肝疾患患者の栄養状態は非常に重要であり.抗ウイルス剤.抗感染剤.肝保護剤などの薬物治療に劣らず.特に肝硬変.重症肝炎.肝細胞がん患者の栄養状態は患者の予後に直接的な影響を及ぼし.治療効果の成否に関係する。 肝硬変患者の約80.3％が.やせ.体重減少.筋肉組織の減少.持続的な疲労.低アルブミン.肝機能の回復の遅れ.腹水の再発.感染症などの栄養不良に苦しんでいることが判明している。 早期の栄養支持療法は.生活の質を高め.合併症を減らし.予後を改善する。 慢性肝疾患患者の多くは.食欲不振.消化管蠕動運動不良および空焚き能力不良.腹水圧迫により.食事量.飲水量.吸収量が減少し.腹水の排出.消化管出血.高代謝.腫瘍の消費などが失われ.「賄いきれない」悪化状態を呈する。 栄養不良のため.体力が低下し.体力の低下は感染症.水分および電解質障害およびその他の合併症を引き起こし.悪循環を形成する。 栄養失調は.患者.家族.医療従事者の概念の偏り.栄養の軽視や過度の制限によってさらに悪化する。 栄養状態を科学的に評価し.栄養不良の原因を特定し.的を絞った栄養介入を策定する。 最も簡単で効果的な方法は.少量かつ頻回に食事を摂り.夜間に追加で食事を摂ることである。 肝疾患患者の場合.一般的に1日あたり体重1kgあたり35～40キロカロリーおよび1.2～1.5グラムのタンパク質を摂取することが適切であり.1日の食事を4～6回に分け.夜間に追加で食事をとることができる。 50例の非代償性肝硬変の栄養支持療法を4週間行った研究によると.栄養支持療法を行った患者の86％で栄養状態が改善し.腹水が消失したのは82％（対照群では52％）.合併症は対照群の38％に対して8％にとどまり.有意な差が認められた。 別の研究では.集中的な栄養療法が肝硬変性食道静脈瘤の内視鏡的治療創の治癒を促進することが示された。 肝性脳症患者では.魚や肉などの動物性蛋白質よりも乳製品や植物性蛋白質のほうが忍容性が高い。 慢性肝疾患患者の夜食は特に注意され.「肝臓は夜食なしでは強くならない」と推奨されている。 ヨーロッパの学者によると.肝硬変患者の一晩（12時間）の飢餓による代謝異常は.健常人が3日間飢餓状態に置かれた場合と同等の変化であるという。 肝疾患患者の多くはやせ細り.低アルブミンを改善するのは容易ではなく.肝機能が正常に戻るのは困難である。重要な理由の一つは.体脂肪とタンパク質がエネルギー供給に参加するために酸化分解され.肝細胞の再生と肝機能の回復に深刻な影響を与えることである。 肝臓病患者が夜に食事をとれば.体脂肪やタンパク質の酸化分解を抑えることができる。 食事を追加する時間は午後9時半から10時半の間がお勧めで.炭水化物を中心に.適切なタンパク質を追加し.ビタミンや微量元素を適度に補給するとよい。 具体的には.レンコンパウダー.ゴマペースト.ヨーグルト.牛乳.ホット豆乳.ヌーバなどの新しい肝臓の栄養素を選ぶとよい。 条件が限られている場合は.最も簡単な肉まんやおかゆを加えてもある程度の効果が得られる。 少量から徐々に増やし.時間をかけて調整すればよい。 糖尿病や血糖値異常のある患者さんの場合.インスリンやブドウ糖降下剤の調整さえすれば.一般的にはブドウ糖の摂取を厳しく制限する必要はありません。 各人の状態は異なるので.追加食事のタイミング.種類.量はケースバイケースで分析する必要がある。 夜間に食事を追加するという非常に単純な栄養介入を3週間以上続けると.アルブミンが安定または上昇し.腹水が徐々に減少し.腹部感染症の可能性が大幅に減少する患者もいる。 さらに多くの患者は.疲労の軽減.顔色の改善.体重の増加に気づく。 一方.他の治療法と併用することで.回復がより早く.より良くなります。