疫機能が関与しているため.予防は困難ですが.強直性脊椎炎の患者さんは.目を酷使しない.放射線に近づかない.十分な睡眠をとる.目の違和感がある場合は自己判断ではなく医師の診察を受けるなどの注意が必要です。 病院のリウマチ専門医は.強直性脊椎炎の原因は.遺伝.感染症.免疫環境因子と密接に関係していると強調した。 強直性脊椎炎の患者さんの9割は遺伝的要素があり.遺伝.特にHLA-B27遺伝子が深く関わっているという研究結果が出ています。 この病気の患者さんの90％以上は.HLA-B27遺伝子が陽性であると言われています。 さらに興味深いことに.強直性脊椎炎の人の大半は.より知的であるということです。 頭を酷使する賢い人もなりやすい病気です。 同時に.強直性脊椎炎は非常に危険な病気であり.異常な症状が出た場合には.警戒と注意が必要です。 早期かつ正確な診断と.積極的な治療が非常に重要です。 強直性脊椎炎は.レントゲンや仙腸関節のCTフィルムなどで発見できるほか.血液検査でHLB27遺伝子を調べることで免疫学的に判断できるなど.現在の科学ではそれほど難しい診断ではありません。